东区废墟场是铁锈镇边缘被遗忘的角落，堆积如山的废弃机械、坍塌的混凝土块和扭曲的金属框架构成了一个巨大的迷宫。空气中弥漫着浓重的铁锈味和机油挥发物的刺鼻气息，远比镇中心更加荒凉死寂。根据黑市摊主模糊的指引和轴心对能量残留的扫描，林奇在废墟深处找到了那几个巨大的、锈迹斑斑的储水罐。
罐体如同垂死的巨兽匍匐在地，表面布满破洞和褐色的水渍。其中一个较小的罐子底部，被人为改造过，接出了一段相对干净的金属软管，软管末端用一个粗糙的阀门控制着。这应该就是“独眼老乔”的“水站”了。
四周寂静无声，只有风声穿过金属缝隙的呜咽。林奇没有贸然靠近，他隐匿在一堵断裂的墙壁后，锈骨的感知如同无形的波纹扩散开来，仔细探查着周围。
没有明显的人类活动痕迹，但罐体后方一片被油布遮盖的杂物堆里，传来微弱而缓慢的心跳声。只有一个人，似乎在打盹。更深处，一些变异昆虫在阴影中爬行。
确认暂时安全后，林奇才悄无声息地靠近那个接水的软管。他需要水，越快越好，但他不相信任何看似平静的表象。他从怀中取出疤脸给的那个空水壶，拧开阀门。
滴答……滴答……
水流细小而缓慢，带着一股淡淡的金属腥味。轴心立刻开始分析水质。
【水质分析：含有微量重金属及放射性粒子，杂质较多，但致病微生物含量低于危险阈值。经过滤煮沸后可短期饮用。不建议长期依赖。】
【…警告：取水过程可能触发未知警戒装置。】
林奇耐心地接水，目光警惕地扫视四周。他的注意力大部分集中在感知可能存在的追踪者——无论是来自轴心警告中的“其他单位”，还是铁锈镇本土的势力。
水壶将满未满之际，异变突生！
并非来自外界，而是来自他脑海中的轴心！
【检测到强制信息流注入尝试！来源：未知！加密协议与之前波动同源！】
【…尝试建立单向数据链接！目的：信息窃取/定位确认！】
【…启动紧急防火墙！干扰协议激活！】
【…链接建立失败！对方已中断连接！】
【…警报：载体特征（部分能力数据、当前维度的基础环境参数）可能已被截取！暴露风险极高！】
又来！而且这次是直接的、带有攻击性的试探！对方的目标明确，就是要锁定他！
林奇心中寒意更盛。轴心系统内部果然有问题！他现在就像一个在黑暗中举着火把的人，虽然能照亮脚下，却也暴露了自己。
必须立刻离开！他猛地拧紧阀门，将水壶塞入怀中。
就在他转身欲走的瞬间，身后那堆油布覆盖的杂物猛地被掀开！一个身材干瘦、脸上带着黑色眼罩、手持一把改装猎枪的老头跳了出来，枪口直指林奇！
“站住！偷水贼！”独眼老乔的声音沙哑而凶狠，仅剩的一只眼睛在阴影中闪着精光，“把东西留下，滚蛋！不然老子崩了你！”
林奇身体瞬间绷紧，但并未慌乱。他缓缓转身，面对枪口，兜帽下的目光平静无波。他注意到，老乔握枪的手很稳，显然是经历过风浪的老手，但气息并不算强。
“我付钱。”林奇沙哑地开口，从口袋里摸出最后几颗步枪子弹，“这些，够吗？”
老乔独眼扫过子弹，又上下打量着林奇，眼神狐疑：“生面孔？疤脸的人？不对，疤脸的人不会这么不懂规矩，来我这偷水。”
“路过，讨口水喝。”林奇言简意赅，将子弹扔到老乔脚边。
老乔没有去捡，枪口依旧指着林奇，冷笑道：“路过？哼，这年头，可没那么多闲人‘路过’我这鬼地方。你小子身手不赖，刚才靠近我都没听见声……说！到底是谁派来的？是不是‘水老鼠’杰克的人？还是‘黑鼠’那边的探子？”
林奇心念电转。老乔的警惕性很高，而且似乎卷入了镇上的水源争夺。自己若不能给出合理解释，恐怕难以脱身，一旦动手，必然引来更多注意。
他脑中飞快闪过黑市摊主的话，以及下水道袭击者的徽章，突然灵光一现，压低声音道：“我不为杰克，也不为黑鼠。我在找‘渗油匠’的麻烦。”
“渗油匠”三个字如同有魔力般，让独眼老乔的身体猛地一震！他脸上的凶狠瞬间被惊骇取代，持枪的手都微微颤抖了一下，失声道：“你……你说什么？你怎么会知道那个名字？！”
他的反应比黑市摊主更加剧烈，甚至带着一种深入骨髓的恐惧。
林奇知道自己赌对了。这个独眼老乔，似乎知道一些关于“渗油匠”的内情，而且极为忌惮。
“看来你知道。”林奇向前逼近一步，无视那微微颤抖的枪口，声音压得更低，带着一丝不容置疑的意味，“告诉我你知道的，关于他们，关于镇上最近发生的‘意外’。这壶水，就算你付的咨询费。”
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