方浩站在生态星的大气层外,脚下的星球泛着淡绿色的光。他没急着下去,而是把青铜鼎从袖子里掏出来放在掌心。鼎身轻轻颤了一下,像是在感应什么。
他低头看去,整颗星球的地表都被一层细密的根系覆盖,那些根须在地下交织成网,像一张巨大的脉络图。空气里有股淡淡的清香,不是花香也不是草味,更像是植物生长时自然散发的气息。
他收起鼎,一步跨进大气层。
落地的地方是一片开阔地,前方有条小路通向村子。路边立着一块石碑,上面刻着几个字:贡献值登记处。旁边有个木台子,坐着个年轻人正在翻本子。他抬头看见方浩走过来,立刻站起身。
“您是来登记贡献的吗?”那人问。
方浩摇头:“我看看。”
年轻人松了口气,又坐回去。他手边放着一堆玉牌,每块玉牌上都有不同的纹路,颜色也不一样。有人从田里回来,裤腿沾着泥,手里拎着一筐叶子。他走到台前,把筐放下。
“今早采的第三批灵露叶,一共三十七斤。”他说。
年轻人拿起一片叶子看了看,又用手指摸了摸叶脉,点头记下。然后他从箱子里取出一块新的玉牌递给对方。“升级了,黄纹变蓝纹,明天可以领双份口粮。”
那人接过玉牌笑了笑,转身走了。
方浩看着他的背影,发现路上走过的人大多戴着这种玉牌,走路姿势都不一样。戴红纹的走得急,像是抢时间;戴紫纹的慢悠悠的,别人见了还会让路。
他顺着主道往里走,村子里的孩子正围在一株矮树旁。那树不高,但叶子宽大,边缘泛着金光。一个孩子拿着小刀,在树干上轻轻划了一下,接着用瓷碗接住流出的一滴液体。
“每人每天只能取一滴。”另一个孩子大声说,“老师说了,贪多会让树睡着。”
他们把那一滴液体倒进陶罐,几个人轮流闻了一下,脸上都露出满足的表情。
方浩继续往前,穿过一片林子,眼前豁然开朗。一大片藤蔓铺满山坡,叶片足有脸盆大,脉络中流动着金色的能量液。远处山腰上已经建起了房子,屋顶连着藤架,墙上爬满了枝条。
他在一处高地停下,看见陆小舟蹲在一株主藤前。少年穿着粗布衣,手里拿着一本破旧的册子,正低头写着什么。他身边放着一把小锄头,还有一只竹篮,里面装着几片刚摘下来的叶子。
方浩走近时,陆小舟才抬起头。
“宗主。”他站起来行礼,动作不快,也不慌。
“你在记什么?”方浩问。
“记录今天的新芽位置。”陆小舟把册子递过去,“这片主藤昨天夜里自己延伸了两百步,绕过了北面那片硬土区,找到了地下水脉。我现在要标出它的新走向。”
方浩接过册子翻了翻,里面全是密密麻麻的符号和线条,有些地方还画了箭头。他看不懂这些标记,但他看得懂这本子被翻得很旧,边角都磨出了毛边。
“你没教他们种地。”他说。
陆小舟摇头:“我没教。我只是把第一批种子分给他们,告诉他们怎么浇水、怎么听叶子的声音。后来他们自己发现了更多办法。有人用石头围出暖区,有人把枯叶堆起来发酵当肥料。现在每个村子都有自己的养护规矩。”
方浩望向远处。山脚下有个小聚落,灯火已经亮了起来。那些光不是来自灯笼或火把,而是从屋檐下垂下的藤蔓发出的柔和绿光。人们在院子里活动,有的在修剪枝条,有的在收集夜露。
“你知道最开始是谁带头的吗?”他问。
“一个老妇人。”陆小舟说,“她以前是洗衣的,手最稳。她说晚上摸叶子能感觉到哪一片缺水,后来别人就跟着学。现在她是西区养护组的组长,管着三十多人。”
方浩笑了:“你给了他们一棵树,他们建了一个家。”
陆小舟没说话,只是低头看了看手中的锄头。锄头很旧,木柄上有好几道刻痕。
“我还想试试别的。”他说。
“试什么?”
“让根往下穿岩层。”陆小舟抬头,“现在的水源靠的是浅层地下水,如果能把主根送到地脉层,能量输出能翻三倍。而且……我觉得下面有东西。”
“什么东西?”
“说不清。就是每次我靠近南坡的时候,玉牌会发烫。不止我一个人这样,好几个负责巡藤的人都有反应。”
方浩看了他一眼:“你们的玉牌是统一做的?”
“是。材料是翡翠藤的纤维混了灵土烧制的,本来只是用来记录数据,但最近好像变得有点敏感。”
方浩伸手:“给我看看。”
陆小舟摘下脖子上的玉牌递过去。那牌子呈长方形,表面有细密的裂纹,中心一点微光忽明忽暗。方浩把它贴在青铜鼎上。
鼎轻轻震了一下。
系统提示在他脑中浮现:「检测到微弱共鸣信号,来源未知。建议进一步勘察。」
他把玉牌还回去。
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