通道入口的石刻泛着水光,陈无涯脚底刚踏上去,一股震动从岩层深处传来。他背上的白芷动了一下,呼吸贴在他后颈,微弱但持续。
墨风紧跟着进来,手里攥着一块青铜罗盘,指针不停晃动。他低声说:“这路是活的,走得太快会震塌。”
玄溟走在最前,身影半隐在黑暗里。“别停,也别回头。潮骨道只认向前的脚步。”
陈无涯咬了下牙,往前迈步。每一步落下,脚下骨骼状的岩脊都像在收缩,像是被什么东西吞进喉咙。他的腿还在发软,体内真气几乎空了,只能靠着错练神体勉强撑住。
“你说十人进九人死。”他喘了口气,“那上一个活着出来的,是怎么疯的?”
玄溟没回头。“因为他听见了心渊的声音。池底有记忆,会把人心里最怕的东西放出来。”
墨风插话:“所以不是死于外力,是被自己吓死的?”
“是被真相压垮的。”玄溟声音冷下来,“你们要找的龙涎香,不是药,是试炼。”
通道越来越窄,三人只能侧身前行。岩壁上有细密纹路,和白芷母亲留下的玉佩一模一样。陈无涯伸手蹭过那些刻痕,指尖传来一阵温热。
突然,前方地面裂开一道缝,腥臭的海水涌出,带着暗红泡沫。
“血水?”墨风往后跳了一步。
玄溟抬手,蓝光闪过,裂缝闭合。“这是通道的防御机制。有人动了杀念。”
陈无涯皱眉。他没感觉周围有敌人,可背上白芷的身体忽然绷紧,手指抠进他的肩膀。
下一瞬,一道黑影从头顶岩缝扑下,掌风直取白芷咽喉。
陈无涯本能翻滚,将她护在身下。那一掌擦着他后背划过,衣服撕裂,皮肤火辣辣地疼。
偷袭者落地,一身黑袍,脸上覆着铁面具,右手指甲泛着紫光。
“魔教护法。”墨风迅速退到墙边,从腰间摸出三枚骰子大小的铜块。
护法冷笑一声,再次扑来。掌风掀起水流,逼得人睁不开眼。
陈无涯来不及站稳,直接横臂格挡。双掌相撞,对方的真气如毒蛇钻入经脉。他本该受伤,可错练神体瞬间启动,那股血魔功真气竟被逆向吸走,在他体内绕了一圈后反推回去。
护法闷哼一声,踉跄后退。他盯着陈无涯,声音透着惊疑:“你吸收了我的功法?”
“我不是第一个打歪招的。”陈无涯撑着岩壁站起来,“但我可能是最后一个让你后悔出手的人。”
护法不再废话,双手结印,周身浮起一层血雾。他猛地跃起,一脚踹向陈无涯胸口。
就在这一瞬,白芷腰间的软剑自行出鞘,一道银光缠上护法脚踝。剑气凝成丝线,层层绞紧,把他整个人拉偏。
护法摔在地上,怒吼:“她明明昏迷!”
墨风抓住机会,甩手掷出机关骰子。三枚铜块嵌入岩壁,咔哒几声,内部机括转动。
轰!
右侧岩层炸开,碎石混着海水砸落。一条新通道暴露出来,深不见底。
“走!”墨风大喊。
陈无涯抱起白芷就往新口冲去。玄溟跟在最后,挥手打出一道蓝光封住原路。
身后传来护法的怒吼,接着是落石声,彻底断了追击的可能。
四人停在岔道尽头,喘息未定。
“你那剑……”墨风看着白芷,“刚才自己动了?”
陈无涯点头。“她在保护我们,哪怕睡着了也在。”
玄溟看向白芷腹部。“她的剑意和胎儿血脉相连。刚才那一招,叫‘缠丝劲’,是青锋派失传的护心剑术。只有至亲遇险时才会自动激发。”
“也就是说……”陈无涯低头看她,“孩子现在也在帮她扛着诅咒?”
“所以解咒不能伤他。”玄溟转身继续往前,“快到了。”
又走了半柱香时间,通道豁然开阔。一片幽蓝湖泊出现在眼前,水面平静如镜,却散发着刺骨寒意。
“心渊池。”玄溟站在岸边,“龙涎香在池底岩心,唯有持契约者可踏水而行。”
陈无涯走上前。脚刚触水,一股阻力传来,像是踩进了粘稠的胶质里。但他掌心的契约印记亮起,水面立刻分开一条路。
他一步步走入池中,越走越深。寒气顺着腿往上爬,骨头像是被冰锥扎着。走到中央,他割破手指,滴血入水。
水面泛起金光,一块岩石缓缓升起。岩心裂开,露出一块蜡黄色的香块,表面流动着微光。
他伸手取出,入手温润,像握着一团活的火焰。
“拿到了。”他回头大喊。
话音未落,香块表面忽然波动起来,浮现一个蜷缩的婴儿虚影。眉眼轮廓清晰,额头有一颗小痣,和白芷小时候的照片一模一样。
陈无涯愣住。
这时,白芷在他背上轻轻动了下,手指抬起,碰了碰香块表面。
她睁开眼,声音很轻:“是我们的孩子……它认得娘。”
说完,她又闭上眼,呼吸变得平稳。
陈无涯站在池中,低头看着手中的影像。那孩子在香块里微微动了一下,像是回应他的注视。
墨风从岸边喊:“能带出来了?”
玄溟沉声道:“出来吧。但记住,龙涎香只是第一步。要真正破解诅咒,还得用她的血,还有你的命门真气融合。”
陈无涯把香块收进怀里,转身往回走。每一步都沉重,但脚步没停。
回到岸上,他把白芷轻轻放下,让她靠在岩壁边。
“接下来怎么弄?”他问玄溟。
“你需要在子时前完成融合仪式。地点不能离开海底洞穴,否则龙气散尽,香就废了。”
墨风掏出一个小木盒:“我带了密封匣,能保住香气。”
玄溟盯着陈无涯:“仪式开始后,你会失去意识。如果她撑不住,或者你的心跳停了三息以上,两人皆亡。”
“没有别的办法?”
“有。”玄溟说,“你不做,她也能活。但孩子保不住。”
陈无涯沉默了几秒,把手伸进怀中,再次摸了摸那块香。
香块里的影像还在,小小的手指轻轻抓了一下虚空。
他收回手,看向玄溟:“什么时候开始?
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