“我们也可以自己运香料到欧洲卖啊!来回一趟,利润不说上千万两白银,几百万总是有吧”?
能卖几十两的天价,卖给大清国也才八两,虽然比东印度公司的单价,但看着白花花银子从自己的眼前溜走,心里总觉得憋屈。
“自己运?说话也不过过脑子,咱们有自己的专属航线吗?有像大清国的水师战船吗?有人家的先进武器吗?还是说有强大的国家做背书?两年前派出去的两艘船,到现在都没有回来,说不定他们已经死在半路了”。
八十两的单价,恐怕你有命赚,没命花!实力如果跟不上,谈什么都是虚无的!
……
另一边,孟买地区。
“乔纳森·邓肯总督,快调集兵马镇压大清国军队,他们太得寸进尺了。如果再不加以制止,说不定下一步就轮到孟买地区了”。
先是迈索尔王国,爱德华·克莱夫总督兼总司令不让有所动作,说是要上报政府和王室。
可现在又是锡克联盟,这才过去多久?照这样下去,下个月就轮到他们孟买地区了。
“爱德华·克莱夫总司令还没有收到母国指令,暂时不能大动干戈。这样吧,派人去交涉一下,如果能双方展开友好谈话最好”。
虽然他们地处亚洲南部,距离英吉利国十分遥远,但军令如山,没有总司令的指令,即便他身为总督也无权行动。
……
三日后,孟买地区的东印度公司派来使者,邀请和珅来孟买进行友好磋商。
“和大人,不能去啊!这明显是鸿门宴,一旦您被控制,我们会十分被动的”。
常言道,项庄舞剑,意在沛公,擒贼先擒王,如果他们打着友好磋商的幌子图谋不轨,和大人的人身安全问题会受到极大的威胁。
“回去告诉你们总督,会晤地点不能选在孟买,如果他有诚意的话,就来旁遮普地区,和某定然扫榻相迎”!
福长安说的有道理,他身为统帅,不能以身犯险,俗话说,君子不立危墙之下,明智的人会主动远离危险的环境或潜在的风险,避免无端招致灾祸。
“这…这恐怕不行!我们总督大人……”!
东印度公司使者闻言想要据理力争,可话还未说完,就被和珅打断。
“行不行你说了不算,你只管回去禀报就是,和某静候佳音,送客”!
……
孟买总督府
“什么?让总督大人去旁遮普?开什么国际玩笑?总督大人,依我看这个劳什子的磋商也不用开了,没有什么意义!反正他们压根也没有诚意,直接派兵镇压过去多简单”!
“镇压,镇压,你满脑子除了镇压,还有其他想法吗?退一万步讲,就算本总督派兵镇压,如果没有孟加拉地区从旁协助。咱们满打满算也就一万余人,拥有燧发枪的更是只有三千人,你觉得我们能打的过吗?反正本总督没有信心”。
虽然表面上是八千对一万,可大清国无论是冷兵器刀剑,还是火器方面,都远胜他们东印度公司。
双方一旦开战,他们很有可能会在短时间内就落败,甚至会丢失对孟买地区的掌控权。
更何况印度距离大清国也就半个月路程,他们的支援非常快。而他们背后的英吉利国隔岸相望,至少需要两个多月的路程。
因此如若不能一鼓作气地拿下大清国驻扎在旁遮普的八千兵马,就不能轻易开战!
“我…我……”。
被乔纳森·邓肯一通教训,他的心腹支支吾吾地说不出反驳的话。
“好了,你再亲自去一趟,就说磋商地点放在旁遮普地区不行。实在不行,本总督建议在马拉塔联盟地区举行,将我的话原封不动地转述给大清国的人”。
如今的马拉塔联盟,实际执政者虽是巴吉·拉奥二世,可联盟已处于诸王公内斗之中。
五大实权王公各自为政,互不统属,其中辛迪亚和霍尔卡王公仇视英吉利国,佩什瓦和蓬斯勒保持中立观望态度,只有盖克瓦德王公务实亲英,更倾向于与英吉利国签订贸易协定,换取自身领地安全。
且他掌握的古吉拉特地区在富庶的沿海和内陆农业区,虽兵力在五大王公中最弱,但掌控着马拉塔联盟的主要贸易通道。
通过这阵子的接触,盖克瓦德已经投靠了他们东印度公司,如果放在那里举行与大清国的磋商,就再好不过了。
……
“马拉塔联盟?兰吉特·辛格总督,你是否了解这个联盟”?
和珅只对印度整体大致的势力分布有所了解,至于这马拉塔联盟,据皇上说他们现在是半独立状态,内部已经被东印度公司渗透,其他的就不太清楚了。
“略知一二,据我了解,东印度公司如果要安排地点的话,一定会选在古吉拉特地区,我猜测这个地区的王公盖克瓦德已经投靠了东印度公司。至于其他四大王公嘛……”。
紧接着,兰吉特·辛格将马拉塔联盟的势力构造全数分析了一遍。
“你是说辛迪亚和霍尔卡仇视英吉利国”?
听取完所有分析后,和珅敏锐地提取其中最关键的信息。
“是的,而且他们所拥有的兵力都在两万左右,我前阵子曾私底下与他们接触过,在对抗东印度公司上,会与我们保持统一战线”。
所谓敌人的敌人就是朋友,他们有着共同的目标,那就是驱逐在东印度公司在印度的所有势力。
“明白了,回去告诉你们总督,和某同意了,地点就选在霍尔卡与盖克瓦德势力的中间区域,三日后不见不散”。
翌日,和珅便带着福长安与穆晴前往约定好的区域。
……
“前方可是大清国的军队”?
刚踏入霍尔卡的势力范围,就有巡逻的将士发现了人数规模为三千人左右的军队。
早在昨天,旁遮普的总督就派人传信,言简意赅地说了一下大清国与东印度公司谈判的相关事宜,当时霍尔卡就举双手支持,并表示会以礼相待。
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