维托里奥·埃马努埃莱三世国王的名号，随着官方公报的发布和全国教堂钟声的哀鸣，正式加诸于那个在皮埃蒙特宫高烧昏迷的年轻躯体之上。然而，这并未带来稳定，反而像在已经波涛汹涌的海面投下了一块更重的石头——国王无法视事，王位在法理上有人，在现实中却空悬。
这份“空”，立刻被各种力量觊觎、填充。
根据萨伏伊王朝的继承法，若国王无直系后裔（维托里奥·埃马努埃莱三世未婚无子）且无法理政，继承顺位将向旁系延伸。几乎在官方确认新国王病危的同时，几个名字就开始在罗马的沙龙、俱乐部的密室以及外国使馆的电报中出现。
首先是阿奥斯塔公爵阿梅迪奥。他是已故国王翁贝托一世的堂弟，维托里奥·埃马努埃莱三世的堂叔，时年四十二岁，军旅出身，性格刚毅，在军队保守派中颇有声望。更重要的是，他的妻子是法国奥尔良公主，这层关系让巴黎方面对他抱有微妙的好感。公爵本人虽未公开表态，但其在都灵府邸的访客近日明显增多，且多是身着军装之人。
其次是斯波莱托公爵这一支系，关系更远一些，但同样拥有继承权。这一支较为低调，但与梵蒂冈关系密切。
此外，甚至有人提到了远嫁的公主后代（需通过复杂的萨利克法变通解释），或建议从欧洲其他王室迎娶一位带有萨伏伊血统的公主来“延续”王朝。种种议论，让本已因战争和连番变故而紧绷的意大利政局更添了几分王朝倾覆、国家分裂的隐忧。
亚历山德罗·科斯塔站在风暴眼，却显得异常冷静。紧急状态法案赋予了他超越平常的行政与安全权力，他毫不犹豫地动用起来。
首先，舆论阵地。他召见了《风云日报》和《复兴报》的总编辑，这两家全国性大报早已通过资本和政治纽带与政府紧密捆绑。
“民众需要解释，需要敌人。”亚历山德罗对两位总编说，语气不容置疑，“国王遇刺是阴谋，王子重病也绝非偶然。把视线引向外部——协约国最不希望看到意大利稳定参战，他们有能力、也有动机使用最龌龊的手段，无论是子弹还是毒药。强调我们正处在‘看不见战线的战争’中，需要团结，需要强有力的领导来抵御内外敌人。”
于是，接下来的报纸头版，充斥着“警惕敌国隐形黑手”、“萨伏伊王朝的苦难与意大利的坚韧”、“团结在合法政府周围共度时艰”之类的标题。文章用暗示和设问的笔法将王室悲剧与“同盟国的绝望反扑”联系起来，成功地将部分公众的疑惑与恐慌转化为对“外部威胁”的愤怒和对“国内稳定”的渴望。
其次，武力后盾。他秘密召见了海陆军大臣、总参谋长和近卫军指挥官。没有多余的废话：“确保首都和主要城市，特别是都灵、米兰、那不勒斯的驻军和警察部队，绝对听从内阁和总参谋部的命令。密切注意任何异常的军队调动或聚集，尤其是与某些‘高贵姓氏’有关的活动。如有必要，可以‘演习’或‘加强警戒’为名向潜在热点区域增派完全可靠的部队。”
军队高层大多是由亚历山德罗多年改革提拔起来的职业军官，他们对国王的激进主张本就心存疑虑，此时在“国家危机”和“文官政府合法授权”的名义下，更倾向于服从首相的指令。一张无形的控制网悄然覆盖了关键的军营和交通枢纽。
第三，权力核心。他利用内阁集体代行职权的合法性，迅速将一些关键决策从需要国王用玺或御准的程序中剥离出来，直接以内阁令或特别法案形式推动。同时，在议会内，统一党的机器再次高效运转，配合着“国家紧急状态”的氛围，迅速通过了几项扩大政府战时权力的法案，并搁置了任何可能引发争议或需要王室介入的常规议题。几位试图借机发声、要求“澄清继承序列以安国本”的保守派贵族议员，发现自己提出的动议不是被无限期推迟，就是在委员会阶段就被修改得面目全非。他们的沙龙聚会也开始受到税务部门“例行稽查”或警方“加强周边巡逻”的关照。
架空，在程序合法和权力事实的双重作用下，静默而快速地完成。
奎里纳莱宫一间不为人知的侧厅，如今成了特别调查局的临时指挥点。新任局长保罗·罗西是个面容冷峻、眼神如鹰隼的中年人，此刻正将一份厚厚的档案放在亚历山德罗面前。
“阁下，这是目前梳理出的，除病重国王外，拥有明确或潜在王位继承权的主要人员资料，以及初步监控评估。”
亚历山德罗翻开档案。第一页就是阿奥斯塔公爵阿梅迪奥。照片上的男人有着典型的萨伏伊家族面容，胡须修剪整齐，眼神坚定，甚至有些咄咄逼人。资料详细列出了他的军旅生涯、人际关系网（重点标注了与法国方面的联系）、近期活动（频繁会见军官、接受某些保守派报纸采访）、财产状况以及……一些未经证实的“性格弱点”传闻（脾气暴躁、赌博等）。
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