老宅朱红的大门今日敞开着，门楣上悬着崭新的桃符，两侧垂下的鎏金穗子在寒风里摇曳生光。院子里早已是人声熙攘，身着各色新衣的秦家族人往来穿梭，孩童们不怕冷地聚在影壁旁的空地上，捂着耳朵点燃小鞭炮，“噼啪”声夹杂着清脆的笑闹，炸开一团团青白的烟。空气里弥漫着硫磺的辛辣、糕点的甜腻，以及冬日难得的、毫无阴霾的喧腾热气。
秦承璋率先下车，黑色衣袍上的金线云山在日光下流转着沉稳的光泽。立刻有几位年长的族人迎上前，拱手寒暄，言语恭敬。他略略颔首，步伐未停，自带一股令人屏息的气场。
紧随其后的秦冠屿与秦耀辰、陆寒星兄弟，则引来了更多注视的目光。秦冠屿那身金底红梅太过夺目，却又被他自身的气场稳稳压住，只让人觉得贵不可言。而并肩走来的双生子，则成了许多人眼中的焦点。
同样的十九岁年纪，同样继承自秦家的精致眉眼，站在一起，却像一幅工笔与写意的对比图。秦耀辰一身正红，身姿挺拔如松，行走间衣摆微动，金线麒麟隐现，嘴角噙着恰到好处的微笑，应对周遭问候时从容得体，俨然已是秦家下一代门面的模样。而陆寒星……那身鲜嫩的绿，衬得他肤色愈发白皙，颈边袖口的茸毛让他看起来像个被精心打扮的瓷娃娃。他比秦耀辰矮了一点，身形也清瘦单薄许多，眼神里带着一种尚未被家族礼仪完全打磨掉的、细微的瑟缩与游离，站在光芒四射的兄长身边，更显出几分稚气未脱。
一位头发花白、身着绛紫团花袄的族中姑奶奶眯着眼打量他们，笑着对旁人道：“瞧瞧这对双生，真真是观音座前的金童玉女般的人物！这一红一绿，多喜庆，多讨人喜欢！”话是赞美的，听在陆寒星耳中，却让他指尖微微蜷缩——金童玉女，终究不是对男儿应有的期许。
兄弟几人穿过庭院，步入正堂。堂内暖意融融，高悬的宫灯洒下明亮的光。秦世襄端坐在主位的太师椅上，正与几位族老闲谈。除了年事过高、畏寒不出的秦世墨，族中有头脸的老人几乎都到了。几个总角孩童在大人腿边钻来钻去，看到秦承璋等人进来，才稍稍收敛，眨巴着眼睛，等着待会儿讨要糖果压岁钱。
拜年的次序一丝不乱。秦承璋、秦冠屿先行礼，奉上厚礼，说的都是吉祥稳妥的贺词。轮到秦耀辰，他姿态优雅，言语清晰，引得秦世襄连连点头。最后是陆寒星。
他上前，规规矩矩地跪下磕头，然后从阿威手中接过一个朴素的锦盒，双手捧上：“爷爷，新年安康。这是……孙儿自己织的帽子，针脚粗陋，望爷爷不嫌弃。”声音不高，带着点小心翼翼的试探。
秦世襄“嗯”了一声，接过盒子打开。里面是一顶藏青色的毛线帽，样式简单，能看出编织者的生疏，但用料厚实。帽檐一侧，歪歪扭扭绣着“福”、“寿”两个小字。老爷子脸上没什么表情，既无欣然，也无愠色，只随手将盒子交给身后的管家，淡淡道：“有心了。”
陆寒星垂着眼退回一旁，心里并无多少失落，反而松了半口气——没挑剔，没训斥，已是万幸。他如今的要求低得很，只要不触怒祖父，不被罚去抄那些厚厚的、冰冷的家规，怎样都好。
族老们的话题自然转到了小辈身上。秦世豪，一位胖墩墩、总爱笑的长辈，笑道：“要我说，五少爷近来可是规矩多了，瞧着越发有模有样了。”
秦世襄啜了口茶，眼帘未抬：“我盯着呢。周末就得到我跟前来，背几首古诗，抄几页家规。朽木尚且能雕，有人看着，总能扳出个人样来。”语气平淡，却透着不容置疑的掌控。
“二哥这话说的，”秦世豪笑眯眯地打圆场，目光扫过陆寒星那身俏丽的绿衣，“五少爷生得多水灵，秀气！这规矩嘛，扳正了也就省心了，是好事！”
另一位须发皆白的老者也点头附和：“是进步多了。早先那不服管的倔劲，跟炸了毛的小猫崽似的，现在可不就顺毛了？哈哈！还是老哥你有办法！”说着，朝秦世襄的方向举了举拇指。
秦世襄脸上这才露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意，仿佛谈论的不是孙子，而是一件终于开始按照预期轨迹发展的作品。“小皮猴罢了，还能翻出这座五指山去？”
“可不就是嘛！”众人一阵善意的哄笑。
陆寒星默默走到偏厅角落的椅子上坐下。佣人端来热茶和几碟精致的糕点。他捏起一块松仁白糖糕，小口地嚼着。甜腻的味道在舌尖化开，却压不住心底那股复杂的滋味。周围的笑语喧哗、家族的其乐融融，像一层温暖的薄膜包裹着他，他却始终感觉隔着一层。那些赞许“进步”的话语，那些将他与兄长对比的目光，那些关于“扳正”、“顺毛”的谈论……都像一条条无形的丝线，缠绕上来，将他越捆越紧。
他感觉自己像一只被移栽到华美盆景里的野草，每一片叶子都被精心修剪成合宜的形状，规规矩矩地待在这秦家大宅的条条框框里。呼吸着这里的空气，享用着这里的衣食，却仿佛永远也触碰不到那喧闹鞭炮声里，属于寻常人家的、自由的年味。
他望着堂中谈笑风生的祖父和族老，又看向人群中如鱼得水的秦耀辰，最后低下头，看着自己嫩绿衣袖上那枚温润的白玉佩。它压得住衣料的颜色，却压不住他心中那片悄然蔓延的、无人察觉的荒原。
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