奥利韦托城头那面崭新的北晋战旗，在初冬凛冽的寒风中猎猎作响。
城内的血腥味尚未完全被风带走，街道上零星的抵抗余烬仍在冒烟，但秩序已经在北晋士兵高效而冷酷的掌控下迅速恢复。
一队队穿着破烂冬装、脸上带着冻伤与疲惫，眼神却锐利的士兵，沉默地穿梭在石砌的街巷间，收缴武器，看押俘虏，清理尸体。
他们的动作狠厉，同时对于高层的命令有着近乎本能的执行效率。
城主府，原属于那位此刻正被五花大绑、面如死灰的奥利韦托城主的书房，如今成了炎思衡的临时指挥部。
房间内弥漫着陈旧羊皮纸、葡萄酒以及若有若无的血腥混合的怪异气味。
壁炉里的火焰熊熊燃烧，驱散着从门窗缝隙渗入的寒意，也映照着炎思衡那张年轻却已刻满风霜与决断的脸庞。
他并未坐在那张华丽得过分的橡木扶手椅上，而是站在一张铺开在长桌上的巨大地图前。
地图材质粗糙，许多区域标记模糊，尤其是代表杜福尔山脉以西的加斯庭地区，更是大片空白，仅有一些靠记忆和零星情报拼凑出来的轮廓。
他的手指，带着长期握剑和攀爬留下的薄茧，正重重地点在刚刚被标注出来的“奥利韦托”上，然后向西，沿着一条臆想中的路线，缓缓移动。
“穆鲁斯……”炎思衡低声念出这个从俘虏城主口中拷问出的名字。
穆鲁斯伊特鲁公国的首府，距离奥利韦托有大约五天路程。
“五天……如果在平时，轻骑突进，转瞬即至。但现在……”他的目光扫过窗外那些即便在休整时也难掩疲惫身影的士兵，眉头微不可察地蹙紧，“不仅士兵们十分疲惫，马匹的数量也严重不足。”
高孝伏、庞令明、斛明月、韦叔宽四人肃立一旁，身上同样带着翻越雪山的狼狈与激战后的痕迹。
高孝伏的左臂缠着渗血的绷带，那是刚刚在激战中由于疏忽不小心被一个伊特鲁士兵划伤，但他浑不在意，一双虎目依旧精光四射，仿佛随时准备再砍翻几个不开眼的家伙。
庞令明则显得更加沉默，眼神深处还残留着对杜福尔天险的后怕，但更多的是一种找到出路后的坚定。
斛明月和韦叔宽则忙着消化刚刚汇总来的情报，脸上交织着惊讶与思索。
“大人，”庞令明上前一步，声音因疲惫而沙哑，却异常清晰，“综合俘虏口供和城内缴获的部分文书来看，这伊特鲁……情况比我们预想的还要‘有趣’。”
他顿了顿，组织着语言，尽量让信息简洁明了：
“第一，军力方面。伊特鲁的军队，在整个加斯庭地区，是出了名的垫底货色。”他的语气带着一丝不易察觉的鄙夷，“如果说居鲁士以铁血的战士闻名，盎格鲁倚仗狮鹫军团称雄，加洛林靠重装步兵扬威，那伊特鲁……就是以粮食、葡萄酒和橄榄油闻名。他们的军队，其实更像是穿着军装的农夫，装备陈旧，训练松懈，太平日子久了，早已没了锐气。”
“第二，公国首领。现任伊特鲁大公，埃马努莱·加里波第，也称埃马努莱三世，”庞令明顿了顿继续说道，“是出了名的‘墙头草’。当初魔族势大，除了盎格鲁、加洛林和皮亚斯特是主动投诚魔族外，他是第一个也是唯一一个跳出来献城投降的公国，据说投诚书写得比情书还肉麻。这人优柔寡断，首鼠两端，一切以保全自身权势和享乐为先。”
“第三，也是最关键的一点，”庞令明的语气凝重起来，“魔族在伊特鲁，根本没有驻军！”
此言一出，众人都瞪大了眼睛。
“没有驻军？”斛明月失声重复，脸上写满了难以置信。
他们赌上性命翻越天险，时刻准备着迎接的可能是魔族精锐的疯狂反扑，结果却发现，魔族的后院竟然空空如也？
“是的，至少目前确认，奥利韦托周边，乃至整个伊特鲁公国核心区域，没有成建制的魔族军团。”庞令明没有理会，继续说道，“魔族目前在加斯庭方向只有以下主力，包括凶名赫赫的玛门军团、雷暴军团，他们在攻占居鲁士和科斯蒂亚后，就一直滞留前线，正与加洛林、皮亚斯特那两个狗贼公国的军队合流，磨刀霍霍，准备进攻帝国的上河郡；而另外的骑兵军团、巴尔军团、铁血军团、贝利尔军团，以及法灭特别联合军团则远在赫辛基行省，和罗斯对峙。他们认为伊特鲁深处绝对安全的大后方，根本不可能发生战事！所以，就算我们在伊特鲁弄出再大的动静，魔族就算回援最快也要三到四个月的时间。”
炎思衡静静听着，手指无意识地敲击着地图上伊特鲁的区域，眼中深邃的光芒急剧闪烁，仿佛有风暴在酝酿。
“绝对安全……”他喃喃自语，随即发出一声意味难明的冷哼，“傲慢，永远是失败最好的催化剂。”
但是，“有趣”的情报并未结束。
庞令明紧接着补充了更令人玩味的一点：“大人，我们还从本地一些胆大的商人和低级官吏口中得知，随着魔族战事持久和规模扩大，他们对粮食及其他物资的征调，频率和强度都在疯狂上升。为了满足魔族几乎无底洞般的需求，伊特鲁公国，甚至其他几个投靠魔族的公国，都成立了所谓的‘特别征收队’。”
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