这时,一位年约五旬、须发花白的工部郎中王文卓提出异议:“沈阁老,这……恐怕不妥。医书有云,沐浴过频会损伤元气,开泄毛孔,易受外邪入侵。且休沐制度自古有之,五日一沐乃圣人之制,如此改动,恐违祖制啊!”
沈惊鸿正色道:“王大人可知,去岁鼠疫中,最先染病的就是那些个人卫生不佳的贫民区?跳蚤虱子最喜藏于污垢之中,传播疫病。再说,如今我们有肥皂,有热水,沐浴后及时擦干,已不会受寒。为了防疫,这些旧习也该改改了。”
他接着说道:“我已经请示过皇上,宫中也要安装这套设备。太医们也认为,保持清洁对预防疾病大有好处。皇上已经准奏,命我们先在几处试装,若效果良好,再逐步推广。”
王文卓仍面带忧色,但见沈惊鸿态度坚决,且已得皇上首肯,只好悻悻道:“既然皇上已准,下官自当遵命。”
沈惊鸿知他心中不服,也不强求,只是对众官员说:“诸位若有疑虑,不妨亲自试用。实践出真知,效果好过千言万语。”
几天后,在北京城最繁华的棋盘街上,一家名为“清雅阁”的店铺悄然开张。从外表看,这是一家售卖女子用品的普通店铺,陈列着胭脂水粉、梳篦镜奁等物,但实际上,这里售卖的都是沈惊鸿设计的新式卫生用品。
店铺后院,苏卿卿正在指导从女子格物学堂招募的女工们制作卫生巾。十余名女工围坐在长桌旁,桌上堆放着棉花、细棉布、纸浆垫等材料。
“这里的棉花要铺得均匀,外面的棉布要细密,但不能太厚,否则会不舒适。”苏卿卿仔细地讲解着制作要领,手中拿着一个成品做示范,“两侧的系带要牢固,但也不能太粗糙,以免磨伤皮肤。”
女工们虽然开始时都有些害羞,但在明白这些用品对女子健康的重要性后,都认真起来。她们多是鼠疫中失去丈夫的寡妇,或是家境贫寒的女子,能有这样一份工作实属不易。
一位名叫秀娘的女工小声问道:“夫人,这种月事带真的会比布条好用吗?”
苏卿卿温和地回答:“我亲自试用过,确实舒适许多,特别是中间的吸水垫,可以随时更换,保持干爽。你们也可以带些回去试用,感受一下区别。”
女工们闻言,纷纷点头,手上的动作更加细致了。
店铺掌柜是苏卿卿精心挑选的一位中年妇人,姓周,丈夫在鼠疫中去世,她独自带着两个孩子。周掌柜做事干练,又懂得变通,在街坊中口碑甚好。
“夫人,”周掌柜向苏卿卿汇报,“按照您的吩咐,这些新式月事带先以舒爽带为名售卖。价格定在每包十文,内有五片吸水垫。这个价格普通百姓也负担得起。我们还准备了更精良的款式,用丝绸做面料,内填上等棉花,供富裕人家选购。”
苏卿卿点头赞许:“先不要大张旗鼓地宣传,通过口耳相传即可。若有女子来买,记得要讲解使用方法。特别是要强调,吸水垫使用两个时辰就应更换,用过的要妥善处理。”
周掌柜会意:“夫人放心,我会嘱咐伙计们,若有客人询问,定会耐心讲解。店铺后堂还设了一间小诊室,若有女子有妇科方面的疑问,可以悄悄咨询。”
与此同时,在城东的工业区内,另一家工坊开始批量生产新式内衣裤。沈惊鸿特意嘱咐,要用最好的棉布,做工要精细。工坊内,数十台新式缝纫机嗒嗒作响,女工们熟练地裁剪、缝制着各种款式的内衣。
沈惊鸿在工部官员的陪同下来到工坊视察。他拿起一件成品仔细检查,点头道:“这些内衣裤先供应军中。将士们常年穿着盔甲,更需要贴身衣物的舒适。特别是骑兵,大腿内侧易被粗糙的衣料磨伤,影响作战。待产量上来后,再向民间推广。”
工部郎中李文斌回道:“下官已经与兵部协商,首批五万套将发往京营和边军。据试用过的将士反映,这种新式内衣确实舒适许多,特别是夏季,吸汗透气,减少了痱子和皮肤病的发生。”
沈惊鸿满意地点头:“好,接下来可以在各大布庄设立专柜,向百姓推广。记住,定价要合理,既要让工坊有盈利,又不能太昂贵,要让普通百姓也买得起。”
“下官明白。”李文斌应道,“我们已经与京城八大布庄谈妥,他们愿意试售三个月,看市场反应。”
新事物的推广,难免会遇到阻力。这日在朝会上,就有御史对沈惊鸿的新举措提出了质疑。
“陛下,”一位老御史出列奏道,“臣听闻沈阁老近来推广什么新式内衣、淋浴等物,还让女子抛头露面经营商铺,售卖不雅之物。这些举措有伤风化,违背祖制,还请陛下明鉴。”
朱由校端坐龙椅,面色平静。经过这些年的历练,这位年轻的皇帝已经能够沉稳地处理朝政。他尚未开口,沈惊鸿便出列回应:“李御史此言差矣。去岁鼠疫,死者十数万,京城十室九空,惨状犹在眼前。若当时人人注重卫生,勤于沐浴,勤换衣物,疫情何至于如此严重?”
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