天色迅速沉黯下去。西南边陲的群山，白日里尚显露出几分险峻奇崛的轮廓，一入夜，便彻底化作了黑影。
众人依着守备官事先的安排，落脚于山中一处名为“竹芭铺”的急递铺。这驿铺背靠一处陡峭山崖，前临湍急溪涧，只有一条狭窄的栈道与外界相连，本是朝廷传递紧急军情文书的中转歇脚处，极为偏僻。
幸而王守备提前得了吩咐，派人快马赶来收拾过，添了干净的被褥，备足了耐储存的干粮肉脯，甚至不知从何处寻来了几坛当地土酿的、带着野果甜香的浑浊果酒，算是尽了地主之谊。
归海一刀没有进屋。他跃上屋顶，寻了处背风的屋脊，将汗血宝刀横搁在膝头，盘膝坐下。
他没有看下方隐约透出的灯火，也没有眺望远处黑暗中连绵起伏的群山，只是微微垂首。
宽大的掌心之中，静静躺着一枚玉佩。
月光清清冷冷，玉佩流转着温润内敛的光泽，蝶身玲珑，双翼舒展，仿佛下一刻便要迎着月光振翅翩跹。
成是非考核那日，众人都离开了竹林之后，它却静静地躺在一丛竹根旁，大半都被枯叶掩住，只露出一点莹白，像是在等他。
他的目光有些空茫，穿过夜色，穿过重重关山，落在一个很远很远的地方。
算算日子，海棠应该抵达出云国了吧。
曹正淳必定布下了重重陷阱，出云国内恐怕也有不逊于假乌丸的绝顶高手——不过，海棠向来机敏，又有段天涯同行，纵有千难万险，也必能化险为夷。
他们到底是自小的情分。
如果段天涯知道了她是女子……
如果段天涯察觉了她那份深藏的心意……
他不愿再想下去，只是小心翼翼地将玉蝴蝶收回怀中，纵身跃下屋脊。
驿铺屋内，唐怀瑾收拾起了被褥。
这几日恩公的脸色好像变得更坏了，紫眼怪人的心情却好像越来越好，不仅问了他许多奇怪的问题，还主动教了他好些叽里咕噜的番邦语言，他学得舌头打结，对方却哈哈大笑。
他摸了摸已然肿胀尽去、恢复了原本的清俊模样的脸庞，准备歇下，房门却被轻轻叩响。
只见兰罗达一手提着一坛未开封的果酒，另一手拿着两只粗陶碗，正笑吟吟地站在门外：“怀瑾小友，可曾安歇？”
“兰先生，您这是……”
“长夜漫漫，来来来，与我痛饮几杯，也好说话。” 兰罗达不由分说，侧身便挤了进来，将酒坛和陶碗放在木桌上。
唐怀瑾有些窘迫，连连摆手：“兰先生，这……我不会喝酒呀……”
“诶，无妨无妨！” 兰罗达拍开酒坛的泥封，一股甜香混着酒气扑面而来，“这是本地山民自酿的果酒，甜水一般，醉不了人的！来来来！”
见他盛情难却，唐怀瑾不好再推辞，只得硬着头皮坐下。兰罗达斟满两碗深红色的酒液，自己先仰头喝了一大口，畅快地“哈”了一声，示意唐怀瑾也喝。
唐怀瑾小心翼翼地端起陶碗，学着样子抿了一小口。酒液入口，果然带着明显的果甜，并无想象中白酒的辛辣，口感甚至有些像江南的甜米酒。
他稍稍放心，又喝了几口。不料这果酒入口绵软，后劲却足，加之他本就毫无酒量，不过三五口下肚，便觉得一股热气从胃里直冲上头，脸上迅速飞起两团红云，眼神也开始有些迷离起来。
“好……好酒……” 他大着舌头赞道，，憨憨地笑道，原本清澈的眼眸染上了几分迷离，只觉得屋顶在转，地面也在转，连兰罗达那张好看的脸都在他眼前晃来晃去。
兰罗达紫眸中探究之色更浓，奇道：“这倒是怪了。竟真是个不会喝酒的？庄主可是千杯不醉的海量……莫非——”
唐怀瑾此刻酒意上涌，反应慢了许多，没听出他话中的深意，只是顺着话头，有些颠三倒四地打断他：“对，对了……恩公呢？他怎么……不来一起喝？” 他左右张望，似乎才想起来少了个人。
“那位冷面刀公？我倒是想请他，只怕请不动。” ，兰罗达凑得更近了些，压低声音问道，“我一直很想问，你为何总叫他‘恩公’？他救过你的命？”
“是呀！” 提到这个，唐怀瑾眼睛亮了亮，语气认真起来，“要不是恩公，我……我早就死在大牢里了，青囊药房也完了……他是天大的好人！”
想到这一路上归海一刀那生人勿近、三天也未必说一句话的冷脸，兰罗达讪讪一笑：“我倒看不出，他也有这种好心肠。”
唐怀瑾也想起一路上这二位古怪的气氛，不由得奇道：“先、先生……你们之前，不认识吗？”
想到与那人同行时三天也说不了一句话的窘境，兰罗达皱了皱眉：“不曾。”
“那……那你怎么还跟他来这么远、这么危险的地方？” 唐怀瑾疑惑更甚。
兰罗达叹了口气：“一则，我与这魔教，本就有些旧日恩怨未了。二则……” 他顿了顿，郑重道，“受故人之托，需保某人平安，查清某事。”
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