腾冲卫中军大帐内，火把通明。长案上铺着一张巨大的山势舆图，旁边是一座丈余见方的沙盘。
大帐一角，兰罗达紫眸半阖，仿佛对帐中事务漠不关心，只是指尖无意识地捻着一枚不知从何处摘来的果子。唐怀瑾则低头捧着药箱，目光偶尔抬起，又飞快地垂下，眉宇间还残留着未散的黯然。
高黎贡山区被不同颜色的小旗标记出数十处地点，星星点点，杂乱无章。守备王振彪一身甲胄，早已肃立多时。
一刀步入帐中，对王振彪略一点头，便径直走到沙盘前。
王振彪不敢怠慢，抱拳禀报：“三个月前，京城的八百里加急文书一到，末将便立刻从各营抽调了最精干的几十名斥候，分批潜入山中探查。可是……”
他脸上露出为难之色，“山高林密，瘴气弥漫，好些地方连路都没有。这些人大多都是无功而返，还有七八个兄弟，进山后就再也没回来，怕是凶多吉少，遭了不测。”
事情，果然比预想中更为棘手。
听着王振彪的汇报，归海一刀的目光在沙盘上那些标记区域缓缓移动，眉头越皱越紧。
魔教不仅凶顽，更占尽地利，将巢穴经营得铁桶一般。
“圣旨已下，魔教必须剿灭。明日起，派出半数人手，分成数路，同时进山， 宁可错搜，不可放过！”
王振彪闻言，脸上为难之色更甚，他上前一步，指着沙盘上那绵延起伏山脉道：“大人明鉴，这里山连着山，岭连着岭，魔教妖人在此已经经营了数百年，将山腹几乎掏空，洞穴多如蜂巢，且处处串联，这个洞口进去，可能从十里外的另一个洞口出来。
便是千军万马撒进去，也如同水入流沙，要摸到其老巢，恐怕起码也要半年之久！而且，一旦我们大规模搜山，对方极有可能化整为零，遁入东吁境内，届时届时再想追剿，牵扯更广，难上加难！”
半年？东厂的爪牙已在路上，他如何等得了！
一刀的面色骤然变得黑沉，王振彪与几名副将面面相觑，不敢再言。一直假寐的兰罗达，此刻却缓缓睁开了眼睛，他轻轻咳嗽一声，吸引了所有人的目光：“八月十六那一日，他们所有人都会集中在祭坛之内。”
王振彪一愣，转头望着这个异邦人，满脸惊疑：“这……尊下如何得知？”
归海一刀却只是微微侧头，仿佛对他的发言并不意外，只简短地“嗯”了一声，道：“你且继续说。”
兰罗达缓步走到沙盘前，伸出手指虚虚点向山脉深处：“每年八月十六，是他们的‘火月祭’。所有参与祭祀的教徒，需从八月十五开始严格斋戒，在‘圣巫女’的引领下，于祭坛周围进行长达朝圣仪式。直到八月十六卯时月落，最后一圈‘圣火舞’跳完，分食象经过圣火‘净化’的食物与酒水后，仪式方告结束。”
王振彪的眼睛亮了起来。他快步走到沙盘前，手指在山川河流间飞速游走：“我们有机会将他们一网打尽！可……怎么才能在八月十五之前，抓到这样一个知情的‘舌头’呢？”
归海一刀眸中寒光一闪，不待众人反应，转身便向帐外走去。
帐内众人面面相觑，皆是一愣，不知这位冷面钦差突然离席是何用意。王振彪张了张嘴，想说什么，又不知该说什么。唐怀瑾抱着药箱，望着那扇还在微微颤动的帐帘，眼中满是担忧。唯有兰罗达，眉毛几不可察地微微一抖，紫眸中掠过一丝味的笑意。
一刀出得大帐，丝毫不停，足尖连点，转眼间便翻出军营数百步之外。他寻了一处僻静高地，从怀中取出昨夜的舆图，手指在那些红圈上逐一划过，最后，停在了标记最密处，也是斥候失踪最多的地方。
他收了舆图，撮唇发出一声短促的呼哨。不多时，玉爪鹘从云层中俯冲而下，双翅一敛，没入了密林之中。他亦向着同一方向，在山林间纵跃飞驰，竟比那玉爪鹘慢不了多少。
露水渐干，暑气升腾，林中鸟兽开始活动。一个时辰后，他潜入了目标区域。此处阴森湿滑，阳光几乎无法穿透浓密的树冠。他寻了一株极为高大的古杉，悄无声息地攀了上去，连呼吸都变得几不可闻。
又到了午时三刻，日头最烈，山林中一片燥热的寂静。高空中的玉爪鹘突然发出一声鸣啼，随即向着下方疾速俯冲。
来了！
归海一刀双目精光爆射！几乎在玉爪鹘俯冲的同一瞬间，他已如离弦之箭般从树冠中冲出，朝着玉爪鹘降落的方向凌空扑击！
下方林间出现一道身着宽大黑袍、头脸亦被黑巾包裹的身影。那黑袍人显然也极为警觉，听到头顶异响，骇然抬头，只见到一道白光与一道黑影一上一下，以雷霆万钧之势向他夹击而来！
他反应极快，怪叫一声，手中已多了一柄泛着蓝光的怪异弯刀，同时身形急向后纵，想向密林遁去。然而，他刚冲出两步，便觉一股冰冷刺骨、无可抵御的恐怖杀意当头罩下！他甚至没看清对方如何出手，只觉颈侧一麻，眼前瞬间发黑，哼都未哼一声，便瘫倒在地。
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