铁爪狼停在通道尽头,前爪微微下压,红光在眼眶中明灭不定。岩壁上的刻痕仍在跳动,一道道红光如脉搏般起伏,映得三人脸色忽暗忽亮。
陈无涯站在最前方,掌心还残留着错波扩散后的余温。他能感觉到空气中有种低沉的震动,像是从地底深处传来的呼吸。这种频率和刚才干扰长老时产生的波动极为相似,但更规律,也更沉重。
“这墙上有字。”墨风蹲下身,指尖抚过一道裂痕。他的另一只手从怀中取出一张泛黄的兽皮,轻轻铺在地上。兽皮上布满了细密的刻痕,正是他在第1153章拓印下来的符文。
白芷没说话,只是将软剑横在身前,目光扫视四周。她能闻到一股淡淡的腥气,像是干涸已久的血迹被重新唤醒。
墨风比对了片刻,眉头忽然一紧。“不对……鼎壁上的字是反的。”
“反的?”陈无涯走近几步。
“你看这个符号。”墨风指着兽皮与岩壁上的同一处纹路,“我在上面拓的是正向结构,可这里刻的是镜像。就像……是从里面往外写的。”
陈无涯盯着那扭曲的线条,脑子里突然闪过书院念书时的情景。他总把文章读反,先生骂他蠢,同窗笑他傻。可现在,他却觉得这反写的东西格外顺眼。
“既然它是从里面刻出来的,”他说,“那咱们就再反过来一次。”
墨风抬头看他。
“你什么意思?”
“按常理,破译是要把乱的理顺。”陈无涯蹲下来,手指点在兽皮上,“可它本来就是顺的——只不过方向跟我们相反。如果我们把它当正常文字去读,反而错了。”
墨风眼神一闪。“你是说……用错误的方式才能看懂?”
陈无涯没回答,直接闭上眼。他调动识海中的错劲,不去解析符文含义,而是强行打乱记忆里的顺序。他把第一句祷词放到最后,第三段插进第二段中间,甚至颠倒单个字符的走向。然后,他将一丝错劲缓缓注入兽皮。
白芷立刻察觉异样。她看到兽皮表面浮起一层微光,像是有东西在下面流动。她下意识划破指尖,让一滴血落在符文交汇处。
血液刚触到兽皮,立刻开始移动。它们沿着错劲开辟的新路径蜿蜒前行,最终组成一段从未见过的文字。
“血肉归鼎,魂魄饲神……”白芷低声念出这句话,声音有些发紧。
话音未落,兽皮边缘突然燃起幽蓝火焰。火势不大,也不蔓延,却烧得极快。几息之间,整张兽皮化作灰烬,唯独中央三个字迟迟不灭——“九十九”。
紧接着,一行新字从灰烬中浮现:
**万魔鼎需献祭九十九名武者,方可开启通天之门。**
三人同时变了脸色。
陈无涯盯着那行字,系统提示立刻跳出:【检测到献祭法则,错练通神可逆转】
他心头一震。这不是普通的功法或机关,这是规则。一旦凑齐人数,仪式就会自动完成。而他的能力,竟然能对这种规则产生反应。
“献祭?”白芷握紧剑柄,“他们要用活人喂这鼎?”
墨风没吭声,迅速翻出怀中的机关罗盘。指针原本平稳转动,此刻却剧烈晃动起来,指向通道深处。
“不好。”他声音压得很低,“这鼎已经开始吸收能量了。”
话音刚落,远处传来一声钟响。
“当——”
钟声穿透岩层而来,沉闷却不容忽视。每响一次,岩壁上的红光就强上一分,仿佛回应某种召唤。
墨风脸色骤变。“血祭钟!这是魔教启动大祭的信号!”
“什么意思?”陈无涯问。
“每响一声,就有一名武者被割喉取血。”墨风盯着罗盘,“最多九十九响。等最后一声响起,鼎门就会打开。”
白芷看向通道深处。那里漆黑一片,但钟声正是从那个方向传来。
“还有多少人活着?”她问。
“不知道。”墨风摇头,“但从钟声间隔来看,已经开始了。刚才那一响是第一声还是第十声,我说不准。但可以肯定——时间不多了。”
陈无涯低头看着掌心残留的灰烬。“九十九……不是随便定的数。这是门槛,也是条件。”
“你能做什么?”白芷看向他。
“我不知道。”陈无涯握紧拳头,“但我刚才看到了提示。系统说‘可逆转’。如果这是规则,那我能不能让它反过来?比如……不让它收人,反而把已经吸进去的东西吐出来?”
墨风猛地抬头。“你别乱来!这种级别的仪式一旦失控,整个地下都会塌。我们会被活埋。”
“那你说怎么办?”陈无涯盯着他,“等他们杀完九十九个人?等鼎门打开,放出来什么不该放的东西?”
没人接话。
钟声再次响起。
“当——”
这一次,岩壁的震动更加明显。脚下的地面微微发颤,像是有什么庞然大物正在苏醒。
墨风迅速收起罗盘,从背囊里摸出一块青铜片,贴在耳边。片刻后,他睁开眼:“我能追踪钟声源头。它不在最底层,而在偏西的侧殿。那里有个高台,应该是祭坛所在。”
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