在观象台领略了历法制定的严谨与智慧后，马骥又回到了匠作区的各个工坊，继续他的“游学”之旅。这段时间，他见识了水利机械的高效、计时仪器的精准、天文历法的玄妙，心中对古人的智慧充满了敬佩，但同时，他那颗带着现代思维的脑袋，也忍不住开始“胡思乱想”——这些精妙的器物，能不能用现代的知识加以改进，让它们变得更高效、更精准呢？
马骥首先想到的是水利机械工坊的筒车。他觉得，筒车的竹筒虽然能舀水，但每次舀水的量有限，而且竹筒倾斜倒水时，总会有部分水洒出来，造成浪费。如果能把竹筒换成现代的塑料水管，或者在竹筒内壁涂上一层防水的油漆，是不是能减少漏水？如果在筒车的轮盘上增加更多的竹筒，或者把竹筒做得更大，是不是能提高提水效率？
他越想越觉得可行，便兴冲冲地跑到水利机械工坊，找到了之前接待过他的王水匠。此时，王水匠正在检查一架刚修好的筒车，马骥连忙走上前，把自己的“改进”想法一股脑地说了出来。
“王老丈，晚辈有个想法，或许能让筒车的提水效率更高！”马骥兴奋地说道，“您看这竹筒，每次倒水都会洒出来一些，如果在竹筒内壁涂上一层防水的油漆，就能减少漏水；如果把竹筒换成更轻、更大的塑料水管，就能装更多的水；还有，轮盘上的竹筒太少了，如果能多装一些，提水效率肯定能大大提高！”
王水匠闻言，先是愣了一下，随即忍不住笑了起来，眼神中带着一丝无奈和不以为然：“马相公，你这想法听起来倒是不错，但根本行不通啊！”
“为什么行不通？”马骥不解地问道，“塑料水管又轻又能装水，油漆能防水，多装竹筒能提高效率，这些都是很明显的好处啊！”
“相公有所不知，”王水匠耐心地解释道，“首先，你说的塑料水管，我们这里根本没有这种东西，也不知道怎么制作。其次，这竹筒是用本地的硬木做的，轻便又耐用，还能透水透气，不容易腐烂。如果涂上油漆，虽然能防水，但油漆有毒，会污染河水和农田，庄稼就没法种了；而且油漆会堵塞竹筒的微小孔隙，让竹筒变得不透气，时间长了反而更容易腐烂。”
他指着筒车的轮盘说：“再说这竹筒的数量和大小，也不是随便能加的。轮盘的承重是有限的，竹筒太多、太大，轮盘就转不动了；而且水流的冲击力是固定的，过多的竹筒会增加轮盘的阻力，不仅提高不了效率，反而会让筒车转得更慢，甚至被水流冲坏。这些都是前辈们一代代摸索出来的经验，不是随便改改就能行的。”
马骥听了王水匠的话，脸上的兴奋劲顿时消了一半，但他还是不甘心，又想到了时计坊的水运浑天仪。“王老丈，那计时仪器呢？比如水运浑天仪，用水力驱动虽然省力，但水流速度不稳定，容易影响计时精度。如果给它加一个发条，像现代钟表一样，通过发条的弹力驱动齿轮转动，不就能让计时更精准了吗？”
王水匠摇了摇头，语气中带着一丝嗤之以鼻：“发条？我们连听都没听过这种东西，怎么制作？而且水运浑天仪的齿轮都是为水力驱动设计的，换成发条驱动，齿轮的齿数、齿形都要重新设计，整个仪器都要推倒重来，耗费的人力物力难以想象。再说，水流的速度虽然有变化，但我们通过平水壶的设计，已经最大限度地稳定了水流，计时精度已经足够用了，根本不需要画蛇添足。”
碰了一鼻子灰的马骥并没有气馁，他又跑到观象台，找到了陈主事，提出了自己对历法的“改进”建议：“陈主事，晚辈觉得，制定历法的时候，用圭表测量日影太麻烦了，而且容易受到天气影响。如果用现代的数学公式，结合地球公转的轨道参数，就能精准计算出二十四节气的时间，根本不需要长期观测！”
陈主事闻言，脸上的表情变得严肃起来，眼神中带着一丝不悦：“马相公，历法的制定是一件严谨的事情，容不得半点投机取巧。你说的数学公式，我们不懂，也不知道如何推导。而且，地球公转的轨道参数，我们也无法测量。我们现在使用的方法，是前辈们经过几千年的观测、总结、修订才形成的，每一个数据都有坚实的观测基础，每一个节气的确定都经过了反复验证，精准度经得起时间的考验。”
他顿了顿，语气中带着一丝嗤之以鼻：“再说，天气影响观测，我们可以通过长期记录、多次观测来弥补；圭表测量虽然麻烦，但最直接、最准确。你说的那些方法，听起来玄之又玄，没有任何实际依据，怎么能用来制定历法？历法关乎农桑丰歉、民生福祉，一旦出现误差，后果不堪设想，我们可不敢冒这个险。”
马骥接连提出的几个“改进”建议，都被工匠和官吏们嗤之以鼻，这让他感到十分沮丧。他原本以为，凭借现代的知识，一定能给这些古代器物带来很大的改进，却没想到，自己的建议在古人看来，竟然是如此异想天开、不切实际。
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