这日，一份来自北境的密报，被以极其隐秘的方式送到了安湄手中，而非直接呈给陆其琛。送信人是花月楼安插在吏部的一名低级文书，此人职位不高，却因职务之便能接触到一些机要文书的抄录和传递。
密报内容让安湄瞳孔微缩：之前因协助陆其琛救灾、并在他暗示下保护粮道而得罪了当地豪强的几名北境中层官员，正被罗织罪名，即将被吏部以“救灾不力、激起民怨”为由罢黜查办！而幕后推手，直指朝中几位与陆其琛素有旧怨的显贵。这显然是一次清算，目标不仅是那几个官员，更是要彻底斩断陆其琛在北境可能残存的影响力。
安湄立刻意识到问题的严重性。若让此事得逞，不仅寒了那些曾为民做事的官员的心，更会释放出一个危险信号：凡与陆其琛有牵连者，皆无好下场。这将使得朝中本就微妙的平衡彻底打破，可能引发更剧烈的动荡，甚至逼反北境那些依旧感念陆其琛的军心。
她必须将这个消息告知陆其琛。但如何告知？直接送去，恐被暗中监视者察觉，反而坐实了“内外勾结”的嫌疑。她沉吟片刻，心生一计。
当晚，安湄以核对王府年节用度为由，再次来到陆其琛的书房。她像往常一样，将账册放下，语气平淡地汇报着琐事。但在转身准备离开时，她看似不经意地用指尖在陆其琛书案上一份摊开的、关于北境农桑恢复的普通奏报抄本上，极快地点了点几个看似无关的地名和人名——正是密报中提及即将被罢黜的官员及其所在州县。
陆其琛起初并未在意，但当他目光扫过那被安湄指尖轻触过的地方时，眉头骤然锁紧。他太熟悉北境的情况了，这几个地名和人名的组合，立刻在他脑海中勾勒出一条清晰的线索！他猛地抬头，看向安湄即将消失在门外的背影，眼中闪过一丝震惊和了然。
安湄没有回头，但她能感觉到背后那道锐利的目光。她知道，他懂了。
书房内，陆其琛死死盯着那份奏报抄本，手指因用力而微微发白。愤怒、担忧、还有一种被逼到墙角的无力感再次涌上心头。他已经退让至此，那些人却仍不肯放过他，甚至要牵连无辜！
他该怎么办？如今他自身难保，无权无势，如何能救下那几个官员？公然出面？那是自寻死路，还会坐实罪名。暗中运作？他如今连王府大门都难出，与旧部的联系也几乎断绝！
一种熟悉的、想要不顾一切摧毁对方的暴戾冲动再次涌现，却被他强行压了下去。毁了对方又如何？那几名官员依旧保不住，北境可能更乱。
他烦躁地在书房内踱步，腿伤隐隐作痛，却不及心头的焦灼。目光扫过书架上那些他近来翻阅的典籍，忽然停留在几卷关于律法刑名的书上。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
他不能直接救人，但他可以……借力打力！
他迅速回到书案前，铺开纸笔，却不是写信，而是开始撰写一篇看似与当前事件毫无关联的“文章”。文章引经据典，论述地方官员考核之弊，指出当前吏部考评过于注重表面政绩，而忽视民生实际与地方复杂情势，易使实干之臣蒙冤，投机之徒得势。他写得极其认真，字斟句酌，逻辑严密，通篇不带任何个人情绪，仿佛只是一个被贬闲散、关心国事的学者在抒发己见。
写完后，他仔细吹干墨迹，将其封好，却没有署名。他唤来一名绝对忠诚、且身份隐秘的老仆，低声吩咐道：“想办法，将这篇文章，送到御史台王大人手中。务必小心，绝不能让人知道来源。”
王大人是御史台中少数还算正直、且与旧贵族不甚和睦的言官，以敢于直谏着称。陆其琛此举，是要借这位“清流”之口，将吏部考核不公的问题抛出去，引起朝野议论，从而为那几名北境官员争取一丝喘息之机，至少让想要构陷他们的人有所顾忌！
这是一步险棋，若被查出来源，他便是“勾结言官，妄议朝政”，罪加一等。但他别无选择。
老仆领命，悄然消失在夜色中。
陆其琛独自坐在灯下，心中并无把握。这微弱的火苗，能否点燃希望，还是会被更大的黑暗吞噬？
接下来的几日，王府内外依旧平静。安湄冷眼观察，发现陆其琛似乎比以往更加沉静，但偶尔看向窗外时，眼神中多了一丝不易察觉的等待。
果然，三日后，御史台王大人竟真的在朝会上呈上了一份奏折，内容正是关于理清吏治、改革官员考核标准的建言，其中不少观点与陆其琛那篇文章不谋而合！虽然并未直接提及北境具体案件，但无疑给正想借此案兴风作浪的旧贵族们泼了一盆冷水。李瑾则对此奏折未置可否，只是下令“交由吏部详议”，但这“详议”二字，本身就意味着事情有了转圜的余地。
消息传来，陆其琛紧绷的心弦终于稍稍松弛。他赌对了第一步。
然而，旧贵族们岂会善罢甘休？他们立刻发动舆论，攻击王大人“空谈误国”，指责其奏折背后必有指使，试图将水搅浑。
就在朝堂上为此争论不休之际，又一件意想不到的事情发生了。
几名北境当地的乡绅耆老，联名上书京城，为那几位被弹劾的官员陈情！诉状中详细列举了该官员在蝗灾期间如何不畏强权、保护粮仓、安抚流民的事迹，言辞恳切，证据确凿。这份万民书的出现，给了旧贵族们致命一击——民意在此，你们还要强行构陷吗？
这份万民书是如何突破重重阻碍送到京城的？安湄看着手中花月楼送来的密报，心中了然。这背后，显然有陆其琛那些隐藏在北境军中旧部的影子，他们利用对地方的控制和影响力，巧妙地组织了这次陈情。而时机拿捏得如此之准，正好与王大人的奏折形成呼应！
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