清晨的风穿过回廊,吹得屋檐下的铜铃轻轻响。我站在万汇阁后院丹房门口,耳朵后面的青铜小环有点发烫。洞天钟里药气流动,青髓藤的叶子动了一下,好像在催我快点开始。
三天前说好的清瘴丸,今天要出第一批了。
阿箬已经来了,背着竹篓站在炉子边,手腕上的毒藤护腕绑得很紧。她没说话,低头检查炉火,手指贴着炉壁试温度。程雪衣随后进来,袖口沾着露水,手里拿着一张整理好的订单。
“陆明舟传话了,主药昨夜全部入库。”她说,“雾隐莲、阴骨花、寒涎草都按三品以上标准配齐,够你炼半个月。”
我点点头,从药囊里拿出三个玉瓶,打开盖子,倒出药材。每株药材都在洞天钟里养过至少半天,根茎饱满,灵气稳定。这一步不能少,就算药材合格,也要再温养一遍,确保没有杂质。
点火,第一炉清瘴丸开始炼制。
我用三炉轮转法——一炉炼丹,一炉温养,一炉清渣。三座丹炉错开半个时辰,几乎不停。火候靠灵识控制,很准。洞天钟在我体内震动,提纯药性后导入丹胚,成丹率很高。不到两个时辰,第一批五十枚清瘴丸出炉,颜色淡青,药香清爽,没有一丝浊气。
程雪衣拿了一颗放在指尖,用灵力探了一下,眉头一挑:“药效比预想高了两成。”
“用了洞天钟催熟的雾隐莲。”我说,“提前半天成熟,药性更集中。”
她看了我一眼,没多问。我们早就习惯了,我不解释的事,她不会追问。
阿箬接过丹药,用银针扎进一颗,看渗出来的液体颜色。“没有毒性残留,能净化阴毒。”她轻声说,“巡守队日常服用合适。”
消息当天就传开了。
下午,前厅吵了起来。我和程雪衣赶过去时,门口已经排了长队。十几个巡守弟子站成一排,每人手里拿着特制令牌——是陆明舟发的优先取药凭证。他们后面还有不少散修,有本地的,也有从外地来的,都在打听清瘴丸。
“听说吃了这药,晚上巡逻不会再被阴雾侵体?”一个灰袍修士问。
“不止!”旁边人接话,“我兄弟昨天吃了一颗,原来手臂上的旧伤阴毒复发,肿得发黑,今天早上就好了一大半!”
程雪衣马上安排开备用库房,设两个窗口分流人群。她亲自坐镇前厅,管登记、验令、发药,很快秩序就稳住了。但我注意到,有几个穿一样道袍的人混在队伍里,不买药,只盯着丹瓶看,偶尔低声说话。
我没露面,回到后院。
第二天,清瘴丸产量翻倍。第三天,疗伤丹和凝气丸的需求也涨了三成。万汇阁一天赚的钱破了纪录,其他商品也卖得更好了。陆明舟亲自来后院道谢,语气比以前诚恳。
“陈道友的丹药,现在是我们这里的招牌。”他说,“很多人专门为了这几味丹,绕路来我们城。”
我正在清理第三炉的残渣,头也没抬:“只要药材不断,供货就不会停。”
“主药专线我会亲自盯。”他顿了顿,“不过……有些话,你最好知道。”
我停下动作。
“有人在坊间传,说你背后有大宗门撑腰,不然一个散修哪来这么多好药材?还有人说,你的丹方是从药王谷偷来的,不然怎么可能这么快炼出这种效果?”
我冷笑:“谁说的?”
“不知道。”陆明舟摇头,“都是街头闲话,没人当面讲。但我知道,南市有两家炼丹铺子这几天关门了,说是‘比不过’。”
我没说话,把最后一块炉渣放进陶瓮封好。
名声来得快,也容易惹麻烦。
当晚,我让阿箬去集市外走了一圈,带回一些消息。有人说我丹药便宜是因为用了劣质辅料;有人说我和程雪衣关系不一般才拿到渠道;还有个老炼丹师在酒馆说:“就是运气好,等哪天炸炉,看他还能不能神气。”
这些话,都不是随便说说。
我坐在丹房角落,摸了摸耳后的青铜小环。温度正常,洞天钟运转平稳。药气在我经脉里流动,青髓藤的叶子又动了一下,像是提醒我什么。
第二天起,我换了进出路线。不再走正门回廊,改从侧巷进出。药囊换了新的密封符纹,每批丹药出库前都重新检查封印。我还让程雪衣把订单分成两份,一份留底,一份加密送到珍宝阁备份。
她看出我在防备,没多问,只说:“要不要加人手盯着外面?”
“暂时不用。”我说,“让他们说。只要丹药没问题,流言翻不起浪。”
可我知道,已经有人盯上我了。
那天傍晚,我在转运房看新到的阴骨花时,感觉到屋顶有一点灵力波动。很弱,几乎察觉不到。但我认得这种气息——是探查符箓留下的痕迹,被人擦过,但还是漏了一丝。
我没抬头,也没出声,把手里的花放进药篮,慢慢离开。
回到丹房后,我检查了所有通风口和墙角,在西北角发现一道细裂痕。不是自然形成的,是有人用细针钻过孔,用来偷看里面。我立刻贴了一张反侦符,下次再有人窥探,会马上有震动。
阿箬回来时,天已经黑了。
“南市有个铺子在收我们的空丹瓶。”她说,“出高价,说是‘研究配方’。”
我眯眼:“哪家?”
“济元堂,老板姓吴,以前是三品炼丹师,这两年生意差,快撑不住了。”
我记下了这个名字。
程雪衣后来也来了,带来新的订单汇总。“下个月需求预计再涨五成。”她说,“陆明舟想请你参加商会的小会,正式把你列为我们合作供方,公开亮相。”
我摇头:“不去。”
“为什么?”她问。
“我现在越安静,别人越摸不清我。”我说,“一旦上去讲话,就成了靶子。现在这样最好——丹药在卖,名字在传,但我这个人,还是个谜。”
她想了想,点头:“也有道理。那你打算怎么办?”
“继续炼。”我说,“炼得更快,炼得更稳。让他们习惯有我供货,哪天突然没了,他们才会慌。”
她说完就走了,脚步很轻。
我坐在炉子边,听着火焰燃烧的声音。风吹过回廊,掀起了我灰青色道袍的一角。
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