城南的艾举人被灭门了。
羲国公巡视在即，还有强人敢做如此大案，知县姜立新差点吐血，但羲国公如同一柄刀，让他爆发远超平时的精明。
带着县丞和县衙的胥吏，直奔艾府，亲自把尸体和财物抢救出来。
附近破院子也发现了八名护院尸体。
三十七具尸体，护院十个，伙计六个，管家掌柜三个，老妈子两个，婢女三个，艾氏十三口，一个不留。
连六十的老婆子、六岁的孙子、三岁的两个孙女都没放过。
艾府火光冲天，城内亮堂，艾诏的尸体剩下半截，过来看戏的人扶墙哇哇吐。
小女娃的两截尸体又让人异常愤怒，抢劫也要有底线，如此恶人，千刀万剐。
姜立新强忍激动，他现在反而不怕了，因为官府有银子啊，还有抢救出来的财物。
“县丞带十个青壮去西沟，验尸查案，主薄和六房胥吏，带所有人立刻查案，一定有百姓看到凶手是谁，查案的青壮一律赏银一两，悬赏凶手消息，只要属实，县衙奖赏百两。
若违此誓，天诛地灭…不对，羲公和乔中丞马上到米脂，诸位同僚、乡亲见证，若违此誓，姜某自刎谢罪。”
官府的衙役不懂老爷的压力，还以为他大方，顿时欢呼一声。
人群中立刻有人大叫，“知县老爷，小人看到官衙狱卒高立功，从艾举人家里出来，怀里抱着一个大包袱。”
马上有人跟着叫，“知县老爷，高氏兄弟俩都有，还有县衙捕快刘体纯！”
又有人跟着叫，“知县老爷，还有李家站的李过、李双喜、张鼐，全是地痞混混！”
姜立新听到还有狱卒和捕快，对刑房胥吏下令，“去带十个人，把高氏兄弟和刘体纯押过来，家眷控制起来，通知全城找人，找到人，同样悬赏百两。”
百姓顿时大声欢呼，查案变为发财生意，全城都不睡了。
县城百姓兴奋着找人，也有艾氏亲眷到门口嚎啕大哭。
艾氏灭门，家资都属于他们了，作为苦主，一边哭给乡亲看，也哭给知县看。
东边五里，背包袱的十一个人听着县城的热闹，各有心思。
李自成、两个侄儿、刘体纯、袁宗第、张鼐，都没有父母，一人吃饱，全家不饿。
李家站全姓李，县令不可能去抓同族。
张献忠冷笑一声，“天下官员都一样，知县害怕羲国公，越害怕越瞎折腾，他根本没有追凶的想法，比咱们更希望凶手赶快离开米脂。”
李自成担心高一功回过神来，咧嘴一笑，“兄弟们，咱们离乡前为民除害，天大地大，咱们去喝酒吃肉。”
一群半大小子哈哈大笑，背着沉重的银子和粮食，开始昼伏夜行的逃亡，只需要两天，他们就能进入山西地界。
姜立新知道，羲国公和乔应甲中午之前就会到米脂。
但县衙执役不全，毫无组织，无法对付十多个强人，不可能追凶。
所以他选择现场审案办公，查清案件，上报知府和按察使，全国海捕凶手，让监国公爵看到自己公正就结束了。
高立功很快就被带来了，本就是刑房胥吏属下，亲自操刀缉拿。
“大人，高氏家里没搜到银子，高父和女儿都说老大没出去，老二回家转了一圈，说是跟驿卒李自成赌博去了。”
“胡说！”旁边举报高立功的百姓立刻大叫，“大人，小人亲眼看到高立功从艾举人家里出来，而且艾举人的小妾是高氏邻居李氏，小人听得清清楚楚，李氏在高呼高大哥救命，连喊两声，突然没了，定是高立功被认出来，下毒手杀死李氏。”
一名哭泣的老婆子马上扑到高立功身上，“混蛋，你怎么忍心下的手，你这个畜生…”
姜立新故意让百姓喊了一会，摆摆手，示意衙役把人拉开，才冷冷问，“高立功，需要本官上大刑吗？”
高立功面如死灰，“大人，是小人财迷心窍。”
“畜生，混蛋，恶毒…”周围顿时一群骂声。
姜立新笑笑，又等了一会，冷漠道，“同伙是谁，财物藏于何处，全部交代。”
“小人没有同伙，本想借艾举人五两，让媒婆给我们兄弟说个媳妇，哪知突然冲进来几个蒙面大汉，小人看他们武艺高强，就躲在柴房，趁他们杀人，偷偷跑了出来。”
姜立新被气笑了，“高立功，本官在你眼里，是不是很蠢？”
“大人文韬武略，爱民如子，小人钦佩不已。”
姜立新眨眨眼，对高立功刮目相看，这混蛋看似在说废话，却是与知县做交易。
竟然知道羲国公会问案，凶手对知县的印象，比全县加起来还好使。
一句话，可能天上地下之别。
姜立新打量几眼高立功，嘴角抽抽，交易得有代价，对刑房胥吏一挥手，“打，鞭笞五十，看他招不招。”
胥吏没有皮鞭，拿一根木棍，刚准备开打，人群冲出来一个女子，护在高立功面前，“大人，大哥已经交代了，他只是恰逢其会，您怎么能屈打成招。”
姜立新大怒，“混账，扰乱公堂，拖下去！”
高立功也大声道，“妹妹，不关你的事，带父亲回壶芦山，找个好人家，好好生活。”
“大哥，你在胡说什么，你明明什么都没拿…”
姜立新不耐烦大叫，“一群吃干饭的混蛋，打！”
两名执役拖开高桂英，胥吏挥舞木棍，照后背砰砰打。
高立功忍痛蠕动，没喊叫一声。
高桂英嘶吼大叫，“大哥，大哥…”
姜立新抠抠耳朵，一脸不耐烦，执役马上捂住高桂英的嘴，三个人按住。
嘭嘭嘭~
高桂英眼睁睁的看着老大被打得皮开肉绽，目眦欲裂。
高立功如同一个血葫芦，围观的百姓略显不忍。
咔嚓~
木棍被打断了。
胥吏气喘吁吁，“高立功，说不说？”
高立功血淋淋的虚弱道，“小人真的是跟艾举人借银子，被吓坏了。”
姜立新看衙役把刑具带来了，一摆手，“上夹棍！”
手脚被一夹，高立功双目瞪圆，顿时晕了过去。
再用力，又被痛醒。
“儿啊~”
高父突然出现，一声悲呛的呼喊，被执役同样按在地下。
“狗官，屈打成招，苍天无眼呐。”
姜立新差点吐了，老子若屈打成招，你们父女更该用刑。
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