第一节
恐怖的尊者意志如潮水般退去，留下的是一片死寂和狼藉。喷涌的地火缓缓沉入地底，裂缝依旧狰狞，空气中弥漫着硫磺、焦糊和浓烈的死气混合的刺鼻气味。
幸存下来的寥寥数人瘫软在地，大口喘息，仿佛刚从噩梦深处挣扎醒来，心有余悸，连挪动手指的力气都没有。方才那尊者的注视，超越了生死的概念，直接冻结灵魂，其恐怖程度远超任何实体攻击。
拓跋野强撑着站起来，古铜色的皮肤上满是汗水和灰尘，他警惕地扫视着四周，最终目光落在前方那个依旧挺立的青衫背影上，瓮声问道：“凌哥……那……那鬼东西走了？”
凌煅没有立刻回答。他缓缓收回望向虚空的目光，体内奔腾的地脉之力渐渐平复，周身炽盛的玄黄之气也内敛下去，但那双恢复了些许清明的眼中，却带着前所未有的凝重。
他看了一眼大祭司那具嘴角带着诡异笑容、气息全无的尸体，又扫过散落各处的、光芒略微黯淡的地髓晶芯，最后感受了一下自身方才因硬抗尊者眸光而受的些许震荡。
“暂时退了。”凌煅的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。与那种层次的存在哪怕只是隔空对望一瞬，消耗也是巨大的，若非他身负大地本源，刚才那一下恐怕就直接神魂崩碎了。
听到凌煅确认，众人这才敢稍稍放松，劫后余生的虚脱感彻底涌了上来，夹杂着对死去同伴的悲恸。来时浩浩荡荡的车队，如今只剩下这寥寥八九人，且个个带伤，可谓惨烈至极。
苏药瑶挣扎着起身，快步走到凌煅身边，也顾不上其他，一把抓住他的手腕，精纯温和的木灵生机之力便渡了过去，仔细探查他的情况。方才凌煅喷出那口金色血液让她心都揪紧了。
“我没事。”凌煅任由她探查，语气缓和了些许，“只是神识有些震荡。”苏药瑶的生机之力对于修复这种层面的损伤效果有限，但那份温暖的关切之意，却有效地驱散着他心中因过度融合地脉而滋生的冰冷漠然。
高统领在两名佣兵的搀扶下也走了过来，这位历经风霜的汉子此刻看上去苍老了十岁，脸上满是血污和疲惫，他对着凌煅深深一揖，声音哽咽：“多谢凌前辈……又一次救了我等性命……若非前辈，我等早已……”他说不下去，只是深深弯着腰。
其余幸存者也纷纷投来感激和敬畏的目光。
凌煅微微抬手，一股无形气劲托起了高统领：“份内之事。”他的目光再次投向大祭司的尸体和那些地髓晶芯，“危机并未解除，此地不宜久留。”
众人心中一凛。
“前辈，我们现在……”高统领看向那隔断来路的深渊风索，又看向更深处那轰鸣不绝的飓风之眼，脸上露出茫然。原路返回几乎不可能，继续前进更是深入虎穴。
凌煅略一沉吟，道：“先收回地髓晶芯，尽快离开这片区域，找一个相对安全的地方再做打算。”
他率先走向那些散落的晶芯。这些晶芯是任务的最终目标，也是引发这一切争端的根源，绝不能丢弃。
然而，就在凌煅靠近一枚晶芯，准备将其拾起时，异变突生！
第二节
那枚原本散发着柔和黄光的晶芯，在凌煅手指即将触碰到的刹那，内部突然闪过一丝极其细微、几乎难以察觉的灰白色光芒！
紧接着，一股阴冷、死寂、带着强烈排斥意味的能量波动猛地从晶芯内部爆发出来，狠狠撞向凌煅的手指！
嘭！
一声轻微的闷响，凌煅的手指被这股突如其来的力量弹开，那枚晶芯也滴溜溜滚出老远，表面的黄光剧烈闪烁，仿佛变得极不稳定。
凌煅眉头骤然锁紧，眼中闪过一丝厉芒。
“凌煅？”苏药瑶察觉有异，连忙上前。
“别碰！”凌煅低喝一声，阻止了她也伸出的手。
他再次凝神看向那枚晶芯，以及散落四周的其他晶芯。在他的仔细感知下，终于发现，每一枚晶芯的内部，不知何时竟然都被烙印上了一个极其微小、极其隐蔽的灰白色符文！
这符文的气息，与那古老尊者、与终末教团的死寂能量同源！它们如同寄生虫般潜伏在晶芯内部，汲取着晶芯本身的大地精华，并对其产生了某种污染和改造！
方才那一下反击，正是这符文被凌煅身上精纯的大地气息刺激后，自发产生的排斥反应！
“这些晶芯……被做了手脚！”苏药瑶也感知到了那细微的死寂波动，花容失色。地髓晶芯是用于构建大型阵法、炼制重宝乃至辅助修炼的珍贵材料，若被死寂能量污染，其价值大打折扣不说，甚至可能变成危险的邪物！
凌煅脸色阴沉。他瞬间明白了终末教团的另一层恶毒用意！
他们不仅仅是想用晶芯作为祭品和唤醒尊者的工具，更是在暗中将所有流出的晶芯都进行了污染烙印！无论这些晶芯最终被谁得到，用于何处，这潜伏的死亡烙印都会如同定时炸弹般，不断散发死寂能量，潜移默化地污染周围环境和使用者，甚至可能在关键时刻被远程引爆或控制！
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