冰火守卫，不，或许现在应该称之为**赤痕守卫**——静静地伫立在原地。它依旧高大，依旧由熔岩与冰晶构成，但气息已截然不同。狂暴与混乱被一种**沉静**、**厚重**、**沧桑**的守护意志所取代。冰与火的力量不再冲突，而是在它体内形成了一种**稳定而强大的循环**，散发出一种**炽热与严寒和谐共存**的奇异威压。
它缓缓低下头（如果那算是头），那双暗金与深蓝交织的“眼睛”，望向祭坛，望向那团混沌光球，又缓缓扫过石厅中惊疑不定的众人。目光在柳梦璃、冰羽、大熊身上稍作停留，尤其是在柳梦璃身上（她握着定衡剑，怀中残片微光，身旁是阿木和老驼背），那双“眼睛”中似乎闪过一丝极其人性化的**感激**与**认可**。
然后，它做出了一个出乎所有人意料的动作——它那熔岩与冰晶构成的庞大身躯，向着祭坛的方向，缓缓地、无比庄重地**单膝跪地**，低下了头颅。仿佛在向重新苏醒的祭坛意志，以及唤醒这一切的“持钥者”们，表示臣服与敬意。
石厅内一片死寂。
只有祭坛上方的混沌光球缓缓旋转，散发着稳定而祥和的光芒。赤痕祭坛本身，那些暗红色的纹路此刻也流淌着微弱的光泽，仿佛有了生命。凹槽中的冬之凭证，光芒已经彻底内敛，变成了一枚深深嵌入暗银色金属中的、冰蓝色的菱形宝石，与祭坛浑然一体。
“我们……成功了？”阿木的声音带着难以置信的颤抖，打破了沉默。
老驼背长长地吐出一口气，仿佛卸下了千钧重担，踉跄着扶住祭坛边缘，看着眼前这堪称奇迹的一幕，老眼中竟有泪光闪烁：“成功了……不仅阻止了可能的灾难，还……唤醒了一位古老的守护者，净化了被污染的祭坛节点……”
冰羽和大熊也松了口气，紧绷的肌肉松弛下来，顿时感到浑身伤口传来的剧痛和极度的疲惫。但两人脸上都露出了如释重负的神情。
柳梦璃靠在老驼背身上，看着跪伏的赤痕守卫，看着焕然一新的祭坛，看着空中那团混沌光球。高烧让她依旧眩晕，背后的伤口痛楚未减，但心中却涌起一股难以言喻的、混合着巨大疲惫和微弱成就感的暖流。他们赌对了。凭证的指引，并非通往另一个陷阱，而是指向了净化、唤醒与……可能的希望。
就在这时，那团混沌光球轻轻一颤，一道温和的意念波动，直接传入柳梦璃（以及离她最近的几人）的意识深处：
**【感谢……持衡者与冬之信使……以勇气与牺牲……涤净污秽，唤醒沉眠……】**
**【吾乃‘赤痕’之忆·平衡节点……记录‘夏’与‘冬’之盟誓，调和极热与极寒……然虚空之蚀侵染，盟誓蒙尘，吾亦长眠……】**
**【今得‘平衡之火’（炎煌残片）、‘冬之信物’与‘调和之核’（银核）共鸣，暂醒残识……】**
**【‘赤痕’非地之名，乃远古‘夏’之守护者‘炎曦’与‘冬’之守护者‘霜语’立下盟誓、调和地脉所留之‘信痕’……此祭坛，即为信痕节点之一，平衡南北地脉之要冲……】**
**【影月邪徒，觊觎此地冰火失衡之力，欲炼‘蚀心熔炉’，幸尔等阻止……】**
**【‘夏’之信物‘炎曦之种’……早已失落……然信痕节点彼此相连，循‘赤痕’之脉，或可感应其大致方位……此守卫，乃昔日盟誓造物，蒙垢失控，今得净化，可为尔等向导，护尔等一程……】**
**【前路漫漫，暗蚀未靖……望珍重……】**
意念断断续续，却传递了至关重要的信息！“赤痕”并非地名，而是远古“夏”与“冬”守护者立下盟誓、调和地脉所留下的“信痕”！这个祭坛是信痕节点之一，而像这样的节点，可能还有多个，它们之间彼此联系，或许能指引他们找到失落的“夏之种”（炎曦之种）！而眼前这头被净化的赤痕守卫，竟然是远古盟誓的造物，如今恢复了神智，愿意为他们引路、提供保护！
这简直是绝境中最大的转机！
意念渐渐淡去，祭坛上方的混沌光球光芒也开始缓缓收敛，最终化作一点微光，没入祭坛顶端的暗银色金属中，消失不见。祭坛恢复了平静，但那些“赤痕”纹路依旧散发着淡淡的微光，显示着它的“活性”。冬之凭证化作的冰蓝宝石也彻底沉寂，与祭坛融为一体，仿佛本就是它的一部分。
赤痕守卫缓缓站起身，庞大的身躯转向柳梦璃等人，暗金与深蓝的眼眸静静注视着他们，然后，它抬起那只冰晶巨爪，指向石厅另一个方向的阴影——那里，隐约有一条被碎石半掩的、通往外界的**狭窄通道**。
它在示意离开的路径。
柳梦璃与冰羽、老驼背交换了一个眼神。虽然疲惫欲死，虽然伤员急需休整，但这石厅显然不是久留之地。影月教团可能还在外面搜寻，祭坛的变化也可能引起其他未知存在的注意。
“走。”柳梦璃深吸一口气，做出了决定。
在赤痕守卫沉默而威严的注视（或者说护送）下，队伍搀扶着伤员，带着震撼、疲惫与一丝新生的希望，踏入了那条通往未知出口、也通往寻找“夏之种”新线索的通道。
而他们身后，赤痕祭坛静静矗立，暗红色的纹路如同大地的脉搏，微弱而坚定地跳动着，仿佛在默默见证，又仿佛在无声祝福。
（本章完）
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