蛟龙卫的“护送”，与其说是邀请，不如说是押解。二十余名精锐武士呈扇形散开，将陆鸣一行人隐隐围在中央，前后左右皆有戒备，杜绝了任何中途脱身的可能。那曹公公更是如同附骨之蛆，不紧不慢地跟在陆鸣身侧，一双阴鸷的眼睛时不时扫过众人，尤其是在陆鸣和沐清风身上停留最久，仿佛在评估着什么。
石大海浑身不自在，低声对旁边的赵铁鹰抱怨：“老赵，俺怎么感觉咱们像是被押去菜市口的囚犯？这他娘的叫什么事儿！刚砍完鬼，又要去见皇帝老儿，这日子没法过了！”
赵铁鹰面色凝重，以更低的声音回道：“噤声！皇室态度不明，小心祸从口出。见机行事，保护好侯爷。”
陆鸣走在队伍最前面，脸色依旧有些苍白，但眼神却恢复了往日的沉静。他一边默默运转功法，滋养着受损的经脉，一边飞速思考着对策。皇室如此迅速地做出反应，并且派出蛟龙卫副指挥使这等人物亲自拦截，绝非仅仅是为了了解落魂坡的情况那么简单。
“曹公公，”陆鸣忽然开口，打破了沉闷的气氛，“陛下日理万机，竟然对我们这区区落魂坡之行如此关注，实在令陆某受宠若惊。不知陛下除了关心幽冥异动，可还有其他示下？”
曹公公尖细的嗓音带着一丝若有若无的嘲讽：“陆侯爷何必明知故问？您在落魂坡内，那一剑惊天地泣鬼神，可是有不少人都看到了。陛下对英才向来求贤若渴，尤其是像陆侯爷这般，身负……非凡之力的人才。”他刻意在“非凡之力”上加重了语气。
果然是为了这个！陆鸣心中冷笑，面上却不动声色：“公公谬赞了，不过是危急关头，激发了先祖留下的一点保命手段罢了，代价巨大，不堪再用。倒是沐姑娘出身观星殿，小七大师乃琉璃净苑高足，他们的传承才是真正的不凡。”
他轻描淡写地将话题引开，同时点明沐清风和小七的来历，意在提醒皇室，这两人背后站着庞然大物，不是可以随意拿捏的。
曹公公眼中精光一闪，嘿嘿笑道：“观星殿超然物外，琉璃净苑乃佛门圣地，陛下自然敬重。不过，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。陛下只是想了解一下情况，陆侯爷不必多虑。”
这话说得滴水不漏，既表达了皇室的“敬重”，又强调了皇权的至高无上。
沐清风在一旁冷冷开口，声音如同冰珠落玉盘：“观星殿观测星象，梳理地脉，职责所在已向朝廷报备。落魂坡之事，我自会向师门禀明，不劳陛下费心。”
小七也双手合十，语气平和却带着不容置疑的坚定：“阿弥陀佛，小僧奉师命入世行走，探查幽冥异动根源，如今事毕，需尽快回山复命。陛下若有所询，可遣使前往普陀山。”
两人态度明确，搬出各自师门，毫不示弱。
曹公公脸色微沉，显然对两人的强硬有些不满，但似乎也有所顾忌，没有立刻发作，只是阴恻恻地道：“二位放心，陛下自有安排。”
一路无话，气氛压抑。蛟龙卫显然是早有准备，沿途都有接应，换乘了速度更快的龙血马，日夜兼程，不过数日工夫，那巍峨雄伟、如同洪荒巨兽般匍匐在大地上的雍京城，便已遥遥在望。
高耸入云的城墙，闪烁着灵光的符文，以及城墙上林立的狰狞守城弩炮，无不彰显着这座大雍皇朝都城的威严与强大。然而，此刻在陆鸣眼中，这座巨城却仿佛一张择人而噬的巨口。
没有回天策府，也没有任何休整，蛟龙卫直接“护送”着他们穿过外城、内城，直奔皇城核心——紫宸殿！
踏入那朱红镶金、散发着无形威压的宫门，仿佛进入了另一个世界。浓郁的天地灵气扑面而来，但也带着一种令人窒息的规矩和肃杀。白玉铺就的广场，鎏金铜柱雕龙画凤，身着金甲、气息彪悍的宫廷禁卫五步一岗，十步一哨，目光如刀般扫视着每一个进入者。
石大海这等粗豪汉子，到了这里也不自觉地缩了缩脖子，小声嘀咕：“奶奶的，这地方……比落魂坡还让人喘不过气。”
就连慧明和尚也神色肃穆，低眉垂目，口诵佛号。
紫宸殿内，灯火通明，庄严肃穆。文武百官分列两侧，鸦雀无声。龙椅之上，端坐着一位身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，面容威严，看不出具体年纪的男子。他双目开阖之间，似有日月轮转，山河沉浮，正是大雍皇朝当代皇帝——雍帝！
而在雍帝身侧稍下的位置，还设有一张稍小的蟠龙椅，上面坐着一个面容俊美，眼神却带着几分阴柔和高傲的年轻男子，正是当今太子。
陆鸣等人被引至殿中，刹那间，所有目光都聚焦在他们身上。有好奇，有审视，有忌惮，也有毫不掩饰的敌意。
“臣，天策府陆鸣，奉旨探查落魂坡异动，现已归来，参见陛下，太子殿下！”陆鸣上前一步，依照礼制躬身行礼。沐清风、小七等人也各自依照身份行礼，不卑不亢。
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