陆承运默然。修行界弱肉强食，在哪里都是一样。北地如此，这云梦泽亦如此。汐族的困境，他感同身受。只是没想到，这看似安宁祥和的水泽，底下竟是如此暗流湍急。
“前辈之意是……”
“老朽想与小友做个交易。”水云子直视陆承运，目光坦诚而恳切，“小友安心在此疗伤，我汐族必倾尽所能，提供最好的疗伤环境与资源，助小友早日恢复。作为交换，希望在小友伤势允许的情况下，能在黑蛟盗再度来犯时，助我汐族一臂之力。此外，两年后的水元盛会，我汐族愿以本族那枚基础水元令为凭，推举小友为代表，参与盛会，并倾力助小友争取进入碧落幽潭或万潮归墟的资格！”
“当然，”水云子补充道，“若小友能在那盛会中有所得，或是寻得离开云梦泽之法，我汐族绝不阻拦，只望小友念在此番情谊，日后若有余力，能照拂我汐族一二。”
条件很优厚，也很实际。汐族提供疗伤庇护和参与盛会的门票，陆承运则提供短期内的武力威慑和可能的长期人情。对双方而言，是目前处境下，最合理的选择。
陆承运没有立刻回答，而是沉默了片刻，似在权衡利弊。屋内只剩下水母灯笼幽蓝的光晕，以及两人轻微的呼吸声。
良久，陆承运才缓缓开口，声音平静：“前辈坦诚相待，在下感佩。既受贵村收留赠药之恩，又蒙前辈告知水元盛会此等机缘，于情于理，黑蛟盗之事，在下若能力所及，自不会袖手旁观。至于水元盛会……若届时在下伤势已复，自当尽力为汐族争取一份机缘。只是……”
他话锋一转：“在下终究是外人，且来历不明，以汐族代表身份参与盛会，恐惹人非议，为贵族招来不必要的麻烦。不若以客卿、或合作者的身份，更为妥当。而黑蛟盗之祸，恐非一次击退便能解决，需寻根除之法，或寻得更强援手。前辈方才提及，与周边部族同气连枝？”
水云子见陆承运应下，眼中闪过一丝喜色，又听他考虑周全，心中更是高看一分，点头道：“小友思虑周详。以客卿身份，确更稳妥。至于黑蛟盗……我汐族与东面‘蚌灵族’、南面‘水藻部’素来交好，世代联姻。蚌灵族擅长培育灵珠、炼制避水护身之宝，实力与我族相仿。水藻部则精通培育各种水生灵植，族中有筑基中期长老坐镇，实力稍强。以往我们三族守望相助，倒也勉强自保。只是近年来，黑蛟盗势大，又疑似有后台，蚌灵族与水藻部也屡受骚扰，自顾不暇，支援有限。”
“今夜击退骨幡上人，或可暂缓其势，但绝非长久之计。老朽已派人连夜前往两族求援，并准备厚礼，前往‘望潮城’，求见沧澜宫在此区域设立的巡察使，陈明黑蛟盗恶行，希望能请动宫规，加以震慑或剿灭。只是……沧澜宫内部关系错综复杂，那巡察使是否肯为我等小族出头，尚未可知。即便肯，程序繁琐，恐也需时日。”
陆承运了然。求援、告官，是常规手段，但往往效率低下，且变数太多。看来汐族的处境，确实艰难。
“既如此，当务之急，是加强自身防御，并尽快摸清黑蛟盗的底细，尤其是其老巢、实力分布，以及……可能的背后主使。”陆承运道，“被动防守，终是下策。”
水云子深以为然：“小友所言极是。我已加派人手，在岛屿四周布置预警阵法，并安排族中好手，轮流警戒。至于探查黑蛟盗底细……”他苦笑摇头，“黑蛟盗行踪诡秘，老巢据说在泽中某处险恶的暗礁迷阵之中，易守难攻。我们几次探查，皆损失不小，无功而返。其背后主使，更是讳莫如深，只知道与泽中几个大族有些不清不楚的往来，具体是谁，难以确定。”
陆承运点点头，不再多言。情报匮乏，实力不济，这是小族生存的常态。他能做的，也只是在能力范围内，尽力而为。
“小友重伤未愈，今夜又耗损颇巨，老朽就不多打扰了。小友安心疗伤，若有任何需要，尽管吩咐潮生。这枚‘水月符’赠与小友，凭此符可在村中阵眼处，略微调动水月迷障之力护身，也可在危急时示警。”水云子从怀中取出一枚巴掌大小、以蓝色玉髓雕琢成月牙状的符箓，递给陆承运。
“多谢前辈。”陆承运接过玉符，触手温凉，能感受到其中蕴含的柔和而精纯的水灵之力。
水云子起身，提起水母灯笼，深深看了陆承运一眼：“陆小友，好生休养。汐族的未来，或许……真的要倚重小友几分了。” 说罢，微微一礼，转身推门而出，身影很快融入夜色。
陆承运手握温凉的水月符，望着重新关上的屋门，目光幽深。
与汐族的合作，已成定局。这既是危机，也是机遇。借助汐族之力，他或许能更快恢复，并接触到云梦泽的核心圈子，寻找离开之法，甚至……探寻那混沌奇点将他抛至此地的更深层原因。
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