“除却名存实亡的莫卧儿帝国傀儡政权,如今印度本土大致被划分为五个区域。他们分别是西北方向的锡克联盟政权、西部的孟买、北部的马拉塔联盟、东部的孟加拉以及南部的迈索尔王国。其中孟买、孟加拉已经被东印度公司完全掌控,至于北部的马拉塔联盟和南部的迈索尔王国属于半独立半殖民状态,只有西北方向的锡克联盟政权在兰吉特·辛格的统领下,目前与东印度公司和平相处。因此,你们此行主要接触的对象就是除了孟买和孟加拉外的其他三个区域”。
因为法兰西国和葡萄牙、西班牙等国的殖民地重心范围不在印度,所以才使得英吉利国开设的东印度公司一家独大。
作为一家公司,却拥有私人军队,这在整个华夏乃至全世界都是闻所未闻。
他们声称,军队是为了保护东印度公司的安全。既然如此,那他们大清国去印度做生意,派一万人去保护商队的安全,这不过分吧?
“皇上放心!微臣定能打开印度市场”!
皇上都把具体计划罗列的非常清楚,若他还做不到,那就太辜负皇上的期望了。
“和爱卿,刚从西洋回来就让你去印度,辛苦你了。”
唉,要不是大清朝现在人才短缺,加上开拓印度市场十分艰辛,嘉庆帝也不愿逮着和珅一直压榨。
实在是这整个朝堂,也只有和珅亲自过去才能让人放心。
“能为皇上分忧,微臣不怕辛苦,等兵马集结完毕,微臣立马出发”。
“调度兵马和准备粮草的事情就交给福长安,这几天你回家好好休息一下”。
三千水师,三千神机营将士以及四千步兵,共计一万兵马,说多也不多,说少也不少。
要全部兵马集结完毕,调度完所有粮草军需,起码也要七天左右。
……
在此期间,京城、河南、直隶等省份工厂所有生产出来的自行车陆陆续续运往天津港口。
为此,李长庚奉命让水师将士在港口附近连夜建造出大大小小几十个仓库,用来囤积自行车。
天津的街道上每天都是运自行车的马车,从早上一直到晚上,马车源源不断。
“老哥,这马车拉的是什么东西啊?奇形怪状的,而且这几天我都看到上千辆马车来来回回地运送”!
一位书生打扮的读书人看到络绎不绝的马车,有些心生好奇。
“这你都不知道?怕是读书都读傻了吧?那个奇形怪状的东西,名唤自行车,听说上千两白银一辆呢。人骑着自行车,行走在水泥路上,速度比马还快呢”!
常言道,读万卷书,不如行万里路,古人诚不欺我啊,眼前这个读书人,只知道两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。
却不知道如今天下早已日新月异,若再跟不上时代,早晚会被时代所淘汰。
“上千两白银?这么贵?天津有这么多富商吗”?
“谁给你说是卖给富商的?前几天瞧见码头的那几十个仓库了吗?就是囤自行车的。听说等十万辆自行车运送完毕后,就将它们全部装船,运到西洋去卖”。
闹出这么大的动静!眼前的读书人竟然不知道,可真是活久见!
“运到西洋?朝廷不是主张闭关锁国吗?什么时候都将生意做到西洋去了”?
他这两年一直在家中温习功课,将自己锁在家里,从来没有出过门,也没有所谓的同窗好友给自己分享外来消息。
“啧啧!还是个乡巴佬!真晦气”!
嫌弃完书生后,该中年男子扛着锄头转身离开了。
……
三日后,天津港口码头。
“启禀大人,十万辆自行车已全部装上船”。
“嗯,差事办的不错”。
吴省兰闻言点了点头,看向海面上二十艘大船,其中十艘是普通货船,十艘是水师战船。
此次带着自行车、茶叶、瓷器等货物去西洋贸易,是由他作为总负责人,对接法兰西国和普鲁士王国。
和珅和大人要去印度开拓市场,更是无暇分身,如今只能靠自己了。
“父亲,孩儿不能陪你前去了,您一路保重”。
最近忙的不可开交的吴敬沐,竟也破天荒地来天津港口给父亲送行。
“嗯,就送到这里吧,赶紧回去吧,不要辜负皇上的信任”。
看着眼前意气风发的儿子,吴省兰内心十分欣慰。
如今他在皇上心目中的份量,比他这个老父亲要强多了,但身上的担子也更重了。
现在更是作为总负责人,全力研制蒸汽机和纺纱机,这关乎着国家工业革命的成败!
……
另一边,京城神武门前。
一万大军已经集结完毕,此次军队统率,嘉庆帝重新做了调整。
四千步兵归福长安管辖,三千神机营将士归女将军穆晴管辖,其余三千水师由陈化成管辖,他们三人则直接听命于和珅。
大军一行人从京城出发,沿着官道直奔广州,然后搭乘水师战船前往印度。
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