陆承运默然。修行界弱肉强食,在哪里都是一样。北地如此,这云梦泽亦如此。汐族的困境,他感同身受。只是没想到,这看似安宁祥和的水泽,底下竟是如此暗流湍急。
“前辈之意是……”
“老朽想与小友做个交易。”水云子直视陆承运,目光坦诚而恳切,“小友安心在此疗伤,我汐族必倾尽所能,提供最好的疗伤环境与资源,助小友早日恢复。作为交换,希望在小友伤势允许的情况下,能在黑蛟盗再度来犯时,助我汐族一臂之力。此外,两年后的水元盛会,我汐族愿以本族那枚基础水元令为凭,推举小友为代表,参与盛会,并倾力助小友争取进入碧落幽潭或万潮归墟的资格!”
“当然,”水云子补充道,“若小友能在那盛会中有所得,或是寻得离开云梦泽之法,我汐族绝不阻拦,只望小友念在此番情谊,日后若有余力,能照拂我汐族一二。”
条件很优厚,也很实际。汐族提供疗伤庇护和参与盛会的门票,陆承运则提供短期内的武力威慑和可能的长期人情。对双方而言,是目前处境下,最合理的选择。
陆承运没有立刻回答,而是沉默了片刻,似在权衡利弊。屋内只剩下水母灯笼幽蓝的光晕,以及两人轻微的呼吸声。
良久,陆承运才缓缓开口,声音平静:“前辈坦诚相待,在下感佩。既受贵村收留赠药之恩,又蒙前辈告知水元盛会此等机缘,于情于理,黑蛟盗之事,在下若能力所及,自不会袖手旁观。至于水元盛会……若届时在下伤势已复,自当尽力为汐族争取一份机缘。只是……”
他话锋一转:“在下终究是外人,且来历不明,以汐族代表身份参与盛会,恐惹人非议,为贵族招来不必要的麻烦。不若以客卿、或合作者的身份,更为妥当。而黑蛟盗之祸,恐非一次击退便能解决,需寻根除之法,或寻得更强援手。前辈方才提及,与周边部族同气连枝?”
水云子见陆承运应下,眼中闪过一丝喜色,又听他考虑周全,心中更是高看一分,点头道:“小友思虑周详。以客卿身份,确更稳妥。至于黑蛟盗……我汐族与东面‘蚌灵族’、南面‘水藻部’素来交好,世代联姻。蚌灵族擅长培育灵珠、炼制避水护身之宝,实力与我族相仿。水藻部则精通培育各种水生灵植,族中有筑基中期长老坐镇,实力稍强。以往我们三族守望相助,倒也勉强自保。只是近年来,黑蛟盗势大,又疑似有后台,蚌灵族与水藻部也屡受骚扰,自顾不暇,支援有限。”
“今夜击退骨幡上人,或可暂缓其势,但绝非长久之计。老朽已派人连夜前往两族求援,并准备厚礼,前往‘望潮城’,求见沧澜宫在此区域设立的巡察使,陈明黑蛟盗恶行,希望能请动宫规,加以震慑或剿灭。只是……沧澜宫内部关系错综复杂,那巡察使是否肯为我等小族出头,尚未可知。即便肯,程序繁琐,恐也需时日。”
陆承运了然。求援、告官,是常规手段,但往往效率低下,且变数太多。看来汐族的处境,确实艰难。
“既如此,当务之急,是加强自身防御,并尽快摸清黑蛟盗的底细,尤其是其老巢、实力分布,以及……可能的背后主使。”陆承运道,“被动防守,终是下策。”
水云子深以为然:“小友所言极是。我已加派人手,在岛屿四周布置预警阵法,并安排族中好手,轮流警戒。至于探查黑蛟盗底细……”他苦笑摇头,“黑蛟盗行踪诡秘,老巢据说在泽中某处险恶的暗礁迷阵之中,易守难攻。我们几次探查,皆损失不小,无功而返。其背后主使,更是讳莫如深,只知道与泽中几个大族有些不清不楚的往来,具体是谁,难以确定。”
陆承运点点头,不再多言。情报匮乏,实力不济,这是小族生存的常态。他能做的,也只是在能力范围内,尽力而为。
“小友重伤未愈,今夜又耗损颇巨,老朽就不多打扰了。小友安心疗伤,若有任何需要,尽管吩咐潮生。这枚‘水月符’赠与小友,凭此符可在村中阵眼处,略微调动水月迷障之力护身,也可在危急时示警。”水云子从怀中取出一枚巴掌大小、以蓝色玉髓雕琢成月牙状的符箓,递给陆承运。
“多谢前辈。”陆承运接过玉符,触手温凉,能感受到其中蕴含的柔和而精纯的水灵之力。
水云子起身,提起水母灯笼,深深看了陆承运一眼:“陆小友,好生休养。汐族的未来,或许……真的要倚重小友几分了。” 说罢,微微一礼,转身推门而出,身影很快融入夜色。
陆承运手握温凉的水月符,望着重新关上的屋门,目光幽深。
与汐族的合作,已成定局。这既是危机,也是机遇。借助汐族之力,他或许能更快恢复,并接触到云梦泽的核心圈子,寻找离开之法,甚至……探寻那混沌奇点将他抛至此地的更深层原因。
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