陆其琛抽刀疾退，右臂鲜血淋漓，软软垂下，显然伤得不轻。但他身形依旧挺直，目光冷冷锁定着不断溃散的阴影。
“撤！”他嘶声下令，声音因剧痛和内力消耗而沙哑，却清晰无比。
青岩先生早已在阵法激活的瞬间，将几件核心法器迅速收起。众兵卒闻言，立刻脱离战团，互相掩护，朝着来路疾退。那些爬行怪物似乎因首领重创而陷入混乱，追击并不坚决。
队伍沿着复杂坑道快速撤离，身后隐约还能听到祭坛空洞方向传来的、愤怒而不甘的隆隆闷响与邪气波动，但并未有新的敌人追出。三处干扰阵基已然激活，如同三根“楔子”，钉入了“荧惑之枢”祭坛能量流转的网络之中，虽不知具体效果如何，但至少，他们在冬至前，成功迈出了反击的第一步。
当众人拖着伤疲之躯，终于看到“镇渊堡”侧门透出的昏黄灯光时，天色已近黄昏。这一去，竟耗费了几乎一整日。
陆其琛的左肩和右臂都受了不轻的伤，尤其是右臂，筋骨受损，阴寒邪气侵入，需要立刻处理。青岩先生亦是心力交瘁，但精神却有些亢奋，一回到堡内，不顾休息，立刻着手分析记录干扰阵法激活后的各项数据波动。
军医为陆其琛处理伤口，拔出嵌入皮肉的鳞片碎片，清洗、上药、包扎，又以内力辅助驱散侵入的阴寒邪气。过程疼痛难当，陆其琛额上布满冷汗，却始终一声不吭，只闭目调息。
“将军，伤势不轻，右臂需静养至少半月，切不可再用力。”军医包扎完毕，低声叮嘱。
陆其琛缓缓睁开眼，看向自己裹满绷带的右臂，点了点头：“知道了。阵亡弟兄的后事，受伤弟兄的抚恤，立刻去办，从优。”
“是。”
亲兵端来汤药，陆其琛一饮而尽。苦涩的药汁滑入喉中，带来些许暖意。他靠在榻上，微微阖眼，脑海中却不断回放着坑道中那惊险一战，尤其是最后时刻，干扰阵法激活与阴影首领受创溃退的瞬间。
“祭坛被惊动了……但似乎，也被暂时‘干扰’或‘迷惑’了？”他心中思忖。那阴影首领显然是祭坛的重要守护者，其力量与祭坛邪气息息相关。它受创溃退，祭坛的意念也随之暴怒却又似乎有所顾忌，没有立刻发动更猛烈的反扑。这或许说明，青岩先生布设的干扰阵法，至少起到了一定的“预警”和“混淆”作用。
只是，距离冬至只剩三日。对方吃了这个大亏，接下来的反扑，恐怕会更为激烈和诡异。而他的右臂……
陆其琛抬起左手，缓缓握紧。左手虽不如右手灵活，但常年习武，亦非庸手。只是，若再对上那等强敌……
他深吸一口气，压下纷杂思绪。无论如何，阵基已布下，干扰已启动。接下来，便是固守“镇渊堡”，等待冬至之夜，见招拆招了。
他将最新的情况与自己的判断，写成密报，命人即刻以最快速度发往京城。同时，下令“镇渊堡”进入最严格的战时状态，所有将士轮值休息，严加戒备，尤其是防备来自地下的袭击。
夜色再次笼罩荒漠，“镇渊堡”如同一头疲惫却依旧警醒的巨兽，匍匐在无边的黑暗与风沙之中，等待着最终时刻的来临。
安府。
安湄是在午后，接到西北最新军报的。信是安若欢亲自带回来的，他的脸色比往日更加凝重。
安湄几乎是一目十行地看完了陆其琛亲笔所书的战报。当看到“右臂筋骨受损，阴邪侵体”、“阵亡七人，伤二十余”、“干扰阵基已成，然敌首强悍，祭坛震动”这些字句时，她的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都为之一窒。指尖无意识地掐进了掌心，留下深深的月牙印。
“兄长……”她抬起苍白的脸，看向安若欢。
“军报是六百里加急送来的，伤势虽重，但已处置，性命无碍。”安若欢沉声道，试图让语气平稳，“其琛行事素来有分寸，既敢深入虎穴布阵，必有后手。干扰阵基已成，便是大功一件。冬至在即，对方必不会善罢甘休，接下来才是真正的硬仗。”
白芷轻轻揽住安湄微颤的肩膀，温声道：“将军吉人天相，定能逢凶化吉。你如今更需稳住心神，莫要自乱阵脚。”
安湄闭上眼，深深吸了几口气，强迫自己冷静下来。是的，慌乱无用。她重新睁开眼，眸中虽仍有忧色，却已恢复了清明。“兄长，朝廷可有新的旨意？北境那边呢？”
“陛下已下旨，嘉奖西北将士，抚恤加倍。并严令西北各军镇，务必确保‘镇渊堡’后勤补给畅通，援军亦在调集途中，只是风雪阻路，恐难在冬至前抵达。”安若欢道，“北境萧景宏亦有密信来，言冰枢‘活跃度’近日又有微弱提升，寒山居士已启动‘桥梁’部分预设的防护与疏导阵法，严阵以待。萧景宏判断，若西北‘荧惑之枢’真被启动，北境冰枢必受冲击，他已做好最坏打算。”
安湄默默点头。一切都在朝着最关键的节点汇聚。她走到窗边，望着灰蒙蒙的天空，忽然道：“兄长，嫂嫂，我想去一趟‘导灵研习所’。”
安若欢与白芷皆是一怔。“此刻？去做什么？”
“青岩先生留下的阵法推演资料，研习所应当有副本。我想去看看，尤其是关于那‘导流’阵法与星象地脉对应的部分。”安湄转身，目光坚定，“我虽不能亲赴西北，但或许……能在京城这边，为他们再算一算，再想一想。多一分准备，便多一分把握。”
安若欢看着她苍白却执拗的脸，知她心意已决，且这或许也是她排解忧虑、贡献力量的方式，沉吟片刻，点头道：“好，我陪你同去。只是需答应我，量力而行，不可过度损耗心神。”
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