维修凹槽内的黑暗粘稠而冰冷,像凝固的柏油包裹着残余的惊悸。金属内壁不断传来管道内数据流奔涌的微弱震动,如同巨兽沉睡时的脉搏,规律却让人不安。外面,探测器离去的黄色警戒光芒早已被虚空吞噬,只剩下远处其他管道和节点明灭不定的冷光,如同永夜中遥远的星辰。
璃璟的呼吸在江揽怀中逐渐平稳,但依旧轻浅,刚才连续的能力使用和惊吓显然透支了她本就脆弱的精力。她半闭着眼,睫毛在昏暗光线中投下疲倦的阴影,手指无意识地攥着江揽胸前残破的衣料,仿佛那是唯一的锚点。
眼镜女蜷缩在凹槽最里面,脸埋在膝盖间,肩膀偶尔轻微耸动,不知是压抑的哭泣还是恐惧的颤抖。她手腕上之前被绷带怪尸勒出的淤痕在安全港的修复光线下已经消退,但精神的创伤远未愈合。
江揽保持着绝对的静止,只有锐利的目光透过凹槽狭窄的开口,如同潜伏的夜行动物,审视着外面看似平静、实则危机四伏的管道网络。他的大脑在高速运转,分析现状,规划下一步。
他们暂时安全,但处境极其被动。凹槽空间狭小,缺乏资源,不能久留。外面是回廊复杂的公共管道区,既有“秩序之眼”的追兵,也有系统的自动化安保单位,甚至可能还有其他未知的“住户”或危险。
必须移动。但往哪里去?
直接前往α-07区域?那是自投罗网。返回“棱镜之眼”观测站或其他相对开放的公共节点?恐怕早有天罗地网等着他们。
需要一个既隐蔽,又能提供些许信息或资源的中转点。
江揽的目光在虚空中逡巡,最终落在凹槽斜下方,大约五十米外,一条相对较细、流淌着暗紫色数据流的管道上。那条管道似乎连接着远处一个规模不大、光芒黯淡、形态不规则的灰白色节点。那节点看起来不像繁华的交通枢纽或功能完善的安全港,更像是一个废弃或半废弃的小型数据中转站或存储单元。
这种地方,通常监控薄弱,甚至可能被系统遗忘,是理想的临时藏身所。
目标锁定。
但如何过去?直接从虚空中跳过去是找死,回廊的虚空并非真空,充斥着紊乱的能量流和空间褶皱,未经保护的肉身暴露其中,瞬间就会被撕碎或同化。必须借助管道网络本身的结构移动。
江揽仔细观察。他们所在的绿色管道与那条暗紫色管道之间,并非直接相连,但大约三十米外,有一个Y型的分流枢纽,几条不同颜色的管道在那里交汇。从那里,应该可以找到通往暗紫色管道的路径。
关键是抵达那个分流枢纽。中间的三十米,是光滑、无遮无挡的管道外壁,下方就是无尽的虚空。
只能攀爬过去。
他低头,轻声对怀中的璃璟说:“我们要移动了。看到下面那个灰色的节点了吗?先去那边。能坚持吗?”
璃璟努力睁开眼,顺着他示意的方向看了看,点点头,声音细微但清晰:“嗯。我可以。”
江揽又看向眼镜女:“跟上,别掉队。”
眼镜女抬起头,脸上泪痕未干,眼神惶恐,但还是用力点了点头。
江揽率先小心翼翼地探出凹槽,双手稳稳抓住管道表面的金属凸起,身体如同壁虎般紧贴,然后开始横向移动。管道表面虽然光滑,但仔细看还是有细微的纹路和用于固定的螺栓帽可以借力,对于身体素质远超常人的江揽来说,并非不可能完成的任务。
他一边移动,一边用脚尖为后面的璃璟清理和试探更稳固的落脚点。璃璟学着他的样子,虽然动作生涩笨拙,但在江揽的指导和帮助下,也勉强跟了上来,只是脸色越发苍白,指尖因为用力而发白。眼镜女跟在最后,更是战战兢兢,每一步都挪得极其缓慢,冷汗浸湿了后背。
虚空无声,只有三人衣物摩擦管道和压抑的呼吸声。下方那吞噬一切光线的黑暗仿佛有生命般向上张望,带来一种脚底随时会踏空的晕眩感。远处偶尔有较大的数据包经过其他管道,带起一阵能量微风,吹得人摇摇欲坠。
三十米的距离,在平地上转瞬即逝,在此刻却如同天堑。
移动了大约一半距离,前方出现了一小片管道表面的锈蚀剥落区域,金属变得脆弱不平,可供抓握的凸起也少了。江揽需要更加小心地选择路径。
就在这时,他眼角的余光瞥见,在下方虚空的更深处,似乎有什么东西反射了一下远处节点的冷光。
不是管道,也不是节点。那东西体积不大,形状不规则,表面似乎有棱角,正以极其缓慢的速度在虚空中飘浮移动。
太空垃圾?废弃的探测器残骸?还是……别的什么?
江揽心中一凛,立刻停下动作,示意后面两人也静止。他屏息凝神,混沌感知提升到极限,试图捕捉那东西的细节。
距离太远,感知又被严重压制,反馈回来的信息极其模糊。但那东西散发出的能量波动……非常微弱,却带着一种奇异的、非系统造物的“生硬”感,仿佛一块不属于这里的、坚硬的“杂质”。
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