一心是在一阵持续而克制的敲门声中，极其不情愿地挣脱睡梦的。
眼皮沉重得如同焊住，脑海里还残留着昨夜麦酒的浑浊气息和与赛琳娜那个短暂拥抱的微妙触感。
他朦朦胧胧地听到房门被打开的声音，然后是赛琳娜那带着刚醒时特有沙哑的、压低了的声音在与门外的人对话。
他用力眨了眨眼，驱散眼前的模糊，撑起半个身子。
窗外透进的天光已是明亮的白昼，显然时辰不早。
他看到赛琳娜已经站在门边，她似乎起得更早，已经换上了日常的便装，银发简单地束在脑后。
“看来我打扰了某人的好梦？”奥尼尔看到一心坐起来，脸上扯出一个笑容，“来吧，你要的东西已经快做好了。”
一心揉了揉眉心，驱散最后一点睡意，掀开被子，抓起搭在床尾的灰色抓绒衣，随口应道：“就等你这一下了。”
地下室，工作间里，灯管散发着稳定的白光，空气中弥漫着淡淡的化学药剂、墨水和新纸张的气味。
两名情报支援队的军士正围在中央的长条工作台前，上面铺着静电垫，各种精密的镊子、刻刀、放大镜和奇形怪状的小工具散落着。
台面上展开着的，正是那份几乎可以假乱真的“协议”。
工作台的另一边，用厚重的防火板隔开的空间里，隐约传来枪油的气味，那正是军械库。
“老大。”两名军士看到一心进来，点头致意。
一心走到工作台前，目光落在文件上。羊皮纸做旧得恰到好处，边缘带着自然的磨损和微卷，墨迹的色泽与渗透感几乎与他在金穗庄园书房里瞥见的原件一模一样。
他伸出食指，小心翼翼地触摸了一下签名处的墨迹，感受着那模拟出的、微凸的干涸墨水触感，又轻轻捻了捻纸张的边缘。
“怎么样？”奥尼尔问道，虽然自信，但依旧需要一心的最终确认。
“几乎完美。”一心由衷地赞叹，IST团队的手艺完全符合他的预期。
“纸质触感，九成五相似。墨迹凸起感，几乎一样。几乎挑不出毛病，光是看，绝对够了。”
他顿了顿，指尖在其中一处签名的边缘反复摩挲了几下，微微蹙眉：“这个笔画结尾的飞白，原件的墨水渗透带有一种独特的‘毛刺感’，这里可以再调整一下，只是精益求精。”
工程军士立刻凑近，将额头的放大眼镜放下，仔细观察一心指出的地方，片刻后，他抬起头：“明白了老大。半小时，可以微调。”
奥尼尔点了点头，随即神色转为严肃，看向一心：“还有个问题，昨天你回来前我问过莱戈拉斯和银辉小姐。”
“关于文件上可能被施加的认证性魔法符文或者灵髓印记。但他们俩都无法确定教廷和粮食巨头具体使用了哪一种保密术式，种类太多了。所以，他们也没办法赋予对应的‘灵髓波动’。”
他摊了摊手：“这是最大的风险点。如果对方有精通此道的人，一探知就会露馅。”
一心点了点头，脸上并无意外之色。
这个漏洞在他的预料之中：“我明白。能做到这个程度已经很好了。只要内容准确无误，第一眼的观感能够蒙混过去，我们就有了操作的空间。”
“你有数就行。”奥尼尔拍了拍他的肩膀，“东西半小时后给你送上去。”
“对了，”一心叫住准备转身去忙的奥尼尔，“投影仪和配套的电池，帮我准备一套，我晚点要用。”
奥尼尔挑了挑眉，没多问，只回应立刻准备。
一心很清楚，一份没有灵髓波动的完美赝品，本身就极不自然，必然招致怀疑。
与其在对方专业的领域徒劳地辩解，不如将他们的认知，引导至一个他们完全陌生的领域——用他们无法理解的“神迹”，来重新定义“真实”。
就像赛琳娜第一次见到阁楼的蒙皮时一样。
当夜幕彻底笼罩黑金城，外环区的喧嚣并未停歇，只是换了一种更为粗粝、直白的节奏。
一心和赛琳娜再次踏入了“醋栗与信纸”酒馆。
与上次来时相比，此时的酒馆冷清了许多。
大部分桌椅空着，只有零星几桌还有客人在低声交谈，或是独自趴在桌上，对着空酒杯发呆,空气中弥漫着一种疲惫收场后的沉寂。
一心径直走到柜台前，将那张霍姆给予的、画着特殊记号的羊皮纸推了过去。
酒保放下杯子，拿起羊皮纸，就着昏暗的油灯仔细看了看，尤其是背面的某个不起眼的折痕。
他点了点头，将羊皮纸递回给一心，然后沉默地转身，从酒架后拿出两个粗糙的木杯，舀了两杯颜色深浊的麦酒放在柜台上，用眼神示意他们等待。
大约半小时后，那个熟悉的身影——霍姆，悄无声息地出现在酒馆门口。
他没有走近，只是站在门边的阴影里，对着他们的方向，微微侧身，伸出手，做了一个简洁的“请”的手势。
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