这一日，刘备与张颌、陈宫等人登临江边一处高丘，远眺江北。对岸的土地，已尽属曹操。
“曹操新得徐州，气势正盛。然其北有刘衍虎视，西有关中诸将未完全臣服，短期内应无力大举南下。”陈宫分析道，“此乃我军喘息之机。然江东孙权，承继父兄基业，有张昭、周瑜辅佐，其志非小。江夏与其隔江相望，摩擦难免，需早作提防。”
关羽抚髯道：“孙权年少，根基未稳，或可遣使通好，暂稳东线，使我等能专心内修政理，北防曹操。”
刘备点头称是：“二弟与公台之见，甚合我意。联络江东之事，可徐徐图之。当前首要，是将这江夏，打造成铁打的根基！”他目光灼灼，看向北方，仿佛穿透了千山万水，“曹操，刘衍……这天下，备还未认输！”
就在刘备于江夏苦苦经营，砥砺图存之际，北方的平原城，也迎来了一位特殊的客人。
风尘仆仆的高顺，带着一身征尘与疲惫，护着一个眼神惊惶却强装镇定的小女孩，出现在了刘衍的面前。陷阵营的威名犹在，但此刻，这支精锐已十不存一。
“奉先将军……战死小沛。”高顺的声音嘶哑干涩，带着压抑的悲怆，“临终前，命顺护送小姐吕玲绮，前来投奔刘青州。将军言……望刘使军念在同门之谊，给小姐一条生路。顺，使命已毕，听凭发落。”
殿内一时寂静。贾诩眼帘低垂，仿佛在养神；郭嘉指尖轻轻敲击着案几，目光闪烁；荀彧眉头微蹙，似在权衡利弊。接纳吕布之女，意味着公开与曹操的裂痕加深，可能引来不必要的麻烦。但高顺之才，陷阵营的练兵之法，以及收纳英雄遗孤在道义上带来的声望，亦是难得的收获。
刘衍看着台下那个瘦小的女孩，依稀能从她眉宇间看到几分吕布那桀骜不驯的影子，但更多的是一种无依无靠的柔弱。虽然二人最后兵戎相见，但那点同门之谊，终究未能完全磨灭。
他起身，走下台阶，来到高顺面前，亲手将其扶起。“高将军请起。奉先师兄……英雄一世，落得如此结局，令人扼腕。”他叹了口气，语气诚挚，“他与我有同门之缘，其女便如我之侄女。玲绮今后就留在青州，我必保她平安喜乐，无人可欺。”
他又看向高顺，目光灼灼：“高将军忠义贯日，练兵之能，天下无双。衍素来敬仰。若将军不弃，愿留在我军中，一展所长，衍必倾心相待，委以重任。若将军心念旧主，欲归隐山林，衍亦赠予金帛，礼送出境，绝不为难。”
高顺身躯微微一震。他抬头，对上刘衍清澈而坚定的目光，又感受到身边吕玲绮悄悄抓紧他衣角的小手传来的依赖。这个沉默如铁石的汉子，眼眶竟有些发热。他深吸一口气，单膝再次重重跪地，抱拳过头，声音沉浑而坚定：
“顺，愿效忠刘青州！唯刘青州马首是瞻！”
“好！”刘衍朗声一笑，再次扶起高顺，“得高将军，胜得万军！今后我军之整训，便要多倚仗将军了！”
至此，刘衍麾下，再添一员练兵大家和一支潜在的精锐种子。他收纳吕布遗孤，招降高顺的消息传开，在天下诸侯中，尤其是在注重名声的士人阶层，赢得了不少好感。北地潜龙的声望与实力，进一步巩固。
南方的刘备在江夏舔舐伤口，积蓄力量，如同一块投入荆襄平静水面的石子，激荡起层层涟漪；北方的刘衍则稳步扩张，纳才聚势，气吞万里如虎。中原的曹操，虽得了徐州，却清晰地感受到来自南北两方的压力正在悄然积聚。天下的棋局，在经过短暂的混乱后，进入了更加微妙而紧张的新阶段。江夏一隅与青州中枢，正成为未来风暴酝酿的两个重要风眼。
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