还有人说起粮食不够吃，经常是半饥半饱，冬天最难熬，野菜都挖不到，只能多喝水顶着。说起衣服，更是破破烂烂，补丁摞补丁，冬天寒风直接往骨头缝里钻。
扶苏静静地听着，心情愈发沉重。这些具体而微的苦难，远比任何宏观的报告都更冲击心灵。他看到石头说话时，无意识地揉搓着膝盖，便问道：“你的腿不舒服？”
石头有些不好意思：“没啥，老毛病了，冬天就疼。前阵子从架子上摔下来，磕了一下……”
扶苏示意他卷起裤腿。只见石头的膝盖又红又肿，还有一大片青紫色的淤痕，显然伤得不轻。扶苏立刻唤来随行的、懂得一些简单医术的亲卫，让他拿来随身携带的金疮药和干净的布条，亲自为石头清洗伤口（用随身水囊里的清水），敷上药，仔细包扎起来。
这个举动，让周围的士卒们都看呆了。一位身份如此尊贵的公子，竟然亲自为一个卑贱的戍卒包扎伤口？这在等级森严的秦军中，简直是不可想象的事情！
石头更是激动得浑身发抖，语无伦次：“公子……使不得！使不得！小人……小人脏了您的手……”
扶苏温和地笑了笑：“无妨，受伤了就要及时医治。你们为帝国戍边，劳苦功高，理应得到照料。”
中午用餐时，扶苏没有返回自己的住处，而是坚持要和石头他们一起，吃一顿普通的军粮。炊事兵战战兢兢地给扶苏也盛了一碗——那是几乎能照见人影的、稀薄的粟米粥，里面零星飘着几片看不出原样的菜叶，还有一块黑乎乎、硬邦邦，需要用石头才能砸开的糗（干粮）。
扶苏没有犹豫，学着士卒们的样子，将糗掰碎泡进粥里，慢慢地吃了起来。那味道自然谈不上好，粗糙得划喉咙，但他吃得很认真。士卒们看着他，眼神中的敬畏渐渐被一种更复杂的情绪所取代——那是一种被尊重、被看见的感动。
消息很快传遍了工地。公子扶苏亲自为戍卒包扎伤口，与士卒同锅吃饭！这件事带来的冲击，远比任何慷慨激昂的演讲都更有效。士卒们看向扶苏的眼神，充满了发自内心的爱戴和亲近。原本沉闷的工地，似乎也因为这位特殊“同伴”的存在，而注入了一丝不一样的活力。
蒙恬很快就得知了这一切。他站在远处的高地上，默默注视着工地上的情形。当他看到扶苏毫不嫌弃地吃着粗粝的食物，看到士卒们围在扶苏身边，不再是恐惧而是带着信赖地交谈时，这位以严苛治军着称的将军，坚毅的眼神中，第一次流露出了深深的思索和一丝不易察觉的动容。
他原本担心扶苏的“亲民”举动会破坏军纪，削弱将领的权威。但现在看来，这位公子并非故作姿态，他的真诚打动了下层士卒，反而在一定程度上提升了士气。这与那些只知道在咸阳高谈阔论、不切实际的儒生，似乎有所不同。
傍晚，扶苏找到蒙恬，结合自己一天的所见所闻，提出了几条具体的建议：能否在保证工程进度的前提下，适当增加士卒的轮休次数，尤其是让那些伤病员能得到更好的休息？能否想办法稍微改善一下伙食，哪怕只是多提供一些盐份？能否建立更有效的医疗救助点，配备更多的草药和懂得外伤处理的医官或老兵？
蒙恬听着扶苏条理清晰的建议，心中暗暗点头。这些建议并非空想，都切中了边军管理的痛点。他叹了口气，坦诚相告：“公子所言，皆是实情，亦是臣等夙夜忧心之事。然则，增加轮休，恐拖慢工期，陛下与朝廷催促甚急；改善伙食，后勤转运压力如山；增派医官药物，非北疆一地所能解决，需朝廷统筹……臣只能在此框架内，尽力而为。”
扶苏也沉默了。他再次感受到了理想与现实之间那道巨大的鸿沟。蒙恬并非不体恤士卒，而是他肩上的责任和面临的客观限制，实在太重、太多。
“我明白了，将军。”扶苏的声音有些低沉，“无论如何，请将军在可能的情况下，多关照这些士卒。他们……是我大秦的基石。”
蒙恬郑重地点了点头：“公子仁心，臣感同身受。必当竭尽全力。”
这一次深入的接触，让扶苏更加坚定了要为民请命的决心，也让他更深刻地理解了边塞管理的复杂与艰难。而蒙恬，则对这位身份特殊、理念独特的长公子，有了全新的、更为复杂的认知。
北疆的夜空，星辰格外明亮清冷。扶苏不知道，他这份源于仁心的坚持与努力，能否真正为这些艰苦的戍卒带来一些改变。而他更不知道，一场源自帝国最高层的、彻底颠覆他命运的致命风暴，正在快马加鞭地逼近。他此刻所体验和忧虑的一切，很快都将被卷入一个更加黑暗和残酷的漩涡之中。
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