车间内弥漫着血腥与暗能污染物的恶臭。墨泉将最后一个样本瓶小心收好，这才好整以暇地看向陆晨三人，目光尤其在状态萎靡但眼神锐利的陆晨身上多停留了几秒。
“不必如此紧张。”墨泉摊了摊手，表示自己没有恶意，“如你们所见，我只是一个研究者。对于‘觉醒者’以及导致他们失控的‘暗能’，抱有纯粹学术上的好奇心。”
他的语气平和，却带着一种将生命视为实验材料的冷漠。
“暗能是什么？猎场又是什么意思？”陆晨强撑着虚弱的身体，沉声问道。这是他目前最需要搞清楚的问题。
墨泉似乎很满意陆晨的“求知欲”，他微微一笑，开始解释，语气如同在课堂上讲授知识：
“‘暗能’，一种随着‘现实同步’现象扩散而出现的异常能量。它并非源自‘起源’，更像是现实世界规则壁垒松动后，从某种‘缝隙’中渗透进来的负面沉淀。它能极大激发生物体的潜能，尤其是肉体和本能，但代价是侵蚀神智，最终导致彻底的疯狂和异化，就像刚才那位一样。”
他指了指地上的尸体。
“至于‘猎场’……”墨泉环视了一下这个废弃的工厂，“顾名思义，就是狩猎与被狩猎之地。像这样的地方，在现实世界并非个例。通常是能量节点紊乱、或者存在轻微空间褶皱的区域，容易吸引‘暗能’汇聚，也容易催生‘失控体’，同时也会吸引像我这样的研究者，以及……其他类型的‘猎人’。”
“其他猎人？”林晓捕捉到了他话里的含义，语气冰冷。
“当然。”墨泉意味深长地看了他们一眼，“‘委员会’的清道夫是一类，他们狩猎一切‘异常’，包括觉醒者和失控体，目的是‘净化’和收集数据。还有一些……独立或小团体的觉醒者，他们猎杀失控体，或许是为了自保，或许是为了获取‘暗能结晶’——那种东西能在黑市卖出高价，用于某些……禁忌的研究或力量提升。”
他顿了顿，目光再次落在陆晨身上：“当然，也有极少数像你们这样的，懵懂无知，意外闯入的‘新人’。通常，他们的下场要么是变成新的失控体，要么就成为其他猎人的猎物。”
话语中的残酷现实，让三人的心都沉了下去。现实世界不仅仅有“委员会”的追捕，还有这种如同养蛊一般的“猎场”存在！
“你为什么告诉我们这些？”陆晨盯着墨泉，他不相信对方会如此好心。
“因为我看中了你们的……潜力。”墨泉直言不讳，“尤其是你，虽然现在很虚弱，但你刚才限制那个失控体时，动用的是某种……规则层面的力量吧？很罕见，很有研究价值。”
他的眼神变得炽热起来，那是一种科学家看到稀有标本的眼神。
“加入我的研究如何？我可以为你们提供一定程度的庇护，避开‘委员会’和大部分麻烦的猎人。作为回报，你们只需要配合我进行一些无害的测试和数据采集。”墨泉发出了邀请，但这邀请听起来更像是一种变相的囚禁。
王铁锤啐了一口带血的唾沫：“呸！老子才不当你的小白鼠！”
林晓也冷冷地摇头，周身寒气隐现。
陆晨更是直接拒绝：“没兴趣。我们有自己的路要走。”
被干脆利落地拒绝，墨泉脸上的笑容淡了下去，但并未动怒，只是遗憾地耸了耸肩：“那真是太可惜了。看来我们无法达成共识。”
他话锋一转，语气带着一丝若有若无的威胁：“不过，我要提醒你们。这片猎场，可不只有我一个‘研究者’。而且，刚才的动静，可能已经吸引了其他‘东西’过来。以你们现在的状态……尤其是你，”他看向陆晨，“还能再战斗吗？”
仿佛是为了印证他的话，车间外远处，突然传来了一声更加狂暴、充满了无尽饥饿感的嘶吼！这声嘶吼中蕴含的能量波动，远超刚才那个失控体！
墨泉脸色微变，低声道：“是‘屠夫’……这家伙也被引来了。看来我得先走一步了。祝你们好运，新人朋友们。希望下次见面，你们还能保持……完整。”
说完，他不再停留，身形如同鬼魅般几个闪烁，便融入了车间深处的阴影中，消失不见。
车间内，只剩下陆晨三人，以及那由远及近、令人心悸的恐怖嘶吼！
“妈的！刚出狼窝，又入虎穴！还他妈是连环套！”王铁锤破口大骂，挣扎着想要站起来，但双臂的剧痛和失血让他一阵眩晕。
林晓扶住陆晨，脸色前所未有的凝重：“怎么办？那个‘屠夫’听起来不好惹。”
陆晨深吸一口气，强迫自己冷静下来。虚弱感如同附骨之疽，规则视野一片混沌。墨泉临走前的话虽然不怀好意，但大概率是真的。有一个更强大的敌人正在靠近。
硬拼是死路一条。逃跑？以他们现在的状态，能跑得过那个被称为“屠夫”的东西吗？
他的目光快速扫过整个车间，最终落在了那些堆积如山的废弃机器和零件上，一个冒险的计划在他脑中形成。
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