他们毕竟是外人，留在书房多有不便，待宫尚角表达了会协助查明真相的意思后，三人便转身离开了书房，只留沙影帮的人在屋内处理后续事宜，走廊里的风卷着沙尘吹来，更添了几分沉郁。
宫尚角走在最前，余光却始终留意着身旁的上官浅，她一直没说话，显然是因周寒山的死，联想到了过往的旧事。
行至院门口时，宫尚角停下脚步，转过身看向她，声音放得温和了些：“在想孤山派的事？”
上官浅抬眼，对上宫尚角带着关切的目光，轻轻点了点头，语气里带着几分怅然：“周寒山是当年与我父亲往来密切的人，本想着能从他口中问出些线索，没想到……”
“别急。” 宫尚角打断她的话，扶住她的肩，带着安抚的力道，“孤山派的旧事离现在不过十多年，知情人不少，往后去其他地方查访，未必找不到线索。”
“况且，你父亲当年留下的东西，我们已经知道是被周寒山藏在了他的密室里。如今他虽不在了，但密室的位置总有迹可循，只要找到密室，那些东西定能找得出来。”
一旁的宫远徵虽没插话，却也停下脚步，看向上官浅时，眼神里少了平日的促狭，多了几分难得的认真，仿佛在无声地附和宫尚角的话。
“执岗的护卫没有发现任何异常。”宫尚角说，“我让金复细盘查过了。平常书房门口是有的两名护卫的，今夜的护卫是周寒山自己吩咐撤掉的。”
“撤掉护卫。”宫远徵不由得猜测起来：“周寒山如此神神秘秘，倒像是要会见什么了不得的人……”
“早上我路过前厅时，管家和我说过，周寒山早早就约了位重要客人，说是关乎帮派后续的合作，得郑重接待。”上官浅想起早上管家说的话，“现在想来，这重要客人，或许就是他撤掉护卫要见的人。”
宫尚角分析，“周寒山在大漠立足多年，功夫不低，寻常人根本近不了他的身。能在他书房内将他一击致命，还只留下一道薄如蝉翼的剑伤，只有两种可能。”
“要么，对方的武功远在他之上，能在他反应过来前一剑封喉；要么，是他极为信任的人 —— 只有面对信任之人，他才会放下戒备，连护卫都撤得干干净净，给了对方下手的机会，不管是哪一种，这位重要客人都脱不了干系。”
沙影帮的院落里，几个下人正踩着梯子，动作急促地将廊柱上、门框边挂着的红绸往下拆。原本艳得晃眼的红绸被揉成一团塞进竹筐，转眼便换上了素白的绸布 —— 白绸在风里轻轻晃荡，边角还带着未拆的褶皱，却已将满院的喜庆彻底压了下去。
几个提着贺礼的江湖人刚下马，看到这满院的白绸，瞬间愣在原地。为首的汉子脸上的笑意僵住，下意识问门口的弟子：“这…… 不是说是要办门派庆典吗？怎么挂了白绸？”
弟子低着头，声音沙哑：“帮主…… 帮主今天下午没了，喜事办不成了。”
几个江湖人瞬间变了脸色，手里的贺礼都忘了递。有人忍不住咋舌：“怎么会这样？怎么突然就……”
也有人皱着眉叹气，把贺礼默默递给弟子，语气凝重：“贺礼就放这儿吧，我们进去给周帮主上炷香，也算尽份心意。”
待弟子引着他们在灵前上完香，退到廊下暂歇时，其中一个穿青布衫的汉子才凑到同伴身边，压低声音问道：“方才把贺礼给了门口弟子，可这贺礼原是为门派庆典备的，现在办的是丧事，咱们这礼…… 要不要再备一份奠仪？”
这话一出，另外两人都顿了顿，脸上露出纠结的神色。“按道理说，贺礼是贺礼，奠仪是奠仪，本该分开备。可咱们也是临时得知消息，身上没带多余的银两，这会儿再出去置办，一来一回怕是误了时辰，二来也怕打扰了沙影帮的丧事。”
“不用吧。” 旁边穿灰布衫的人轻轻摇了摇头，目光扫过灵堂前的香烛，声音压得更低，“咱们来之前不知情，带的虽是贺礼，却也是一片心意。沙影帮现在乱着，哪还有心思计较这些？再说周帮主突然离世，他们更看重的是有人来吊唁，而非礼数周全与否。”
“我方才进来时，特意打听了两句，周帮主不是病逝，是被人杀害的！他这一死，这沙影帮没了主心骨，指不定要争权夺利，闹个天翻地覆。”
“依我看啊，这沙影帮日后怕是要散伙了。” 灰布衫人轻轻叹了口气，眼神里带着几分江湖人的现实，“既然日后和他们大概率没什么往来，何必浪费那份钱再备奠仪？今日来吊唁过，尽了江湖道义，也就够了。”
“你这话倒是实在。江湖帮派，没了主事人，多半是树倒猢狲散。咱们犯不着为了一个快散伙的帮派额外破费。”
几人还在低声议论沙影帮的未来，不远处宫尚角与上官浅已借着人群的掩护，悄然绕向周寒山卧房所在的东院。
庭院里的白绸被风卷得乱晃，没人留意到这两个 “吊唁客” 的异常动向。
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