铁爪狼停在通道尽头，前爪微微下压，红光在眼眶中明灭不定。岩壁上的刻痕仍在跳动，一道道红光如脉搏般起伏，映得三人脸色忽暗忽亮。
陈无涯站在最前方，掌心还残留着错波扩散后的余温。他能感觉到空气中有种低沉的震动，像是从地底深处传来的呼吸。这种频率和刚才干扰长老时产生的波动极为相似，但更规律，也更沉重。
“这墙上有字。”墨风蹲下身，指尖抚过一道裂痕。他的另一只手从怀中取出一张泛黄的兽皮，轻轻铺在地上。兽皮上布满了细密的刻痕，正是他在第1153章拓印下来的符文。
白芷没说话，只是将软剑横在身前，目光扫视四周。她能闻到一股淡淡的腥气，像是干涸已久的血迹被重新唤醒。
墨风比对了片刻，眉头忽然一紧。“不对……鼎壁上的字是反的。”
“反的？”陈无涯走近几步。
“你看这个符号。”墨风指着兽皮与岩壁上的同一处纹路，“我在上面拓的是正向结构，可这里刻的是镜像。就像……是从里面往外写的。”
陈无涯盯着那扭曲的线条，脑子里突然闪过书院念书时的情景。他总把文章读反，先生骂他蠢，同窗笑他傻。可现在，他却觉得这反写的东西格外顺眼。
“既然它是从里面刻出来的，”他说，“那咱们就再反过来一次。”
墨风抬头看他。
“你什么意思？”
“按常理，破译是要把乱的理顺。”陈无涯蹲下来，手指点在兽皮上，“可它本来就是顺的——只不过方向跟我们相反。如果我们把它当正常文字去读，反而错了。”
墨风眼神一闪。“你是说……用错误的方式才能看懂？”
陈无涯没回答，直接闭上眼。他调动识海中的错劲，不去解析符文含义，而是强行打乱记忆里的顺序。他把第一句祷词放到最后，第三段插进第二段中间，甚至颠倒单个字符的走向。然后，他将一丝错劲缓缓注入兽皮。
白芷立刻察觉异样。她看到兽皮表面浮起一层微光，像是有东西在下面流动。她下意识划破指尖，让一滴血落在符文交汇处。
血液刚触到兽皮，立刻开始移动。它们沿着错劲开辟的新路径蜿蜒前行，最终组成一段从未见过的文字。
“血肉归鼎，魂魄饲神……”白芷低声念出这句话，声音有些发紧。
话音未落，兽皮边缘突然燃起幽蓝火焰。火势不大，也不蔓延，却烧得极快。几息之间，整张兽皮化作灰烬，唯独中央三个字迟迟不灭——“九十九”。
紧接着，一行新字从灰烬中浮现：
**万魔鼎需献祭九十九名武者，方可开启通天之门。**
三人同时变了脸色。
陈无涯盯着那行字，系统提示立刻跳出：【检测到献祭法则，错练通神可逆转】
他心头一震。这不是普通的功法或机关，这是规则。一旦凑齐人数，仪式就会自动完成。而他的能力，竟然能对这种规则产生反应。
“献祭？”白芷握紧剑柄，“他们要用活人喂这鼎？”
墨风没吭声，迅速翻出怀中的机关罗盘。指针原本平稳转动，此刻却剧烈晃动起来，指向通道深处。
“不好。”他声音压得很低，“这鼎已经开始吸收能量了。”
话音刚落，远处传来一声钟响。
“当——”
钟声穿透岩层而来，沉闷却不容忽视。每响一次，岩壁上的红光就强上一分，仿佛回应某种召唤。
墨风脸色骤变。“血祭钟！这是魔教启动大祭的信号！”
“什么意思？”陈无涯问。
“每响一声，就有一名武者被割喉取血。”墨风盯着罗盘，“最多九十九响。等最后一声响起，鼎门就会打开。”
白芷看向通道深处。那里漆黑一片，但钟声正是从那个方向传来。
“还有多少人活着？”她问。
“不知道。”墨风摇头，“但从钟声间隔来看，已经开始了。刚才那一响是第一声还是第十声，我说不准。但可以肯定——时间不多了。”
陈无涯低头看着掌心残留的灰烬。“九十九……不是随便定的数。这是门槛，也是条件。”
“你能做什么？”白芷看向他。
“我不知道。”陈无涯握紧拳头，“但我刚才看到了提示。系统说‘可逆转’。如果这是规则，那我能不能让它反过来？比如……不让它收人，反而把已经吸进去的东西吐出来？”
墨风猛地抬头。“你别乱来！这种级别的仪式一旦失控，整个地下都会塌。我们会被活埋。”
“那你说怎么办？”陈无涯盯着他，“等他们杀完九十九个人？等鼎门打开，放出来什么不该放的东西？”
没人接话。
钟声再次响起。
“当——”
这一次，岩壁的震动更加明显。脚下的地面微微发颤，像是有什么庞然大物正在苏醒。
墨风迅速收起罗盘，从背囊里摸出一块青铜片，贴在耳边。片刻后，他睁开眼：“我能追踪钟声源头。它不在最底层，而在偏西的侧殿。那里有个高台，应该是祭坛所在。”
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