当伏生老先生在齐鲁之地的家中，正手忙脚乱、心惊胆战地将那些视若性命的《尚书》竹简塞进墙壁夹层，试图为华夏文明保留一丝薪火之时，那股由咸阳宫刮起的焚书寒流，已然呼啸着席卷到了帝国的众多郡县，其中便包括了荀义所在的这个中原郡府。
这一日，郡府衙门内的气氛，与往常大不相同。往日里，虽然也充斥着案牍劳形的忙碌和秦吏特有的刻板严谨，但总归还有些许人间烟火气，比如某个曹吏偷偷打个哈欠，或者两个关系好的同僚低声交流一下昨晚家中小孩又尿床了的趣事。但今天，所有这些细微的“杂音”都消失了，取而代之的是一种山雨欲来前的、令人心悸的压抑。
所有在衙的官吏，无论品级高低，都被紧急召集到了正堂。大家面面相觑，交换着狐疑不安的眼神，低声猜测着究竟发生了什么大事。是北疆匈奴又扣边了？还是南越那边出了乱子？总不会是皇帝陛下又要巡游，路过本郡吧？那可不是什么好消息，意味着无穷无尽的接待准备和民夫征发。
荀义站在属于他这一级别官吏的队伍中，眉头微蹙。他如今已算是这郡府中的“老资格”了，虽然职位不算很高，但胜在经验丰富，处事稳妥。从当年那个内心充满故国情愫、对秦法既畏惧又抵触的赵国小吏，到如今逐渐习惯（或者说麻木于）秦朝郡县体系的运作，他走过了很长一段心路历程。但此刻，他心中那股不安的预感，却比以往任何时候都要强烈。
很快，答案揭晓了。
郡守大人在一群属官的簇拥下，快步走上了堂前。他脸色铁青，眉头拧成了一个疙瘩，仿佛刚生吞了一整个带皮的苦瓜，还是没洗的那种。他手里捧着一卷显然刚刚送达、还带着驿马风尘气息的竹简，那竹简的形制和封缄的方式，无不昭示着它来自帝国最高的权力中心——咸阳宫。
“肃静！” 郡守身边的主簿一声高喝，堂内顿时鸦雀无声，连根针掉在地上都能听见。
郡守展开竹简，目光沉重地扫过堂下众吏，那眼神复杂得像是包含了惊恐、无奈、还有一丝必须展现出来的决绝。他清了清嗓子，声音因为紧张而显得有些干涩，但每一个字都如同冰雹般砸在众人心头：
“奉天承运，皇帝诏曰……（此处省略诏令前文套话）……为统一法度，匡正民心，杜绝异端邪说之流布……特令：史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之……”
当“烧之”二字从郡守口中吐出时，堂下响起了一片压抑不住的、倒吸凉气的声音！许多官吏的眼睛瞬间瞪大了，仿佛听到了什么天方夜谭。
郡守顿了顿，似乎也被诏令后续的内容给噎了一下，但他不敢停顿，继续用那干巴巴的声音念了下去，语气却不由自主地带上了一丝森然：
“……有敢偶语《诗》《书》者，弃市！”
弃市！在闹市执行死刑并暴尸示众！就因为谈论了几句《诗经》《尚书》？
“……以古非今者，族！”
灭族！因为用古代的事情非议当今朝政，就要杀光整个家族？！
“……吏见知不举者，与同罪！”
知情不报的官吏，和犯法的人同罪！这是逼着他们互相监视，互相揭发啊！
“……令下三十日不烧，黥为城旦！”
三十天内不主动上交焚烧，脸上刺字，发配去修城墙！
最后，郡守几乎是咬着牙念出了那句决定未来文化教育方向的话：“……所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”
完了！这下彻底完了！
整个正堂，陷入了一种诡异的死寂。如果说刚才还是惊讶，那么现在就是纯粹的、冰冷的恐惧！这已不仅仅是要烧书，这是要绝了天下除了法家之外所有学说的根！是要用最严酷的刑罚，打造一个只有一种声音、一种思想的世界！
荀义站在人群中，感觉一股寒意从脚底板直冲天灵盖，四肢都有些发凉。他本人虽然只是个底层小吏，但也读过一些书，尤其是年轻时在赵国，也曾接触过一些儒家、道家的典籍。那些竹简上记载的，不仅仅是文字，更是先贤的智慧，是做人的道理，是历史的镜子啊！如今，竟然要全部烧掉？而且是用如此酷烈的手段？
他仿佛已经看到了，那些散发着墨香的竹简，在火焰中痛苦蜷曲、化为焦炭的场景；仿佛听到了，那些珍爱书籍的士人、学者们心碎的声音。而他，很可能将成为亲手点燃那火焰的人之一……
“都听清楚了吗？！” 郡守猛地合上竹简，声音陡然拔高，带着一种近乎歇斯底里的严厉，试图用音量来掩盖自己内心的恐慌，“此乃陛下亲颁之死命令！没有任何价钱可讲！必须严格执行，不得有误！限期三十日，必须完成本郡所有违禁书籍的收缴与焚毁！若有差池，尔等知道后果！”
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