“你看看塔罗组长！他儿子也在C-15区上学！你看看你身后的马卡、还有小朱拉！他们的家也在那片区域！”戈顿的手指向索恩身后几个跟着起哄、但此刻闻言脸色也微微变化的年轻矿工，“你用他们的家人，用上千个和我们一样在矿道里流过汗、在生产线前熬过夜的同胞的安危，来当你谈判的筹码？！这就是你想要的‘公道’？！B-7的事故，我们失去的是兄弟！是为了救人冲进去的兄弟！不是为了让你今天，用更多活着的兄弟和他们家人的安全，去赌一个不知道能不能赢的结局！”
戈顿的声音哽咽了，B-7的惨状再次浮现在眼前，那些逝去的面孔让他心如刀绞。“我们要真相，要安全，要应得的回报，这没错！但用这种方法，和那些我们痛恨的、漠视我们性命的人，有什么本质区别？！索恩，你被那些躲在影子里的声音蛊惑了！他们不是在帮我们，他们是在把我们，把整个‘坚盾’，往火坑里推！往分裂和毁灭的路上推！”
老矿工的话，没有大道理，却字字敲在不少罢工者，尤其是那些有家室在受影响区域的工人心上。狂热的气氛出现了一丝裂痕，一些人开始躲闪戈顿的目光，看向控制台上那些刺眼的红色警报。
索恩的脸色变得极其难看，他没想到这个一直沉默、甚至有些怯懦的老矿工会在这个时候跳出来，用最朴素也最致命的情理来反击他。“老戈顿，你……你被他们收买了？还是你老了，怕了？！”
“我怕！”戈顿挺直了佝偻的脊背，眼中含着泪光，却异常明亮，“我怕我们这些矿工、技工，用血汗建起来的家，被自己人从内部拆毁！我怕我们U-40人守望相助的魂，在今天散了！乔尼亚斯大人给了我们三个标准时选出真正的代表回去谈判，不是用拳头，是用脑子，用我们U-40人的道理和坚持！而不是在这里，被不知道哪里来的鬼话牵着鼻子走，把自己和同胞都架在火上烤！”
他转身，看向周围的人群，尤其是那些年轻的、满脸挣扎的工友们：“孩子们，想想我们来这里是为什么？是为了让‘坚盾’更好，让我们的家人活得更好！不是为了让它停摆，让我们的家陷入危险！听听你们心里的声音，别听那些藏在影子里的、连脸都不敢露的声音！三个标准时，我们一起，选出能真正代表我们、能谈出个结果的人来！行不行？！”
短暂的寂静后，零星的、然后越来越多的声音响起：“老戈顿说得对……”“不能拿家里人冒险……”“先让泵站转起来吧……”“选代表，好好谈……”
索恩看着身边原本坚定的支持者开始动摇，眼中闪过一丝慌乱和更深的怨毒。他贴身处的通讯器再次传来一阵微弱的、带着冰冷催促意味的波动，似乎试图加强诱导。但戈顿那番话引发的情感共鸣和现实顾虑，像一堵墙，削弱了那无形煽动的力量。而乔尼亚斯那始终笼罩全场的、厚重而沉默的意志，更是让任何过激举动都难以实现。
“你……你们……”索恩指着戈顿和那些开始后退的工友，手指颤抖。他知道，今天这场“壮举”，已经被这个老家伙和乔尼亚斯无形的压力，还有更多人心中未泯的良知和牵挂，给瓦解了。他精心策划的、用瘫痪要挟争取主动权的计划，在实施之初就遭遇了重挫。
“恢复泵站运行。”乔尼亚斯的声音再次响起，这次是对着塔罗组长和那些操作员说的，但也清晰地传入了每个人心中，“索恩·铁岩，你和你的核心追随者，留下。其他人，散了吧。三个标准时，我要看到真正的、负责任的工人代表，坐在谈判桌前。”
他没有直接逮捕索恩，但“留下”两个字，以及那不容置疑的语气，已经表明了态度。这场危机，暂时被遏制在了爆发的边缘，但“坚盾”内部的裂痕，已经清晰可见，而索恩，以及他背后那阴影中的力量，绝不会就此罢休。艾雷克长老的“心灵守望”小组，此刻正紧紧锁定着索恩身上那异常精神波动的残留轨迹，试图进行反向追踪……
O-50，“灰烬平原”，公共净水补给站附近，气氛已如同暴风雨前的熔岩湖，灼热、粘稠、充满一触即发的毁灭性能量。
小小的补给站此刻被愤怒的凯姆尔人围得水泄不通，简陋的棚屋和净水装置在汹涌的人潮面前摇摇欲坠。那个年迈的托比斯星人管理者，已经被几个相对冷静的异星旅者护在了身后，但他脸上满是惊恐和茫然。地上，几个出现严重能量紊乱症状的凯姆尔人痛苦地蜷缩着，他们的亲友围在旁边，发出悲愤的哭嚎和咒骂。空气中弥漫着放射性尘埃特有的、令人不安的微弱刺鼻气味，以及更浓烈的、几乎要凝成实质的怒火与仇恨。
“是他们！是这些外乡人下毒！”
“为了独占净水！为了赶走我们凯姆尔人！”
“光之战士和他们是一伙的！他们假仁假义，就是想控制我们！”
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