密道尽头，水声已近在耳侧。
阿忧停下脚步，将苏琉璃护在身后。无悔剑未出鞘，但他整个人的气息已沉入某种近乎凝固的平静——这是他在黑蛟营三年养成的本能，遇未知之境，先敛息，后观局。
苏琉璃没有催他。她靠着石壁，定魂草药力在体内缓慢化开，琉璃心眼半开半阖，替他盯着来路。
身后无人追来。
听雨楼的“混淆视线”确实有效。至少此刻，这条密道还是安全的。
阿忧抬眼，望向甬道尽头那道狭长的裂隙。
光从那里渗进来。
不是火光，不是符阵，是山腹深处经年累月沉淀下来的冷光——寒潭的水面反光。
他迈出最后一步。
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后山寒潭，原来是这样一处地方。
阿忧站在潭边，怔了一瞬。
没有宫殿，没有楼阁，没有天机谷核心禁地该有的庄严气象。这里只是一处天然形成的山腹空腔，高约三丈，方圆不过十丈。四壁是未经修整的裸露岩层，潮湿、冷硬、生着千年不化的青苔。
唯一与“禁地”二字相称的，是那潭水。
潭约两丈见方，水面如凝固的墨玉，纹丝不动。幽蓝微光从极深处向上浮泛，将整座洞窟浸入一种介于梦境与幽冥之间的色调。那光不是反射，不是映照，是潭底有什么东西在呼吸——缓慢、古老、与这座山的脉搏同频。
阿忧站在潭边，没有俯身，没有探手。
他只是站着。
左臂内侧那片星云胎记，此刻正发出极轻的、旁人无法察觉的灼意。像被同类唤醒。
苏琉璃的声音从身后传来，很轻：“潭底有人。”
阿忧没有问“你怎么知道”。琉璃心眼能透视病灶、能量、阵法，看穿三丈深水更不在话下。
他问：“还活着？”
苏琉璃沉默两息：“活着。但……很慢了。”
阿忧听懂了。
他把无悔剑解下，放在潭边石上。
“你在上面等我。”他侧头，看向苏琉璃，“若我半炷香没上来，你一个人走。密道地图你已记熟，往北三十里有药神殿暗哨，他们会护送你回京城。”
苏琉璃没有答。
她只是用那双已经恢复几分清明的眼睛看着他，不阻拦，也不应承。
阿忧转身。
他没脱外袍，没做任何入水前的准备。他只是垂着眼，像在做一件寻常到不值得犹豫的事。
然后他迈入寒潭。
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冷意比预想更甚。
不是水冷，是寂灭。
阿忧入水的瞬间，感觉那墨色的潭水不是漫过他的躯体，而是浸透他的魂魄。耳边所有声音都消失了——暗河的水声、心脏的搏动、神魂深处那道永不停歇的悔意——全部沉入一种绝对的、亘古的寂静。
他向下沉。
一丈。
两丈。
左臂胎记的灼意越来越强，像有活物在皮肤下游走，试图破体而出。阿忧没有压制它。这里是天机谷，是玄微真人闭关三十年的地方，是——
三丈。
他看见了。
潭底没有淤泥，没有水草，没有任何活物。
只有一座石台。
石台高约三尺，未经雕琢，浑然天成，表面平滑如镜。石台中央端坐一人。
白发。
不是中年人的灰白，是衰朽之极的纯白。白发散落，覆住肩背，与道袍连成一片。那人面容枯槁，颧骨凸起，眼窝深陷，双唇没有一丝血色。
他穿着一件洗到发白的蓝色道袍——天机谷玄微派制式，袖口已磨破，用粗线草草缝合。
他瘦得只剩一把骨头。
阿忧停在三尺外，没有贸然靠近。
他认出了这个人。
不是凭相貌——这张脸与任何画像都不同，衰老太多，磨损太多。他是凭那枚玉简认出的。
玉简此刻在他怀中，滚烫。
——密道尽头，刻下“绝笔”二字的那个人，就在这里。
玄微真人没有睁眼。
他甚至没有呼吸。
阿忧在水中静静看着他，没有呼唤，没有试探。
不知过了多久。
也许只是一瞬。
玄微真人闭着眼，嘴唇极轻地动了动。
声音没有通过水流传导，而是直接响在阿忧神魂深处——他的修为已不足以支撑开口说话，这是燃尽最后一丝心力换来的神念传音。
“你来了。”
三个字。
没有“你是谁”。没有“你怎么找到这里的”。没有“来此何事”。
你来了。
像等了很久的人，终于等到了那个名字。
阿忧开口，水灌进口鼻，声音闷涩：“您知道我会来。”
这不是疑问。
玄微真人的嘴角动了动。
那是笑的形状，虽然他已经没有力气牵动肌肉。
“十九年前……我先帝密召入宫。”
“他给我看了两样东西。”
“半枚龙纹玉佩。还有……”
他停顿了很久。
“还有你的生辰八字。”
阿忧在水中纹丝不动。
“他说，朕有一子一女。女在镜中沉睡，不知何时能醒。男在外流落，此生未必能认祖归宗。”
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