一旁观察的山之痕看出了竹风山的险境，它走远了一点，把九晴兰放进了一处枝叶繁茂的灌丛里。安置好夺来的珍贵植株后，山之痕悄悄跟在了老虎尾巴后面。
竹风山已经将猛斑引开了巢穴，跑出去几百米就不再往更远的地方跑了，而是围绕一块地方转圈。
这也方便山之痕向猛斑发起偷袭。
山之痕又在泥坑里滚了几圈，身上原来覆盖的那层泥土已有干结之势，此刻又添了新的一层泥水。多重包裹下，从视觉上已经认不出这是一只狼了。泥水掩盖了山之痕的气味，在嗅觉上，也无法准确分辨泥土之下为何物。
山之痕躲在一块泥泞的石头后面。当竹风山从眼前经过，猛斑追来时，山之痕采取了行动。
猛斑正集中精力抓捕竹风山，没有意识到旁边的石头发生了变化。当石头突然动起来，猛斑吓了一跳。
山之痕带着一身泥水从猛斑面前经过，并抖动身体，泥点向周围分散，相当一部分朝猛斑面门冲去。
猛斑被眼前这个全身裹满泥巴的奇怪生物震惊了，没有认出对方的身份。当泥点进入眼睛，冲进鼻孔与口腔时，猛斑虽仍未认出来者是谁，但已知晓自己中计了。
这一定是竹风山带来的帮手。
泥身山之痕来到竹风山面前，竹风山看到了处于泥浆包围中的两只眼睛，知道是山之痕来救自己了。只是它这身装扮，实在具有一种喜感，竹风山在这么危急的关头，竟产生了笑意。
带着忍不住的笑容，竹风山在山之痕的提示下也进了泥坑，裹了一身泥巴出来。
它们迅速跑开了，现场只剩下满脸泥土的猛斑，它在尝试用爪子剔除眼中与口鼻里的泥土。
清理完成后，竹风山和它的帮手早已没了影子。它们身上的泥土隔绝了气味，猛斑不知它们逃往何方，便随便选了一个方向，张开嘴，发出了一声怒吼。
虎啸声传了很远，两只泥狼也听到了这携带苦涩与不甘的吼声。
山之痕来到灌丛，叼上九晴兰，带竹风山跑到了自己的领地。
猛斑吼完之后，心里的怒火还是很旺盛，它只好带着无处发泄的愤懑回到了巢穴。
山之痕叼走了一半的九晴兰，猛斑看到巢穴里的景象时，眼睛瞪圆了。它颤抖着走到那片已经翻开的土地那里，它数了一下，有四十九株九晴兰被拔走了。
刚好少了一半，猛斑内心在流泪。它和狼较量了半天，却原来是对方的阴谋。
它扫过剩下的九晴兰，目光锁定在了一株最挺拔的九晴兰身上。
猛斑走了过去，闭上眼睛，张口咬住了它，连根拔起。猛斑咬断了繁杂的根系，将这株九晴兰咀嚼成碎末，而后涂抹在了身上那几处被蹭伤的地方。
山之痕将口中的九晴兰传递给了竹风山，并把自己了解到的有关九晴兰的一切告诉了它。
山之痕小时候就见过九晴兰，那时这种体表温热的植物还很常见。后来不知为何，数量越来越少，最后几乎绝迹。猛斑的巢穴是山之痕知道的唯一一处还有九晴兰的地方。
山之痕曾和伴侣尝试过种植九晴兰，但一直没能成功。不过多年的实验还是让山之痕对这种奇特植物有了更多的认识。
它考察过猛斑巢穴那里的环境，从土壤、植被、水分再到猛斑的各种行为，山之痕都掌握得很好。
它找了几处和那里环境相似的地方把九晴兰栽种下去，但所有小苗都是生长了几天就出现萎蔫之态。
山之痕还尝试过把整株植物移栽到其他地方，结果活的时间更短。
伴侣被猎人屠杀之后，山之痕深受打击，放弃了对九晴兰的种植。已经栽下的九晴兰，也被遗忘。
山之痕带竹风山来到了它的巢穴，竹风山惊讶地看到了十几朵花，它们在地上，花瓣闭合。山之痕打开了其中一朵，里面全部是种子，那都是从成熟九晴兰植株上摘下来的，晒干之后贮藏在这里。
山之痕把种子都给了竹风山，它已经没有心思研究种植之法，不如把种子交给其他狼。
山之痕把它的几个猜想也告诉了竹风山。
九晴兰的种子萌发之后可能再不能离开土壤，一旦离开，即使种回去，植株也无法恢复到原来的状态。
九晴兰是效果最好的疗伤植物之一，但它帮助伤口愈合的方式可能不同于其他植物。山之痕猜想九晴兰也许具备一种创造能力，比如，在皮肤破损处构建新的皮肤。
山之痕一直好奇九晴兰体表的那种温热触感，经过多年观察，它感觉这可能与触碰者的心理状态有关。在它第一次遇到伴侣那天，它接触到的九晴兰并不热，在温润中含有一丝清凉。而它失去伴侣后，每次挨到九晴兰，都会感受到一种能直达体内的温暖。
山之痕在种植过程中偶尔会留意栽种的具体数量，它感觉九晴兰存活与否，可能与数量有关。但具体是什么关联，山之痕一直没明白。
听完山之痕的推理，竹风山感觉收获颇多，它道谢之后，带上种子离开了。
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