第3章:索要赔偿,桶金到手
周文远捏着刚写好的和离书,指节泛白。他原以为苏婉清只是想换个“和离”的名头保住脸面,却没料到她竟得寸进尺,还敢提“补偿金”——在他眼里,苏婉清一个被休的农妇,能从周家脱身已是万幸,哪有资格跟他谈条件?
“和离书可以签,但聘礼必须还。”周母凑到儿子身边,三角眼斜睨着苏婉清,语气尖酸,“你嫁入周家时,我家给了你银簪子、花布,还有两石糙米,这些都是周家的东西,你凭什么带走?”
苏婉清靠在门框上,看着这对母子一唱一和,心里冷笑。她早料到周母会来这一套,当初原主嫁入周家,所谓的“聘礼”不过是些不值钱的零碎——银簪子是镀银的,花布是粗麻布,两石糙米还不够周母克扣的,如今倒好,周母竟想把这些东西要回去,算盘打得真响。
“聘礼?”苏婉清挑眉,声音清亮,“周母,你也好意思提聘礼?我嫁入你周家三年,每天天不亮就起床做饭、喂猪、织布,把家里打理得井井有条,你儿子读书的笔墨纸砚,哪样不是我用织布的钱买的?你现在跟我要聘礼,怎么不跟我算这三年的劳务费?”
周母被怼得脸色涨红,指着苏婉清的鼻子就骂:“你个小贱人!吃我周家的饭,住我周家的房,做点活不是应该的吗?还敢跟我要劳务费?我看你是想钱想疯了!”
“我吃的是我自己织布换的米,住的是我娘当初陪嫁的老房子,跟你周家没关系。”苏婉清毫不退让,目光扫过周文远,“周文远,你摸着自己的良心问问,当初你要去镇上书院读书,家里没钱凑束修,是谁把陪嫁的十两银子拿出来给你的?是谁每天织布到深夜,给你换笔墨钱的?现在你考上秀才了,就想一脚把我踢开,还要讨回那点不值钱的聘礼,你觉得合适吗?”
周文远的脸一阵红一阵白,他怎么也没想到,苏婉清会把这些陈年旧事搬出来说。那十两银子确实是张氏的陪嫁,他也确实靠苏婉清织布的钱买过笔墨,这些事他一直刻意回避,如今被苏婉清当众点破,他只觉得脸上火辣辣的疼。
“那十两银子是你娘自愿给的,又不是我抢的。”周文远强装镇定,“而且我也没让你织布,是你自己愿意的。”
“我娘是自愿给你读书,不是让你用来休妻的。”苏婉清语气加重,“我织布是为了帮你凑读书钱,不是为了让你考上秀才后,反过来嫌弃我‘无子且克家’的。周文远,你要是还有点良心,就该知道,你欠我的,欠我娘的,不是那点聘礼能抵消的。”
院墙外的议论声越来越大,有人忍不住开口:“周秀才,苏丫头说的是实话啊,当初你娘确实跟街坊炫耀过,说苏丫头娘给了十两银子……”
“是啊,苏丫头这三年在周家,确实没少受苦,每天天不亮就听见她织布的声音……”
“周秀才现在考上秀才了,可不能忘了本啊……”
这些声音像针一样扎在周文远的心上,他知道,要是再这样闹下去,他的名声就彻底毁了。他深吸一口气,看向苏婉清:“你到底想怎么样?”
“我要补偿金。”苏婉清语气坚定,“那十两银子是我娘的养老钱,你必须还;我三年的劳务费,就算按村里长工的工钱算,一年也得五两银子,三年就是十五两;我娘现在重病,需要医药费,就算五两银子,总共加起来是三十两。不过,我也不是不讲理的人,看在你刚考上秀才,家里可能不宽裕的份上,我可以少要一点,总共二十两银子,你给了银子,咱们就签和离书,从此两清。”
“二十两?你怎么不去抢?”周母尖叫起来,眼睛瞪得溜圆,“我家文远哪有那么多银子?你个小贱人,就是想讹诈我们周家!”
“我是不是讹诈,你心里清楚。”苏婉清目光锐利地看着周母,“你儿子考上秀才,县太爷赏了五两银子,镇上的乡绅又凑了十两贺礼,再加上你家这些年攒的,二十两银子应该不难凑。你要是不想给,咱们就闹到县衙去,让县太爷评评理,看看是我讹诈你周家,还是你周家忘恩负义。”
周母被说中心事,脸色瞬间变得惨白。她确实藏了不少银子,儿子考上秀才后得了十五两赏钱,再加上家里之前攒的,凑二十两银子确实没问题,可她就是不想给苏婉清——在她眼里,苏婉清就是个丧门星,能从周家脱身已是万幸,哪有资格拿银子?
“苏婉清,二十两银子太多了,我最多给你五两。”周文远咬着牙说,“这五两银子,既包括你娘的十两银子的补偿,也包括你的劳务费和医药费,再多一分都没有。”
“五两?”苏婉清嗤笑一声,“周文远,你是觉得我好欺负,还是觉得你那秀才名声不值钱?五两银子,连我娘的医药费都不够,更别说还我娘的十两银子了。你要是真想解决问题,就拿出点诚意来,别在这里跟我讨价还价。”
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