爱丽丝清脆的拍手声在死寂的机库中回荡，如同投入古井的石子，打破了那令人窒息的、被巨大阴谋笼罩的沉默。
将众人从毛骨悚然的惊骇和自我怀疑中暂时唤醒。
“现在不是沉浸在恐惧中的时候。”她的声音依旧平静，却带着一种稳定人心的力量，“真相虽然残酷，但至少让你们看清了所处的迷雾。”
她环视着一张张苍白、困惑又带着愤怒的脸庞，继续说道：“这边的历史被歪曲、被操弄的时间太久了。”
“但有一点现在几乎可以确定——萨尔顿与昂皮斯两族当年的分道扬镳，绝非简单的理念不合，其背后必然有第三方势力在暗中推动、煽风点火。”
她的目光变得锐利：“而对方如此大费周章，耗费数十甚至上百年的时间，像幽灵一样潜伏在你们中间，精心维持着这个信息孤岛，让你们与昂皮斯持续对立……他们所图谋的，绝对不会是小事。”
爱德华和其他成员面面相觑，脸上写满了茫然与不解。他们互相看着彼此，看着身上洗得发白的旧工装，看着这破败不堪、全靠捡垃圾维持的基地。
“我们……我们身上有什么价值？”爱德华的声音干涩，带着一种被巨大阴谋选中却不知缘由的荒谬感。
“值得什么势力这般觊觎？我们一无所有，除了……除了这个所谓的‘萨尔顿军团’的空名号。”
他苦涩地笑了笑，经历了这一连串的冲击，原本那股支撑着他的悲壮感已然消散大半，取而代之的是一种近乎虚无的疲惫。
“如果说是昂皮斯那边的敌人，想利用我们给昂皮斯制造麻烦，倒还说得通。可他们难道就指望着靠我们这十几个人、一些落后于时代的武器，去攻陷昂皮斯，夺取那颗星球的掌控权吗？”
他摇了摇头，语气中带着前所未有的清醒，甚至有一丝自嘲。
“现在……现在就算是我们自己，也多少看清现实了。这根本就是天方夜谭，是痴人说梦。我们连每月一次的骚扰都像是小孩子扔石子，除了惹人厌烦，根本动不了昂皮斯分毫。”
这种认知，比得知被欺骗更让人感到无力。
他们坚持了数百年的“事业”，其基础不仅是建立在谎言上，甚至连作为“棋子”的价值，都显得如此微不足道和可笑。
爱丽丝看着他们，并没有出言安慰。对他们来说，残酷的真相比温暖的谎言更有价值。
她确实没指望能从这群被蒙蔽已久、处于社会边缘的人这里得到关于幕后黑手目的的直接情报。
“对方的目的事关重大，且隐藏极深，自然不会轻易让你们知晓。”
她淡淡地说，“但无论如何，继续留在这个被监视、被操控的牢笼里，无疑是坐以待毙。”
说到这里，她像是想起了什么，从随身携带的、款式简洁的衣袋里，取出了一个封装完好的、印有昂皮斯执政厅徽记的硬质信封。
信封看起来还很新，与这破败的环境格格不入。
“这是我来这里之前，奥斯·基斯执政官托我转交的。”
爱丽丝将信封递向依旧处于混乱中的爱德华，“他说，无论过去发生了什么，昂皮斯的大门，始终为愿意回家的萨尔顿人敞开。”
爱德华怔怔地看着那封信，仿佛那是什么烫手的东西。
他的手指微微颤抖，内心经历着剧烈的天人交战，没有立刻去接。
那信封上清晰的昂皮斯徽记，在他从小到大被反复灌输的认知里，一直是“背叛”、“压迫”和“屈辱”的象征。
是它，取代了“安基德勒”，是它，代表着那个夺走他们家园的“敌人”。
可现在，这冰冷的象征却代表着一条可能脱离目前绝望困境的道路，一个来自他们一直视为仇敌的“故乡”的、正式的、官方的邀请。
这轻飘飘的一封信，此刻在他手中仿佛重逾千斤，承载着几百年的隔阂、祖辈的仇恨、自身坚持的崩塌、对未知未来的恐惧，以及……一丝微弱却无法忽视的、名为“希望”的火苗。
卡恩和其他成员也屏住了呼吸，目光复杂地聚焦在那封信上。
有人眼中流露出对安稳生活的渴望和如释重负，有人依旧充满对过往叙事的疑虑和对“背叛者”的不信任，还有人脸上带着对曾经坚持的“事业”的最后一丝不舍与彷徨。
机库里再次安静下来，只剩下彼此沉重而紧张的呼吸声。
这一次的寂静，不再是因为惊骇，而是因为一个沉重而突然摆在面前、将决定他们未来命运的选择。
爱德华深吸了一口气，仿佛要将肺里所有积郁的沉闷空气都置换掉，也仿佛是在积蓄做出决断的勇气。
他终于缓缓地、极其郑重地伸出手，指尖有些冰凉，轻轻地接过了那封信。
他的指尖触碰到光滑而微凉的纸张，感觉不像是在触碰一封信，而像是在触碰一个截然不同的、充满未知却也蕴含可能性的未来之门。
爱丽丝看着他的动作，没有再多说什么。
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