“碎星珊瑚礁”并非一座单一岛屿，而是一片由数以千计、大小不一的珊瑚礁盘与浅滩沙洲星罗棋布构成的群岛。礁盘之间，海水清澈见底，呈现出梦幻般的蓝绿色，水下珊瑚丛生，色彩斑斓的鱼群穿梭其中，景致瑰丽。一些较大的礁盘上，甚至堆积起了薄薄的土壤，生长着耐盐碱的灌木与椰树，形成了微型绿洲。
这里地处无归海相对边缘的航道附近，又因珊瑚礁复杂，大型海兽与深海暗流不易侵入，久而久之，便成了低阶海族、散修、小型商队临时停靠、交换物资、打探消息的“灰色地带”。没有固定的管理者，只有一些约定俗成的规矩，以及建立在几处最大礁盘上的简陋坊市和临时营地。
阿澜在距离礁群尚有百里时，便放缓了速度，周身水光收敛，庞大的身躯更是进一步缩小至数丈长短，显得不那么引人注目。赵战也早已将自身气息收敛至元婴中期水准，星影则落在他的肩头，收敛了银芒，看上去如同一只普通的青鹰灵宠。
“此地鱼龙混杂，主人务必小心。”阿澜传音提醒，它融合的记忆碎片中，对这类“法外之地”的混乱与危险有所了解。
赵战点头，目光扫过前方逐渐清晰的礁群。可以看到一些简易的栈桥、漂浮的平台、甚至直接停泊在浅水区的各色舟船。空中也偶有修士驾驭遁光或飞行法器往来。气息驳杂，人族、妖族、乃至一些半人半海族模样的修士混杂其中，修为从炼气到元婴不等，但以筑基、金丹居多，元婴修士已算是一方高手，化神气息则并未感应到。
“先找一处坊市，听听最近的风声。”赵战说道。阿澜会意，寻了一处相对偏僻、无人关注的浅滩降落。
赵战踏水而行，阿澜则化作一只巴掌大小、通体青黑如玉、背生小角的小鲸，趴在他的肩头另一侧（与星影一左一右），看上去颇为奇异，却也符合一些喜好豢养奇特种灵宠的修士形象，并不算太扎眼。
他信步走向最近的一处、建在最大礁盘上的坊市。说是坊市，其实更像一个杂乱的露天集市。以几块平整的礁石为基，搭建了些许简陋的棚屋和地摊。交易的物品五花八门：有刚从附近海域采集的灵珠、珊瑚、奇形贝壳；有猎杀海兽得到的材料、妖丹；有从更远海域带来的、沾染着异域气息的矿石、药材；甚至还有一些残破的法器、不明用途的古物、以及记录着海域信息或残缺功法的玉简。
空气中弥漫着海腥味、汗味、以及各种药材、矿石混合的奇特气味。讨价还价声、呼朋引伴声、乃至偶尔的争执声不绝于耳。
赵战收敛气息，如同一个寻常的游历修士，在各个摊位前走走停停，偶尔拿起一两件物品询问，却不轻易购买。他的神识却如同无形的蛛网，悄然扩散开来，捕捉着集市中流动的各类信息碎片。
很快，一些零散的信息汇入他的耳中：
“……听说东面的‘七漩黑水’最近不太平？墨蛟宫好像出了大事？”
“谁知道呢，那种大势力的事情，我们这些小虾米哪清楚。不过最近倒是没见墨蛟宫的巡逻队出来收‘过路费’了。”
“嘿，没准真出事了。我前阵子跑船，远远看到寂灭雷云带那边动静不小，又是雷霆又是水光的，吓死人，没敢靠近。”
“说起雷云带，最近归墟海眼那边好像也不安生。”
“哦？怎么说？”
“我也是听一个刚从‘黑涡海沟’回来的老海狗说的，归墟海眼外围的‘乱流区’，最近空间裂缝出现得特别频繁，还喷出了一些古里古怪的东西，有破碎的建筑残骸，有锈蚀的兵器，甚至……据说还有人捡到了蕴含一丝上古气息的玉简碎片！”
“真的假的？那不是发财了？”
“发财？也得有命拿！那种地方，空间乱流要命，盯着宝贝的狠角色更多！听说‘黑水玄蛇部’、‘赤焰蟹族’都派人去了，连一向神秘的‘潮音阁’似乎都有动静。更有人传言，看到了穿着黑袍、气息阴冷诡异的修士出没，不像是我们无归海常见的路子……”
“黑袍修士？难道是……陆上来的？”
“嘘！噤声！那种人物也是我们能议论的？小心祸从口出……”
……
赵战心中微动。归墟海眼异动，各方势力聚集，还有神秘黑袍修士……这与清瑶指引的时空碎片所在，以及她提到的“冥癸爪牙”，似乎隐隐对应上了。
他继续聆听，又听到一些关于其他海域的零碎消息，比如“碧涛宗似乎在寻找什么人，悬赏极高”、“北边‘冰魄洋’有万年玄冰出世引发争夺”、“南方‘万岛盟’最近似乎有大规模调动的迹象”等等。
在集市中逛了一圈，赵战走向坊市边缘一处相对清净的棚屋。这棚屋门口挂着一块歪歪扭扭的木牌，上书“听风茶寮”四字，里面摆着几张粗糙的木桌石凳，有寥寥几个修士在喝茶低声交谈。开茶寮的是个须发皆白、精神却矍铄的筑基后期老修士，笑眯眯地招呼着客人，眼神却颇为精明。
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