炎俊熙嘴角勾起嘲弄的弧度，那是对命运无常的讽刺，也是对儿子未能窥破全局的提醒：“就在圣洛邦联出事前，邻近的皇家陆军主力，为何迟迟没有出兵援救，反而一定要从帝都出兵？因为早在数月前，他们就已被秘密抽调回大陆区！为的，就是集结力量，准备执行‘龙骑兵’计划！只是圣洛的叛乱，打乱了部署，才让你又有了建功立业的机会！否则，此刻的大陆，早就烽火连天！”
炎思衡如遭雷击，僵在原地，这才反应过来。
圣洛叛乱时，皇家陆军反常的“迟钝”。
这个他曾经隐约觉得蹊跷的细节，这时才被父亲点破，瞬间串联起无数碎片！
原来那场改变他命运的叛乱，不过是北明整个战争机器启动前一次意外的“卡壳”！自己引以为傲的功勋，竟是建立在北明战略被意外打断的基石之上？
“可是……”炎思衡艰难地吞咽了一下，喉咙干涩得发痛。父亲的话语沉重到，让他几乎喘不过气，但理智深处那份对现实的清醒认知，依旧顽强地燃烧着。
他紧盯着炎俊熙：“可，就是有一万条理由，战争终究要落到将士的刀锋和国力支撑之上！帝国陆军，冠绝大陆！重甲步兵的强势，重甲骑兵的冲锋，更有方先觉坐镇！反观我北明，海军确实独霸大陆，但陆军的实力……”
他微微摇头，声音带着沉重的无力感：“除了皇家游骑兵等少数核心精锐，能与帝国百战之师抗衡一二。其余的，虽然说在陆续换装新式火器，但装备仍以弓弩为主，新式火枪换装的速度太慢，战力也参差不齐！帝国虽然火器一般，但其蒸汽床弩威力惊人，我们在圣洛邦联也是见识过的，远程压制力极强！此消彼长之下，陆上决战，我北明并无必胜把握！”
他深吸一口气，仿佛要将满腹的忧思都压进肺腑：“再谈国力！父亲，这十几年来，北明对外征战的脚步从未真正停歇！每一次胜利背后，都是民力的巨大透支！赋税日重，徭役频繁，民间已有怨念！这个时候再倾举国之力发动大战，一旦前线稍有不利，后方……”
炎思衡没有再说下去，但那未尽之意，却像是冰冷的铅块，沉甸甸地坠在父子之间。
炎俊熙长久地沉默着。灯火在他脸上投下深深浅浅的阴影。
他看着眼前这个挺拔如松、眼中燃烧着不屈与忧思的年轻将军，那是他的儿子，更是北明未来的栋梁。
炎思衡所说的每一个字，他都懂。那些对国力、对军力的忧虑，同样让老帅忧心忡忡。他和姜卫以及军部的那些老家伙，在刘昂面前不知争论过多少次，剖析过多少风险，试图让刘昂暂缓这充满疯狂的计划。
但，所有的争论、所有的忧虑，都化作一声沉重得叹息，从他胸膛深处溢出。
“我知道。”炎俊熙的声音低沉下去，带着难以言喻的疲惫和无奈，仿佛瞬间苍老了十岁，“你说的这些，为父又何尝不知？何尝没有在陛下面前据理力争？甚至不止一次。”
他疲惫地揉了揉紧锁的眉心，“但陛下意志坚定，此战再无回头的可能。‘龙骑兵’计划，已非谋划，而是国策！我等身为臣子，只能按旨行事，竭尽所能，去赌那一线生机！”
那声音里透出的无力感，深深淹没了炎思衡。
他看着父亲鬓角的风霜，看着这位曾经为北明挥斥方遒的老帅，为北明执掌重镇的总督眼中深藏的无奈，一股巨大的悲凉瞬间淹没了他。个人的意志，在战争隆隆向前的巨轮下，是如此的渺小与脆弱！
炎俊熙似乎不愿再沉浸于这沉重的无奈，他强行挺直了脊背，目光重新变得锐利，转向炎思衡，“北岛！思衡，你的根基在北岛！这才是陛下真正的深意！”
他指向向地图上那片孤悬海外的“北岛行省”。
“北岛虽然远离中枢，地方不大，却是陛下棋盘上至关重要的一枚活子！圣洛邦联的战争虽然各方损失惨重，但唯有北岛，因平定迅速，它的工业根基保存的最为完好！陛下已秘密下令，将在北岛兴建大型船坞、战舰修理厂，并迁移、新建一系列核心军械工坊！那里，将成为支撑‘龙骑兵’计划的另一个心脏！”
他目光灼灼地盯着炎思衡：“你出任总督，肩上担子之重，远非开疆拓土可比！那是要你在一片蛮荒与废墟之上，用最短的时间，打造出一个稳固的后方，一个能输血的战争堡垒！”
炎思衡心头剧震。北岛的战略地位，被父亲如此清晰地剖析出来，远超他之前的认知！那份沉甸甸的责任感，瞬间压过了部分忧虑。
炎思衡眉头紧锁，声音 略显焦虑：“可是父亲，军事布防、战场厮杀，我自问不惧。但治理地方，安抚民生，梳理政务，开源节流……这些事，我……”他顿了顿，“虽然有文若、休昭、长文他们，但我们终究还是太年轻了，纸上谈兵容易，真要实打实治理一方、平衡万民，我们……都还缺乏经验。北岛百废待兴，如今更肩负陛下重托，若有差池，不仅愧对陛下信任，更恐动摇前线根基！”
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