就在和珅下去筹备华夏银行一干事宜的时候，蒸汽机的改进终于迎来了巨大的突破。
养心殿
“皇上，微臣不负使命，终于将蒸汽机的一些弱点进行了改正，现如今已经在纺织厂等行业进行了试验”。
吴敬沐禀报的时候，满脸兴奋之意，显然对于蒸汽机的改进，让他感到十分满意。
“吴爱卿，辛苦了！你做得很好！蒸汽机的改进，对于我国的工业发展至关重要。朕的意思呢，接下来打算打造一个全新的机械，朕给它命名为火车。以蒸汽机为动力，然后拉动几个车厢，下面铺上铁轨，火车在上面运行，速度比骑马还快。你看，就是这样……”。
说着，嘉庆帝怕吴敬沐听不懂，就拿起毛笔在纸上画出火车的草图模型，然后将火车的工作原理言简意赅地阐述了一遍。
“皇上，您真是太厉害了！火车这个发明真是太伟大了！如果真能制造出来，那我们大清国的交通将会更加发达便捷！百姓出行也会更加方便快速！皇上放心！微臣一定竭尽全力研制火车，不辜负皇上的期望和信任！”
此事已不仅仅是简单的机器研发，而是关系到造福天下苍生的大事，吴敬沐有信心，一定能办好此事！
“好，有吴爱卿这句话，朕就放心了！那这样，咱们双管齐下。你继续研究火车头的构造，朕吩咐工部在全国主要交通要道沿线铺设铁轨。这样一旦研制成功，火车立马就能投入使用！你看如何？”
在全国范围内铺设火车铁轨，尽管只是主要的交通干道，但没有三五个月，根本搭不下来。
所以，必须要未雨绸缪，提前在全国范围内进行轨道铺设，这样等火车头研制出来，就不用再浪费时间铺设铁轨了。
“微臣举双手赞同！”
吴敬沐有信心能在半年内将火车头研制出来。
“很好！那就这么定了！你回去之后就开始着手研制火车头，若是有什么困难，可以随时来找朕解决！人手方面也不用担心，朕给你调派足够的人手协助你工作。”
前两个月，朝廷的科举刚刚结束，又一批新鲜血液涌入朝廷之中，正好可以填补空缺。他们现在就是螺丝钉，哪里需要就往哪里搬。
“多谢皇上”！
……
待吴敬沐离开后，嘉庆帝吩咐小禄子将工部所有三品以上官员全部叫到养心殿来。
“微臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁”！
“都平身吧！今日召你们前来，主要是有三件事要吩咐。第一件事，朝廷要修建华夏银行，建筑规模要大，保险系数要高，工部要派专人负责监工，一定要在三个月内完工。第二件事，吴敬沐要研制火车头，工部一定要全力配合。他不管有任何需要，你们都要满足。若是你们解决不了，就找朕，朕来替你们解决。第三件事，朕打算在全国主要交通干道铺设铁轨，不管是工人还是原材料，一定要提前筹备妥当！最好在半年内完工，能不能做到？”
石油已经寻到，目前正在开采阶段，随时可以提炼出来，然后投入使用。
燃料的问题已经解决，现在就差东风了。
“皇上，请恕微臣做不到啊！全国范围内的官道，足足加起来有上万公里。哪怕工人们每天不眠不休，三年也完不成铺设，皇上您不是强人所难呢？”
只见嘉庆帝话音刚落，工部尚书董诰就哭丧着脸。如今他们工部的摊子越来越大，人手严重不足，虽说朝廷又补充了很多新人，可这些人杯水车薪罢了，只能解燃眉之急。
又要提供铺设水泥道路的材料，又要派人开采石油，又要开发小区，又要建设银行，现在又要铺设铁轨，更要无条件配合吴敬沐研制火车头……。
可以说，自皇上亲政以来，工部是最繁忙的部门。也幸好朝廷成立了商业部，不然生产自行车、香皂、肥皂等货物都要工部负责。
“谁让你铺设全部官道了？这样吧，先铺设两条铁轨。一条从京城到广州府，一条从京城到天津城，其他可以慢慢来，这样行了吧？
嘉庆帝想想觉得也是，现在铺设铁轨，出力最大的还是以人工为主，而不是前世的机械。
只能退而求其次了，先把两条急需的主线路铺设出来，其他倒是可以慢慢来。
“皇上，照您这样说，铺设铁轨所需的原材料是石料、生铁和木材。木材和石料好说，可咱们国家的铁矿石主要用于铸造兵器和农具还有自行车。本就没有多少产量，如果大量用作铁轨的话，根本不够用！”
“这简单！从其他国家进口铁矿石。咱们可以用茶叶、丝绸、瓷器等物品跟他们交换。若还是不行，就用白银结算，或者用打造好的刀剑跟他们交换。总之一句话，铁矿石必须搞到手！”
巧妇难为无米之炊！没有铁矿石，就算工部再神通广大，也无法铺设铁轨。
“可皇上，还有最重要的一点，那就是银子。不管是原材料还是人工，都需要大量的银两来支撑。微臣方才简单算了一下，仅铺设您要求的两条线路，就需要三千万两白银！”
这是关乎江山社稷的大工程，质量方面必须精益求精，因此三千万两白银还只是保守估计而已。
“三千万两？朕让户部给工部拨款五千万两，让你们购买最好的原材料。另外工部的伙食标准再提高一个档次，算是对你们这段时间的补偿和奖励。等这两条铁路修好，朕给你们工部发一大笔赏银！”
不能光让马儿，不给马儿吃草！最近两年，工部上上下下确实太辛苦了！这些嘉庆帝都看在眼里。
要不怎么在第二次科举的时候，近乎一半的进士和举人都给了工部，就这还人才短缺呢。
“五千万两？谢皇上！微臣一定竭尽全力，完成皇上交代的三件任务。”
当初和珅等人去印度大陆之前，皇上就奖赏了他们许多银子，还提高了军饷。
当时他就十分羡慕，同时还觉得心里不平衡，凭什么和珅他们可以得到这么多赏赐，而他们工部的人却什么也没有？而且每天一睁眼就要面对各种各样的事情，现在终于得到皇上的重视，可以扬眉吐气一番了。
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