民国三年的吉林，正呈现出一派前所未有的勃勃生机。
松花江畔，机器轰鸣；长白山下，矿洞纵横。自江荣廷主政以来，推行实业、鼓励工商的政策，终于开始结出累累硕果。
吉林城西，一座崭新的厂房拔地而起。这是商人杨云峰联合数位股东，集资三十万大洋创办的裕顺火磨股份有限公司。高大的烟囱冒着白烟，机器昼夜不停，将本地出产的小麦磨成精细面粉，销往全省乃至奉天、哈尔滨。那些原本依赖进口“洋面”的商号，如今货架上摆的，已是吉林自己产的“裕顺”牌面粉。
农安、长春一带，吴俊升的名字成了酒坊间的热门话题。这位洮辽镇守使，不知何时起对酿酒产生了浓厚兴趣，一口气投资了五六家酿酒厂。酒厂酿出的高粱酒，装坛封存，顺着松花江运往各地，为吴俊升赚得盆满钵满。有人私下议论，说吴大舌头打仗有一套，做生意也不含糊。江荣廷听闻，只是笑笑，没有多说。
省城长春，电灯厂正在紧张筹建。这是江荣廷亲自推动的“官督商办”项目，一旦建成，长春将成为东北少数拥有电力照明的城市之一。与此同时，吉林机械修理厂也已挂牌营业，承接各类机器维修、零件加工业务，为日渐增多的工厂提供技术支持。
矿业方面，更是捷报频传。
海龙县，商人周文芳率队深入山林，勘探数月，终于发现了三八担金矿。他迅速成立宝隆公司，报领矿面二百二十五亩，招工开凿，第一批矿石送样化验，含金量喜人。
同在海龙，商人樊廷扬也不甘落后。他探明的转弯河金矿，矿脉清晰，易于开采，报领矿面一百八十亩，机器已运抵矿区，不日即可开工。
辑安县，商人郭永清领得执照，探明瞎蠓沟铅矿，报领矿面七百四十八亩。铅是制造子弹的重要原料，这个矿的开采，对吉林的军工产业意义重大。
通化县，商人王福臣探明大石栅子、孙家冈两处煤藏，领得执照，报领矿面九百五十余亩。煤炭是工业的粮食，这两处煤矿一旦投产，将为吉林的工厂提供源源不断的动力。
消息传到都督府，刘绍辰拿着一叠报表，笑得合不拢嘴。
“江帅，您看看，这几个月报上来的矿业申请，比过去三年加起来还多！裕顺火磨、长春电灯、机械修理厂，还有这些金矿、铅矿、煤矿……吉林这回，是真活了！”
江荣廷接过报表，一页页翻看，脸上也露出欣慰的笑容。他想起年初借款时的艰难，想起挤兑时的惊心动魄，想起牛家那两千多万羌帖砸下去时的孤注一掷。如今看来，那些风险，那些压力，都值了。
“绍辰，你说，再过几年，吉林能变成什么样？”
刘绍辰想了想，认真道：“江帅，照这个趋势，吉林的工厂、矿山，交的税就能把借款还清。到时候咱们手头宽裕，想干什么干什么。修铁路、办学堂、建医院……老百姓的日子，会比现在好过得多。”
江荣廷点点头，目光望向窗外。窗外阳光正好，松花江波光粼粼，远处的街巷里，隐约传来市井的喧嚣。这是他打下来的天下，也是他想让百姓过上好日子的天下。
吉林大地，仿佛一夜之间醒了。沉睡千年的山林、矿藏，被一纸纸执照唤醒，变成实实在在的财富。省库日渐充盈，百姓有了活路，商贾有了奔头。
就在这勃勃生机之中，北京的政令，又一次不期而至。
七月二十六日，午后阳光正烈。江荣廷正在都督府后院的荫凉处，与刘绍辰对坐饮茶。于学忠匆匆进来，双手递上一封电报。
“江帅，北京急电。”
江荣廷接过电报，展开细看。刘绍辰注意到他的眉头微微皱了一下，随即又舒展开来。
“怎么了，江帅？”刘绍辰问。
江荣廷将电报递给他：“袁大总统的新令。各省都督裁撤，改称将军。”
刘绍辰接过电报，快速浏览。电文很长，核心内容只有几条：奉天都督改称镇安上将军，节制吉林、黑龙江两省军务。吉林都督、黑龙江都督，分别改称镇安左将军、镇安右将军。张锡銮任奉天镇安上将军，江荣廷任吉林镇安左将军。
“镇安左将军……”刘绍辰放下电报，“名号变了，职权应该不变吧？”
“变倒是没变。”江荣廷端起茶盏，抿了一口，“吉林的军政还是我的。”
刘绍辰点点头，正要说什么，江荣廷又道：“你再往下看。”
刘绍辰重新拿起电报，目光扫过，忽然停住了。在电文的末尾，附着一行小字，若不细看，很容易忽略——
“令吉林省巡按使齐耀琳，会办吉林军务。”
会办军务。
刘绍辰的眉头皱了起来。他放下电报，看向江荣廷，半晌才道：“江帅，这是……”
“这是袁大总统的意思。”江荣廷的语气平静，听不出喜怒，“让齐公插手军务，分我的权，制衡我。”
刘绍辰沉默片刻，低声道：“齐公是文官，管民政的，怎么突然会办军务？这不伦不类。袁大总统这是……不想让吉林消停啊。”
江荣廷没有接话，只是望着院中那棵老槐树。蝉鸣阵阵，聒噪不休。
刘绍辰又道：“江帅，您打算怎么办？”
江荣廷收回目光，看着他：“绍辰，你觉得齐公这个人怎么样？”
刘绍辰想了想，谨慎道：“齐公办事稳妥，名声也好。这一年来，民政上的事，他和咱们配合得还算顺畅。只是……”
“只是什么？”
“只是上次土地清丈那件事，他心里有疙瘩。”刘绍辰道，“虽然面上没说什么，但我听说，他在自己屋里发过脾气。觉得您是在打压他，排挤他这个巡按使。”
江荣廷叹了口气：“那件事，我心里有数。他不是我的人，有些事我没跟他商量，他难免多想。但齐公这个人，不是争权夺利的人。他要是想争，早就争了，不会等到现在。”
刘绍辰点点头，没有反驳。
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