李贞明被说懵了，“高原有盐？”
杨九点点头，“多的多，无数的盐，超乎姐姐的想象，青海湖西南方向，千里之地全是盐，最近的有一个茶卡盐湖，整个湖都是盐，掀开盐壳，直接装袋子就是粗盐。”
李贞明哦一声，“好像听过，给忘了，为何不制精盐？”
“姐姐，煮盐需要海量的柴啊，您看咱们烧的都是牛粪，士兵们烧干草只能烧一小会。”
“那为何不大规模卖粗盐？”
“盐湖周围没有草，牧民无法在盐湖定居，部落需要的时候，专门去装。”
李贞明迟疑片刻，“高原上的牛很多，夏秋季节可以赶几千头牛，一边运输，一边放牧啊。”
杨九黯然摇头，“姐姐，牦牛短途可以背百斤，长途顶多六十斤，超过这个数字，牦牛会累死，夏秋季节运盐，一场雨下来，什么都没了。”
“牦牛看起来很壮啊。”
“壮也没用，牦牛前肢粗壮，可以拉犁，后肢脊柱无法承重，驮物会浑身发烫，自己把自己烫死了。”
卫时觉插嘴道，“牦牛适应高原气促低温，心肺强大，厚毛厚皮，少量载重慢慢悠悠可以，一旦大载重，无法出汗散热，确实极易烧死。”
李贞明皱眉想想，“那用驮马呢？”
杨九一摊手，“姐姐，您不能看大军的战马，骑军带着精料，且马鞍都有是粗布羊皮，可以为战马保暖。
我们在高原只是路过，不会去更高的地方，三五天看不出异常，驮马吃不了高原的莎草、针茅、苔藓，十天就病倒了。
而且驮马也无法像在平原载重二百斤，牦牛载重会发热烫死自己，驮马载重会发冷冻死自己，出汗若无法及时保暖避风，一旦遇到风雪，立刻冻死。”
李贞明深吸一口气，“卓尼到莽勒川也没高多少啊，如此严苛的天气？”
卫时觉点点头，“没差多少，大约一百丈到一百五十丈，但这是天堑，夫人还记得我们路上看到的果洛番族牧民吗？”
“当然，有什么说法？”
“果洛很弱，面对土默特更弱，但南山就是天堑，土默特上去也无法生活，如今我们所在的这个台阶，牦牛、战马都可以生活，但都无法完全利用，马上不去，牛下不去。”
李贞明扒拉两口粥，还是好奇，“不对吧，茶马道不是去拉萨吗？”
杨九接茬道，“姐姐，您想的太简单了，去拉萨的商路，都是接替运输，而且是绕着山谷走，多走两千里才到拉萨。
进藏的马不是您看到的大青马或蒙古马，是川滇矮脚马、土骡、藏马，载重很小，只有百斤，且一日只允许走四十里，十里一歇，伙计们必须卸货，让马休息好。
即使这样，进藏一趟下来，驮马死两成是最好结果，有时候会死一半，商号在各部落都寄养着马，部落也愿意给养，一段一段都用不同的马，高原上牲口不值钱，就是个食物。”
李贞明实在无语了，过一会颓废道，“人类为什么要来这里生活？夫君为何要归治这里？治理这个地方，根本没有税赋，还需要投入大量税赋。”
卫时觉吃完了，喝水漱口，深吸一口气，“这是个好问题，夫人有没有想过，为何中原的官场反而没你这个问题？
大明朝是税赋枯竭，不是不想治理，即使治理不起，也不允许脱离羁縻，依旧没人敢公开做大汗，生怕惹怒朝廷。
若有人竖立反旗，他们扛不住战争，赢也赢不起，朝廷只要发狠，隔绝陕、川、滇的茶马道，他们就输了，或者给漠南提供大批物资，让漠南出兵，他们也无法招架。”
李贞明眨眼思考一会，疑惑道，“中原儒士吃过亏？”
卫时觉点点头，“吃了千年的亏，吐谷浑和吐蕃就是例子，高原不是钱袋子，却是中原脖子的一把刀，头顶的箭，肩膀的长城。
只要一个部落作乱，河湟就乱，接着西北乱、关中乱、中原乱，只要两个部落作乱，川滇就乱，西南就崩，中原王朝若想安稳，必须控制高原，没得选。
唐朝之后，中原不可能放弃高原，宋代是虚弱，依旧发展商路来控制，元朝就实控，大明朝想偷懒，但底线也在，不控制高原，也必须控制门户，像西北的河湟、岷洮，四川的松潘、阿坝、甘孜，云南的迪庆，这些地方都是门户。
天下很大，有些地方就不是用来赚钱的，是保命必需，作为治国的一部分，算收支的时候，就是堕落的时候。”
李贞明苦笑一声，“抱歉，妾身到底是藩国出身，还是没法比天朝的格局。”
卫时觉点点头，“所以夫人得出来看看，地大物博，这是个责任，不是吹嘘的家底，偷懒取巧，必定会被反噬。
青海的盐很多，非常非常多，世界第一多，但青海的盐运输成本高的可怕，中原向高原卖盐，是贵族在买精盐，中原和草原向高原买盐，是压价买粗盐，牲口离不开盐。
川陕购买量很少很少，真正要购买高原粗盐，是草原和西域，游牧部落对盐的需求远远超过中原，所以土默特分部占据了海南、海北、海东，瓦剌和硕特部占据了海西。
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