然而，翌日卯时，西之丸并未迎来预想中的血腥摊牌。
天色未明，江户本丸的大广间已被火把与烛台照得通明。联军有头有脸的武将、乃至有些身份的町年寄（町人代表），皆被匆匆召至此地。众人交头接耳，不知这黎明时分突然召集所为何事，空气中弥漫着不安与猜测。
广间上首，河越殿及关东诸藩之盟主，羽柴赖陆样（虎千代）已然端坐。他未着阵羽织，只穿一件熨帖的墨色深衣，神色冷峻，不怒自威。其身后左侧，立着面容紧绷的木下佐助，怀抱书案，砚中墨已新研；右侧，则是按刀而立的结城秀康，目光如鹰隼，扫视着下方众人。
不多时，一阵铁靴踏地之声由远及近。众人循声望去，只见数名赖陆公亲卫“饿鬼队”押着一人步入广间。
那人一身素白罪人服，未佩刀，头发虽乱，面容却依稀可辨——正是昨日还被传言早已“于西之丸斩绝”的德川嗣子，德川秀忠！
场内顿时一片死寂，唯有火把燃烧的噼啪声。所有目光都钉在秀忠身上，震惊、疑惑、恐惧……种种情绪在无声中流淌。
虎千代并没有给众人太多消化时间。他微微抬手，木下佐助立刻上前一步，展开一卷早已备好的文书，深吸一口气，用一种尽可能平稳却仍带颤音的语调，高声宣读：
“公告！”
声浪在空旷的大厅回荡，压下了一切杂音。
“吾，羽柴赖陆，奉已故太阁殿下遗命，收取关东河越要地，以固丰臣基业！然，德川家康，不思报效，反无故兴兵，悖逆之举，天地不容！”
他的声音逐渐拔高，带着一种被压抑的愤怒。
“其纵容恶行，致使吾母吉良氏晴，乃太阁旧人，奉公于伏见，无罪而遭诛戮，此乃不义！屠戮太阁旧臣，动摇天下根本，此乃不忠！”
说到此处，他目光如刀，扫过秀忠惨白的脸，也扫过全场屏息的众人。
“然！”他话锋陡然一转，声音沉凝下来，“吾等兴兵，乃为讨逆，非为屠戮。武家之道，亦有仁心。亡其国，不绝其祀！今，德川嗣子秀忠在此，吾辈亦不忍赶尽杀绝。”
他略一停顿，每一个字都清晰地砸在地上：
“故，今加封德川秀忠——”
秀忠猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。
“知行三千石！于江户城西之丸划地居住！”
“三千石？！”下方不知谁失声低呼，随即被周围人用眼神死死按住。这数字非但不是恩赏，简直是极致的羞辱！昔日掌控关东八州百万石的大名嗣子，如今仅得三千石糊口之资！
羽柴赖陆毫不理会下方的骚动，继续冷声道：
“并，特许其恢复旧姓‘松平’！以示不忘本初，亦保松平一脉，不至断绝！”
“松平秀忠！”结城秀康适时地一声暴喝，声震屋梁，“速速上前，领受封赏！”
所有人的目光都聚焦在秀忠身上。他身体剧烈地颤抖起来，牙齿几乎要咬碎。这哪里是封赏？这是将他德川家的尊严踩在脚下反复碾磨！三千石？松平旧姓？这是要将他从云端彻底打入泥淖，永世不得翻身！
两名“饿鬼队”士卒上前，毫不客气地架起他，将他拖到厅中，强按着他跪下。
木下佐助赶忙将一份写好的安堵状递到秀忠面前，另一手将笔塞向他颤抖的手。秀忠猛地挣扎，想要甩开，却听身后“锵啷”一声，结城秀康的刀已出鞘半寸，冰冷的杀气瞬间刺透他的脊背。
“松平大人，”赖陆公的声音从上首传来，平淡却不容置疑，“接下。这是你，和松平家，最后的体面。否则鸟居强右卫门就是你的下场。”
秀忠猛地抬头，对上赖陆公那双深不见底、毫无温度的眼睛。他明白了，这不是商量，是命令。抗拒的下一秒，可能就是真正的“屠灭”。他喉结滚动，最终，所有的愤怒、屈辱和不甘，都化作了指尖剧烈的颤抖。他几乎是抢过那支笔，在那份象征着奇耻大辱的安堵状上，狠狠划下了自己的新名字——松平秀忠。
笔被扔在地上，墨点溅开，像一滴污浊的泪。
“好。”羽柴赖陆样微微颔首，“自今日起，你便于西之丸静思己过。督姬殿下麾下的北条旧臣，会‘护卫’你之周全。望你好自为之。”
话音落下，饿鬼队士卒便将失魂落魄的松平秀忠架离了广间。
仪式草草结束，众人心思各异地散去。木下佐助长吁一口气，瘫坐下来，看着安堵状上那歪斜的“松平秀忠”四字，苦笑一下，翻开多年后他成为上野守后编撰成《赖陆公记》的笔记手稿，提笔蘸墨，犹豫片刻，最终还是在最新一页上写下：
“…遂驱赶掩杀德川，松平等一门众及诸亲族，于西之丸不分亲疏，尽屠灭。”
写罢，他合上笔记，起身欲走。
身后却突然传来一个沙哑冰冷的声音：
“喂，那个没发髻的秃头。”
佐助一惊回头，只见松平秀忠竟还未被带远，正被押着经过廊下。他回头死死盯着佐助，嘴角扯出一个讥诮的弧度。
“你书上，是不是已经把‘德川秀忠’给写死了？”
佐助一愣，随即像是被踩了尾巴的猫，这位未来的木下上野守忠重大人，涨红了脸，慌忙翻开笔记，指给秀忠看‘一门众及诸亲族’那行，墨团还糊在‘亲族’二字旁边，大声反驳道：“你胡说什么！你看没看过军记！贵人死了才要特笔记上一笔！你是贵人没错，可俺写的是‘一门众及诸亲族’！你有嗣子的名分，俺要是单独写你死，才是你死了！俺没写！”
秀忠看着他激动的模样，眼中的讥诮渐渐化为一片空洞的悲凉，他喃喃道：“没写？呵…没写才是春秋笔法。你们这些史笔，最擅长的，不就是把见不得光的事，写得冠冕堂皇，或是…一笔抹杀吗？你写尽了‘屠灭’，却半个字不提这‘三千石的加封’…罢了，死了也好，死了干净。反正如今，只有松平秀忠了。”
他说完，不再看佐助，任由士卒将他押往西之丸那片精致的牢笼深处。只留下木下佐助站在原地，捧着那本将来会被这位上野守大人写成《赖陆公记》的厚重笔记，脸色忽青忽白，半晌无言。
江户城的黎明，终于到来了。阳光刺破云层，照亮了这座伤痕累累的巨城，却似乎永远照不进西之丸那深深的庭院。
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