我拉着阿箬退到门外,背靠石壁喘气。大厅里的拉扯感没了,虫子停在原地不动,符文也暗了。黑烟散光了,人影也没再出现。
她还抓着我的袖子,手指有点凉。
“先等等。”我说。
她点点头,没说话。
我们在门口站了半炷香时间。里面一点声音都没有。虫尸开始变脆,一碰就碎成灰。藤蔓也不动了。地面的裂痕恢复了原样,好像什么都没发生过。
我知道危险过去了。
“你在这儿等我。”我对阿箬说,“我进去看看。”
她想说话,张了张嘴,最后还是松开了手。
我走进大厅,脚步很轻。每一步踩在虫壳上,发出细微的响声。柱子还在,顶上的坑也在,但红光熄了。空气里的苦味淡了,只剩下石头和土的味道。
走到中间时,耳垂上的青铜环突然发热。
不是警告,是一种熟悉的感觉。像是洞天钟在提醒我什么。
我抬头看四周。墙、天花板、地面都被虫子连成了阵法,现在阵法停了,但痕迹还在。三排虫尸分别卡在墙缝、顶角和地缝里,位置对称,围着柱子。这不是乱撞的。
我蹲下摸地上的裂缝。指尖有一点温热。
再往前走几步,穿过虫尸,后面的大厅露出来了。那里长着一棵树。
树干不粗,但很高,直通顶部。树皮发青,像玉石做的。叶子是透明的,边缘微微发光。整棵树静静立着,不像活的,像被人雕出来的。
树根盘在地上,中间放着一卷竹简。上面刻着三个字:九转玄丹诀。
我走近几步,在离树五步远的地方停下。这东西不该这么容易就能拿到。
我从药囊拿出一根银针,扔向树根。银针落地,没反应。我又丢了一片枯叶,叶子碰到树干的瞬间化成了灰。有防护。
正想着,身后传来脚步声。
程雪衣进来了。
她脸色有点白,走路很稳,手里拿着一把玉尺。看到我站在树前,她放慢脚步,低声问:“阿箬呢?”
“在外面。”我说,“刚才里面出事了,我不敢让她进来。”
她点头,看了看虫尸和柱子,最后看向那棵树。“这就是传承核心?”
“应该是。”我说,“残卷就在树根那儿。”
她往前走了两步,忽然停下。“你别动。”
我没动。
她盯着我的脚边,“你脚下有线。”
我低头。
地上有一圈浅浅的刻痕,绕着树画了个圆,刚好把我围在里面。我进来时没注意到。
程雪衣后退两步,站到圈外。“这是引血阵。古代用来测血脉资格。只有特定的人踩进去才会触发。”
我看着她,“你怎么知道?”
“珍宝阁以前收过一块碑,写过这种仪式。”她说,“但我也是第一次见真的。”
我看着那圈线。它很浅,几乎看不见。要不是她提醒,我会直接踏过去。现在我已经在里面了。
话刚说完,树动了。
一根藤蔓从树根升起,快得看不见影子。它缠住我的手腕,尖端刺进皮肤。
我没来得及躲。
一滴金色的血顺着藤蔓流下去,落在树根上。
树轻轻震了一下。
接着,整棵树亮了起来。光从根部往上走,像有什么在流动。叶子变得透亮,光从叶脉渗出来,照在地上。
程雪衣往后退一步,抬手挡眼睛。“这是……你的血?”
我没回答。
身体的感觉很奇怪。不疼也不累,像是少了点什么,又像是补上了。耳垂上的洞天钟轻轻震动,药田里的雷纹草晃了一下,然后安静了。
金色的血还在流,但不多。藤蔓吸了一会儿就松开了。伤口自己合上,没有留下疤。
树顶浮出一团光影。拳头大小,像个丹丸,外面包着九层光环,像花瓣一层层裹着。中心有一点金光,一闪一闪,和我的心跳一样。
程雪衣屏住呼吸,声音压得很低:“那是……本命丹的虚影?”
我没动。
那团光影让我觉得熟悉。不是见过,是感觉到了。就像当初洞天钟刚觉醒时,那种藏在体内的共鸣。
它浮在树冠上方,不动也不散。过了几息,慢慢沉下去,消失在树叶中。树的光渐渐弱了。
地上的圆圈也没了痕迹,好像从来没存在过。
我低头看自己的手。伤口好了,皮肤完整。但我知道——那滴血不是普通的血。它是洞天钟运转多年,在我体内凝出来的东西。不是灵力,也不是精元,更像是一种标记。
程雪衣走到树边,看着那卷竹简。“残卷还在。”
我伸手去拿。
手指刚碰到竹简,树根冒出一道光幕,挡住去路。光幕上有字:血引已通,禁未解。
“还要更多血?”程雪衣问。
“不是量的问题。”我说,“是方法不对。”
我盯着那道光。它不强,但很稳。像一层膜,护住竹简。刚才的血被接受了,但不够。
我抬起手,用指甲划破掌心。血流出来,是红色的。滴在光幕上,立刻蒸发。我又试一次,把血抹在树根上。还是没反应。
“只有金色的血才行。”程雪衣说。
我点头。
可金色的血不是想出就出的。它只在生死关头才会出现,平时逼不出来。
我闭眼,试着调动洞天钟的力量。识海中的钟轻轻晃了一下,发出一声只有我能听见的声音。药田里的灵药微微摇晃,一股暖流从钟心涌上来,顺着经脉流向心脏。
掌心的伤口开始发热。一滴金光从边缘渗出。我抬手,让血滴落在光幕上。这一次,光幕抖了一下。第二滴落下,第三滴落下。当第三滴金色血液完全融入光幕时,那层屏障像水波一样荡开,消失了。
竹简露了出来。
我伸手握住。
就在碰到的一瞬间,脑子里响起一个声音。
不是从外面来的,是从我心里冒出来的。
“你终于来了。”
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