离开“听竹轩”,走在午后阳光斑驳的青石小径上,云昭的脚步却比来时沉重了许多。
怀中的灵雀小羽似乎察觉到了主人低落的心绪,不安地“叽叽”叫了两声,用小脑袋轻轻蹭着她的下巴。那微弱的暖意和柔软的触感,稍稍驱散了她心头的阴霾,却也让她更加清晰地意识到,自己肩上所担负的重量。
师尊的话语,如同冰锥,字字凿在她的心上,也凿开了那层自鬼市脱险后、因回到“安全”宗门而悄然滋生的、不切实际的松懈与侥幸。
苏明婳死了,被灭口。但噬魂丹的阴影已然种下,幽冥殿的触手并未缩回,反而因她的“脱逃”和“价值”的显露,可能变得更加隐秘、更加危险。宗门之内,也未必全然是净土。
而她,筑基中期的修为,本源受损未愈,身怀足以引来滔天祸患的隐秘,还有一个同样虚弱、需要她保护的小家伙……
“实力……”云昭低声咀嚼着这两个字,唇角泛起一丝苦涩。在鬼市之中,在鬼面罗刹那绝对的力量面前,她与萧师兄的挣扎、小羽的爆发,是何等的无力与惨烈。若非师尊暗中关注,派青鸾卫及时赶到,他们早已化为枯骨,魂魄都被炼入那万魂幡中。
那是一种令人绝望的差距。并非技巧、心机可以弥补,而是生命层次、力量本质的碾压。
她想起萧砚燃烧本命精血时,眼中那决绝却不肯熄灭的火焰;想起自己强行催动涅盘本源、几乎油尽灯枯时的无力与不甘;更想起小羽为了保护他们,一次次透支力量、从威风凛凛的“威慑形态”变得萎靡沉睡的模样……
这一切,都是因为不够强。
因为不够强,所以只能被动挨打,只能以命相搏,只能将希望寄托于他人的救援。
“炎阳谷……”云昭抬起头,望向宗门深处某个方向,那里是离火峰辖地,也是萧砚目前养伤之所。她紧了紧抱着小羽的手臂,脚下的步伐不自觉地加快了几分。
她迫切地想要见到萧师兄,想要亲眼确认他安然,想要从那个总是挺拔如松、仿佛能撑起一片天的身影上,汲取一些力量,或者……至少,确认他们都在,都还活着,都还有未来。
……
炎阳谷,位于离火峰南麓,因谷中有一眼地火灵泉而得名,常年温暖如春,灵气中蕴含着浓郁的火属性,对修炼火系功法或驱除阴寒邪毒有奇效。此刻,谷口有数名气息精悍的离火峰弟子值守,见到云昭走近,立刻有人上前阻拦。
“来者止步!此乃离火峰禁地,闲杂人等……”为首的弟子话音未落,目光落在云昭怀中那团醒目的白色毛球,以及她发间那枚古朴木簪上时,微微一顿,似乎认出了她,“你是……云昭师妹?”
“正是。奉清玄长老之命,前来探望萧砚师兄。”云昭取出那枚青鸾令,示于对方。
看到青鸾令,几名弟子脸色都是一肃,连忙让开道路,为首弟子更是亲自引路:“原来是云昭师妹,请随我来。萧师兄正在‘暖玉阁’静养。”
穿过谷口禁制,一股温热却不燥烈的气息扑面而来。谷内景色与戒律殿后山的清幽截然不同,奇花异草繁茂,多为赤红、金黄之色,岩石也呈现出暗红纹理,空气中弥漫着淡淡的硫磺与药香混合的气息。一条清澈的溪流蜿蜒穿过山谷,溪水触手温热。
暖玉阁建在溪流旁一处凸出的平台上,以温润的白玉和火属性的“暖阳木”搭建而成,精巧别致。阁外小院中,种着几株火红的灵枫,此刻正值叶落时节,地上铺了一层厚厚的红叶,如同燃烧的火焰。
引路弟子在院门外停下,恭敬道:“萧师兄就在阁内静修,师妹请自便。若有需要,唤我等即可。”
“有劳师兄。”云昭道谢后,轻轻推开虚掩的院门。
小院内静悄悄的,只有风吹过枫叶的沙沙声,和溪水流淌的淙淙声。她的目光,第一时间便被枫树下,那个倚坐在一张铺着厚厚毛皮的藤椅上的身影吸引。
是萧砚。
他穿着一身素白的寝衣,外罩一件暗红色的薄毯,脸色依旧有些苍白,但比之前昏迷时那死灰般的颜色已好了太多。最让人心惊的是他右半边脸颊,那曾爬满狰狞青黑色的皮肤,如今颜色淡去了大半,只留下一些浅淡的、如同胎记般的暗红色纹路,虽然依旧显眼,却已不再透着那股令人心悸的阴寒死气。他的左臂衣袖空荡,显然断臂尚未接续或重塑。
他闭着眼,似乎在小憩,又像是在凝神调息。午后的阳光透过稀疏的枫叶,在他身上投下明明暗暗的光斑,让他整个人看起来有些透明,也有些……脆弱。
这与云昭记忆中那个永远挺拔、眼神锐利、气势逼人的萧师兄,判若两人。
心,像是被什么狠狠揪了一下,酸涩难言。云昭站在院门口,一时竟有些不敢上前,怕惊扰了他,也怕……看到他眼中可能出现的、因重伤和修为受损而产生的颓唐。
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