可你养的这些兵,变成了什么?”
他抬起头,目光如刀,直刺苏慕远:“变成了土匪!”
“那些海盗,你以为他们是哪里来的?”
李方清猛地站起身,声音骤然提高,
“你每年养着两千兵,却只上报一千五,空额五百。
那五百人,被你派去假扮海盗,劫掠过往商船!
抢来的财物,一半归你,一半归那些‘海盗’!
你以为你做得很隐秘?
你以为没人知道?!”
苏慕远脸色惨白,双腿发软,几乎要瘫倒在地。
李方清站起身的那一刻,周围的几人也纷纷起立——
海盛伯、江瀚、岳霆、施琅、李存孝、秦良玉,齐齐站起,如同众星捧月般簇拥在李方清两侧。
后排的官员、贵族、商人们见状,也连忙站起身来。
一时间,整个大厅中,黑压压地站满了人,所有人的目光都汇聚在李方清身上,汇聚在那个瘫软在原地的苏慕远身上。
场面,气势逼人。
李方清盯着苏慕远,一字一句道:
“此次海盗围城,你龟缩不出,坐视百姓受难,坐视城墙被焚。
本官代表王城,以国师身份提兵出战,你倒好,躲在府里当缩头乌龟!”
他顿了顿,声音愈发冰冷:
“此战,你无功,全是过。
你觉得——你还配当这个城主吗?”
苏慕远浑身颤抖,冷汗涔涔而下。
他咬着牙,抬起头,眼中闪过一丝蛮横与不甘:
“国师大人!这里是白沙城!
本爵是白沙城的城主!
本爵的去留,不应由你一个外人来决断!”
李方清闻言,非但没有动怒,反而微微一怔,随即摊了摊手,悠然坐下。
他靠在椅背上,嘴角勾起一抹若有若无的笑意:
“哦?本官不能决断?”
他伸手指向后排那些白沙城的权贵们,语气轻松得像在聊家常:
“那好,就由你们本城的人来决断。
你们来说说——他,还能不能当这个城主了?”
后排的官员、贵族、商人们面面相觑,鸦雀无声。
苏慕远当城主多年,积威甚重。
即便如今被李方清当面揭穿罪状,这些人心中依然残存着对他的畏惧。
谁敢第一个开口?
谁敢当着所有人的面,指责自己曾经的顶头上司?
李方清静静等着,等了约莫十几息,依然无人开口。
他微微叹了口气,抬起右手,打了一个清脆的响指。
“啪。”
大厅的门“轰”的一声被推开!
一队燕赵精兵鱼贯而入,甲胄铿锵,刀剑出鞘,迅速列成两排,将整个大厅围得水泄不通。
雪亮的刀锋在烛光下闪着寒光,杀气凛然。
后排的权贵们脸色骤变,有人惊呼出声,有人连连后退,有人两腿发软,直接跌坐在椅子上。
李方清依旧坐在主位上,神色平静,甚至带着几分慵懒。
他再次开口,声音不疾不徐:
“现在,你们再来说说——他,还能不能当这个城主了?”
寂静。
死一般的寂静。
终于,后排的人群中,一个身影颤颤巍巍地站了起来。
那是一个子爵,五十来岁,身材瘦削,是白沙城主管商贸的官员。
他平日里被苏慕远压得最狠,每年的商税账目都要被克扣一笔,敢怒不敢言。
此刻,在燕赵兵的刀锋之下,他终于鼓起了毕生的勇气,颤抖着开口:
“国……国师大人!
草民……草民有话要说!”
李方清微微颔首:
“讲。”
那子爵深吸一口气,声音渐渐稳定下来:
“苏慕远……此人为城主十余年,贪墨公款,压榨同僚,中饱私囊!
他派兵假扮海盗劫掠商船的事,草民早有耳闻,只是……只是不敢说!
他胆小如鼠,遇事缩头,却对城中的贵族商贾百般盘剥!他……他不配当城主!”
有了第一个,就有第二个。
“对!他不配当城主!
我家商号每年交的税,有一半进了他的私库!”
“还有我!我弟弟当年被海盗掳去,他明明有兵却不出海救援,眼睁睁看着我弟弟死在海盗手里!”
“他罪该万死!国师为民除害,我等愿追随国师!”
指责声此起彼伏,一浪高过一浪。那些积压多年的怨恨,此刻终于找到了宣泄的出口。
人们争先恐后地控诉着苏慕远的罪行,有人甚至激动得冲上前,想要动手,被燕赵兵拦住。
苏慕远站在大厅中央,看着那些曾经对自己卑躬屈膝的人,此刻一个个面目狰狞地指责自己,脸上满是难以置信的震惊与绝望。
“你……你们……你们竟敢……”
他颤抖着手指向那些人,声音嘶哑,
“你们忘了是谁让你们有今天?你们忘了……”
李方清抬起手,制止了那些激动的控诉者。
他站起身,缓步走到苏慕远面前,居高临下地看着他。
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