进了八月,山里的党参该挖了。
党参这东西,是东北山里的宝贝疙瘩,跟人参是亲戚,但没人参那么金贵。根是长条形的,黄白色,有手指头粗,嚼起来甜甜的,有一股特殊的药香味。补气血、健脾胃、增强免疫力,城里人稀罕,一斤能卖好几块钱。老辈人说,常喝党参汤,冬天不感冒,一年四季都有劲儿。
乌娜吉早就惦记着党参了。头天晚上,她跟郭春海说了这事:“明天我带雪儿进山采党参,你在家看着小海。”郭春海说:“行,你去吧。小海我带着。”郭安听到了,跑过来问:“妈,我也去呗。”乌娜吉说:“你明天不是开学吗?上你的学去。”郭安嘟着嘴,不高兴了。郭小雪在旁边捂着嘴笑。
第二天,天刚蒙蒙亮,乌娜吉就起来了。她穿上旧衣服,脚上蹬着黄胶鞋,头上包着花头巾,背上一个大柳条筐,筐里装着几把小镐、几个布袋子和一壶水。郭小雪也起来了,背着小背篓,手里拎着一把小镐,跟在妈妈后面。郭小海还在睡,郭春海留在家里看着他。
“妈,党参长啥样?”郭小雪问。
“叶子像五角星,很好认。你见了就知道了。”
母女俩出了门,沿着山路往南沟走。早上的空气凉丝丝的,吸进肺里很舒服。路上一个人都没有,只有鸟叫声。远处的老黑山在晨光中显得格外清晰,山上的树绿得发黑,达子花开得粉红。路边的草叶上挂满了露珠,在阳光下闪着光,像撒了一地的碎银子。
走了将近一个时辰,进了南沟。乌娜吉带着郭小雪爬上一道缓坡,坡上的树没那么密了,阳光能照进来,地上长满了各种杂草和灌木。乌娜吉停下来,四下看了看,指着前面一片草地,说:“就在那儿。”
郭小雪跟着妈妈走过去。乌娜吉蹲下来,在地上扒拉了几下,指着一丛植物说:“看,这就是党参。”
郭小雪凑过去看,那丛植物的叶子果然像五角星,绿油油的,在阳光下闪着光。茎是紫色的,直直的,有一尺多高,上面开着几朵小黄花,像一个个小铃铛,风一吹,轻轻摇晃。
“好漂亮。”郭小雪说。
“漂亮吧?党参就是又好看又好用。”乌娜吉拿起小镐,开始挖党参。她先刨开党参周围的土,把杂草和石头清理掉,然后顺着根往下挖,一镐一镐的,动作很轻很稳,生怕把根挖断了。郭小雪蹲在旁边,认真地看着,把妈妈的动作记在心里。
挖了不一会儿,党参的根慢慢露出来了。黄白色的,有手指粗,直溜溜的,像一根小胡萝卜。乌娜吉用手轻轻拔了拔,根出来了,足有筷子长,上面长满了细密的须根,闻起来有一股淡淡的甜味儿。
“好根。”乌娜吉把党参根上的土抖掉,放进筐里。
郭小雪看明白了,也蹲下来,找了一棵党参,开始挖。她力气小,挖不动,刨了几下,手就红了。乌娜吉走过去,帮她把根周围的土刨松了,再把小镐递给她:“你再试试。”
郭小雪接过小镐,轻轻一刨,土松了,用手扒开土,露出了党参的根。根不粗,只有小手指粗细,但很长,弯弯曲曲的。她用手轻轻拔了拔,根出来了,虽然断了半截,但她还是很高兴。
“妈,我挖到了!”她举着党参,兴奋地喊。
“好,放进背篓里。”
郭小雪把党参根上的土抖掉,小心翼翼地放进背篓里,生怕碰断了。母女俩在山坡上挖了一上午,筐和背篓里装满了党参根,粗的像手指,细的像筷子,黄白色的,油亮亮的,散发着淡淡的甜药香味。乌娜吉挖得满头大汗,但心里高兴。郭小雪挖得手都红了,但也不觉得累。
“妈,这党参能卖多少钱?”郭小雪问。
“干的党参一斤能卖好几块。这些晒干了,能有十来斤,能卖几十块呢。”乌娜吉擦了擦额头的汗,笑着说。
郭小雪眼睛亮了:“这么多!卖了钱,我要给妈买条围巾。”
乌娜吉看着她,笑了:“妈不要围巾,妈有。”
“那我要给您买件新衣服。”
“妈也不要新衣服。”
“那您要啥?”
乌娜吉想了想,说:“妈啥都不要,只要你们好好的。”
郭小雪点点头,把这句话记在心里。
太阳偏西的时候,筐和背篓装不下了。乌娜吉直起腰,捶了捶后背,说:“差不多了,回去吧。”
郭小雪看了看自己的背篓,还没满,不甘心:“妈,再采点呗,我的还没满呢。”
“够了,多了拿不动。明天再来。”
郭小雪不情愿地背起背篓,跟着妈妈往回走。乌娜吉背着大柳条筐,郭小雪背着小背篓,两个人排成一队,沿着山路慢慢走。郭小雪的背篓不轻,压得她肩膀疼,但她咬牙坚持着,一声不吭。
“雪儿,把背篓给妈。”乌娜吉说。
“不用,我自己能背。”郭小雪咬着牙,继续走。
乌娜吉看着女儿瘦小的背影,心里又心疼又欣慰。这丫头,跟她哥一个样,倔得很。
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