太医院后院的“药圃”旁，新搭起一座土灶，灶上摆着三口黑陶大瓮，瓮口封着桑皮纸，纸上用朱砂画着八卦符号——这是凌云按《凌氏医典》“九蒸九晒法”改良的“熟地黄炮制灶”。
“师父，这‘九蒸九晒’，真的比‘生地黄’好吗？” 阿福蹲在灶边，往瓮里添着桑柴。
“你看这生地黄。” 凌云拿起一块暗黄色的生地黄，掰开后断面呈颗粒状，“性寒，味甘苦，虽有滋阴凉血之功，却易伤脾胃。陛下脾肾阳虚，用生地黄，如‘雪上加霜’。”
他指向瓮中正在蒸的熟地黄：“‘九蒸九晒’后，地黄的颜色由黄转黑，质地由硬变软，味甘性温，专补肾精，且不滋腻碍胃。蒸时用黄酒浸润，晒时用日光曝晒，反复九次，如‘炼丹’，去除杂质，留下精华。”
“那这‘隔水炖盅’，又是为何？” 阿福又问。
“人参的有效成分是‘人参皂苷’，遇高温易挥发。” 凌云揭开一口炖盅，只见里面的野山参片在水中舒展，汤色清澈，“隔水炖盅，如‘温水浴’，文火慢煎，既能析出有效成分，又不破坏药性。比直接水煮，药效高出三成。”
这时，周济世带着几个太医走来，看到土灶和炖盅，冷笑一声：“凌云，你这是‘故弄玄虚’！太医院千年都用‘砂锅煎药’，你用‘隔水炖盅’，是想标新立异吗？”
“周院判，您若不信，可对比试验。” 凌云取出两片人参，一片放入炖盅，一片放入砂锅，“半小时后，您闻闻哪个药香更浓。”
周济世哼了一声，却还是命人取来砂锅，与炖盅并排放置。半小时后，砂锅中的人参汤色浑浊，药香淡薄；炖盅中的汤色清澈，药香浓郁，带着一丝甘甜。
“这……” 周济世脸色微变。
“隔水炖盅，水温恒定在80度左右，人参皂苷不易分解；砂锅直接加热，温度高达100度以上，有效成分挥发大半。” 凌云解释，“医道需‘实证’，而非‘臆断’，周院判，您说对吗？”
周济世哑口无言，甩袖而去。凌云望着他的背影，对阿福道：“去，把这‘隔水炖盅’的做法，刻在太医院药房的墙上，让所有医官都学着用。”
傍晚时分，沈炼从山东泰山赶回，肩上扛着一个布包，里面是几株赤灵芝。“师父，泰山的木芝采到了！药农说，这是‘灵芝王’，长在千年柏树下，药效最佳！”
凌云接过赤灵芝，只见其菌盖呈半圆形，直径足有碗口大，表面有环纹，颜色深褐，散发着浓郁的木香。他取出银刀，切开菌盖，只见内部呈白色，质地坚实。
“好灵芝！” 凌云赞叹，“破壁研磨后，药效更佳。阿福，去取‘药碾’，把这灵芝磨成粉。”
阿福领命而去，凌云又对沈炼道：“你在长白山，可发现什么异常？”
沈炼脸色凝重：“师父，当地参农说，最近常有‘胡府’的人来收参，出的价比市价高一倍，但要求‘参须完整，芦头无损’。”
“胡府？” 凌云心中一动，“胡惟庸的人？”
“正是。” 沈炼点头，“他们还问参农‘长白山有无铁矿’，说‘朝廷要在辽东开矿’。参农说，胡府的人‘眼神不善’，不像好人。”
凌云眯起眼睛——胡惟庸私通女真部落，倒卖铁矿，这是诛九族的大罪！他拍了拍沈炼的肩膀：“此事莫要声张，暗中调查。若有证据，立刻密报太子（朱标）。”
沈炼领命而去，凌云望着窗外的夕阳，心中暗忖：“胡惟庸，你克扣药材银两，私通女真，看来是铁了心要与新政作对。但我凌云，也不是任人拿捏的软柿子。”
这时，阿福捧着研磨好的赤灵芝粉走来：“师父，粉磨好了，细如尘埃。”
凌云接过粉，用舌尖舔了一点，只觉甘香满口，药性醇厚。“好！” 他满意地点头，“明日寅时，就用这‘九蒸九晒熟地黄’‘隔水炖盅人参’‘破壁赤灵芝粉’，给陛下进‘培元固本汤’。”
夜幕降临，太医院的灯火通明。凌云在药房中忙碌，称量药材、调试火候、记录数据，每一个步骤都一丝不苟。他知道，这剂药，不仅关系着朱元璋的性命，更关系着“医道革新”能否在太医院立足。
“陛下，臣定让您看到，这‘工艺创新’，不是‘标新立异’，而是‘医道精进’。” 他望着药炉中跳跃的火苗，轻声自语。
火苗映在他的脸上，勾勒出坚毅的轮廓。窗外，飞雪依旧，却挡不住药香的弥漫，挡不住医道革新的脚步。
寅时三刻，奉天殿的暖阁内，炭火烧得正旺。朱元璋穿着宽松的丝质睡袍，坐在榻上，面色比昨日稍好，却仍有些苍白。
凌云捧着一碗黑褐色的药汤，跪在榻前：“陛下，‘培元固本汤’熬好了，请趁热服用。”
朱元璋接过药碗，闻了闻，只觉药香浓郁，带着一丝甘甜。“这药，闻着倒比‘独参汤’舒服。” 他笑着说，一饮而尽。
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