夏音禾能感觉到那道目光，她微微吸了口气，然后，用一种更加清晰、也更加坦然的语气，缓缓说道：
“惊澜对我，确有不寻常的依恋之情。”
此言一出，满堂哗然！
几位长老霍然变色，厉锋更是猛地一拍扶手，怒道：“夏音禾！你竟敢……”
“厉长老稍安勿躁。”夏音禾打断他，声音依旧平静，却带着一种奇异的、能安抚人心的力量，让厉锋到嘴边的斥责竟一时噎住。
她看向凌虚真人，目光清澈：“此情，我知晓。发乎情，止乎礼。自察觉之日起，我便不曾纵容，亦不曾回应。我教导他，引导他，是希望他能明辨是非，掌控己心，走上正途，而非沉溺私情，误了大道。”
她顿了顿，目光扫过堂上神色变幻的众人，最后，落在了顾惊澜身上。
少年正一眨不眨地看着她，那双总是过于漆黑沉静的眸子里，此刻清晰地映出她的身影，以及她眼中那份坦然与……或许可以称之为“温柔”的东西。他放在身侧的手，几不可察地蜷缩了一下。
夏音禾看着他，语气放缓了些，却更加坚定：
“顾惊澜，是我夏音禾的弟子。他心性如何，道心如何，我最清楚。”
“他或许偏执，或许孤冷，但他心中有道，有坚持，更有底线。幻魔境中心魔反噬，他凭自身意志挣脱而出，靠的不是毁灭的欲望，而是‘回来’的执念。议事堂中，他出言顶撞，为的，是维护师长，维护心中不容玷污的净土。”
“他或许行事激烈，不懂迂回，但他从未滥杀无辜，从未恃强凌弱。他的剑，指向的，从来都是他认为该指向之处。”
“他早已非昔日那个只知偏执、不懂克制的稚子。他的道心，比你们所有人想象的，都要更加坚定。”
她一字一句，说得清晰而有力。没有慷慨激昂，没有煽情辩解，只是平静地陈述着她所看到、所了解的那个顾惊澜。
每一句话，都像是一颗石子，投入死寂的湖面，激起圈圈涟漪。堂上众长老的神色，从最初的愤怒、鄙夷，渐渐变成了惊疑、沉思，甚至……一丝动容。
顾惊澜始终站在那里，一动不动。只有那双紧紧追随着夏音禾的目光，泄露了他内心的汹涌波涛。他听着她平静而坚定的话语，听着她毫无保留的维护和信任，胸腔里那颗冰冷坚硬的心脏，像是被泡在了温水中，一点点变得酸涩、柔软、滚烫。
他想，就这样吧。哪怕下一刻天崩地裂，哪怕被全世界唾弃，有她这番话，有她这份信任，便足够了。
夏音禾说完，不再言语，只是平静地看着凌虚真人，等待着他的决断。
议事堂内，陷入了一片长久的沉默。
凌虚真人目光复杂地看着堂下这对师徒。一个坦然承认有情，却坚守礼法，竭力引导。一个沉默无声，却用全部的目光和姿态，宣告着他的追随与不容侵犯。
这份情，是孽，是缘？
这份维护，是偏私，是真心？
许久，凌虚真人才缓缓开口，声音带着一丝疲惫，也带着一丝不容置疑的威严：
“夏长老之言，诸位也都听到了。顾惊澜之心性道途，宗门自有公论。今日之事，到此为止。”
他目光如电，扫过堂下众人，尤其是面色铁青的厉锋等人：“日后，宗门之内，再有妄议夏长老与顾师侄，传播不实流言者，以门规论处，严惩不贷！”
“至于清音峰……”他看向夏音禾，语气缓和了些，“依旧是夏长老清修之地。顾惊澜，也依旧是你的弟子。该如何教导，由你自行斟酌。只是，莫要忘了今日所言，‘发乎情，止乎礼’。宗门体面，师徒伦常，还需谨记。”
“是，谨遵掌门之命。”夏音禾微微躬身。
顾惊澜也随着她的动作，对着凌虚真人，极其轻微地，颔首示意。目光，却始终未曾离开夏音禾半分。
一场几乎要引发宗门动荡的风波，就这样，在夏音禾出乎所有人意料的坦然和坚定维护下，被掌门强行压了下去。
但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。
这对师徒之间那说不清、道不明的情愫，如同埋下的种子，在众目睽睽之下，被掀开了土壤的一角。未来是长成参天大树，还是就此枯萎，无人知晓。
夏音禾转身，朝着议事堂外走去。顾惊澜立刻跟上，依旧落后她半步。
夕阳的余晖，从敞开的殿门斜射进来，将两人的身影拉得很长，交织在一起，仿佛再也无法分开。
堂上，众长老神色各异，目送他们离开。
厉锋脸色阴沉，拂袖而去。玄机子捻着胡须，摇头不语。其他长老，也各自怀着心思，陆续散去。
只有凌虚真人，依旧坐在主位上，望着空荡荡的殿门，许久，才发出一声几不可闻的叹息。
……
掌门凌虚真人的裁决，如同定海神针，暂时镇住了宗门内汹涌的暗流。公开的、肆无忌惮的流言蜚语，在刑罚堂雷厉风行的几次惩处后，迅速销声匿迹。但那些暗地里的窥探、猜测、以及或惋惜或鄙夷的目光，却并未完全消失，只是变得更加隐晦。
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