“跳帮!抓活的!”郑经见大局已定,亲自带着陆战队员,利用钩锁荡上了那艘最大的海盗船。
甲板上爆发了短暂的激烈搏斗,但这些乌合之众的海盗如何是装备精良、训练有素的明军对手?很快便被砍瓜切菜般解决,剩余的海盗纷纷跪地乞降。
战斗结束后清点,共击沉海盗船三艘,俘获两艘(其中一艘受损严重),擒获海盗八十余人,包括几名头目。
郑经拎着滴血的战刀,走到一个被按倒在地、面目狰狞的海盗头目面前,用刀尖挑起他的下巴,冷声道:“说!谁指使你们的?说出来,饶你不死!”
那海盗头目眼神闪烁,兀自嘴硬:“没……没人指使!老子就是吃这碗饭的!”
郑经狞笑一声:“不说是吧?好!老子有的是办法让你开口!来人,把这些俘虏分开关押,一个个审!撬不开他们的嘴,老子跟你们姓!”
就在郑经这边捷报频传,加紧审讯的同时,戚继光率领的联合舰队小型分遣队也开始了首次巡航。由明军战舰为核心,辅以旧港、占城提供的几艘战船,编队航行在碧波之上,龙旗与各邦旗帜一同飘扬,场面颇为壮观。巡航所到之处,过往商船纷纷鸣笛致意,各邦港口也派出使者劳军,表达恭顺。
消息像风一样传遍南洋。明军凌厉的剿匪行动,以及联合舰队展现出的强大姿态,让所有观望者都清楚地认识到——新的秩序,并非纸上谈兵,而是有雷霆手段作为后盾的。
数日后,安抚港理事司衙署。
郑经风尘仆仆地回来复命,脸上带着胜利的兴奋与一丝凝重:“督师,戚将军,审出来了!那伙海盗,果然不是单纯的匪类!他们的一部分武器和资金,来自马打蓝的一个贵族,叫拉登·威拉,此人是苏莱曼亲王的政敌,也是之前与荷兰人勾结最深的一个!他暗中支持海盗,就是想制造混乱,破坏理事司的威信,甚至可能想嫁祸给其他邦国,挑起纷争!”
几乎同时,徐汝诚也拿着另一份文书走了进来,脸上带着笑意:“督师,马打蓝苏莱曼亲王急报,声称已查明国内有贵族勾结匪类,意图不轨,现已将该贵族拉登·威拉及其党羽拿下,听候理事司发落。并再次重申,马打蓝将坚定不移遵从理事司号令,全力支持联合舰队。”
沈沧澜与戚继光对视一眼,都看到了彼此眼中的了然。
沈沧澜微微一笑,对徐汝诚道:“徐老,回复苏莱曼亲王,天朝赞赏其维护南洋安定之决心。拉登·威拉等人,既在马打蓝被捕,便由马打蓝依其律法严惩,并将结果报理事司备案即可。同时,告诉他,联合舰队不日将正式成立,望马打蓝应承的船只水手,能如期抵达安抚港。”
“老朽明白。”徐汝诚躬身领命。
郑经有些不解:“督师,就这么放过马打蓝了?那拉登·威拉明显只是个替罪羊!”
戚继光拍了拍他的肩膀:“伯逸,政治有时需要糊涂。苏莱曼既然肯交出人来,表明他已知利害,选择了顺从。我们若穷追不舍,反而可能逼得他狗急跳墙。如今这样,既剪除了隐患,又保全了马打蓝的颜面,维护了表面上的团结,更让苏莱曼欠我们一个人情。此乃一举多得。”
沈沧澜颔首,目光再次投向窗外繁忙的港口,语气平和却带着不容置疑的力量:“新秩序的建立,总会伴随杂音与波澜。重要的是,让所有人都明白,在这片大洋上,规矩,由我们来定;和平,由我们来守护。顺之者昌,逆之者亡。”
经此一事,南洋理事司的权威初步树立,联合舰队的筹建也步入正轨。一个以大明为核心,覆盖广阔南洋的海洋联盟,正缓缓揭开它的面纱。
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