李从厚在屋子里来回踱步,走了大概有二十几个来回,终于停下来,深吸一口气,用一种上了刑场般的悲壮语气说道:“备马吧。”
就这样,后唐帝国的新皇帝——闵帝李从厚,带着一百来个亲兵和满心的惶恐不安,踏上了前往洛阳的路。一路上他吃不下睡不着,每经过一个驿站都要拉住随从问一遍:“洛阳那边有什么新消息没有?潞王兄有没有什么动静?”
得到的回答永远是:“一切平静,殿下放心。”
李从厚一点也不放心。他太清楚了,平静的水面下,往往藏着最汹涌的暗流。
到了洛阳,入宫,行礼,继位,全套流程走下来,李从厚整个人都是懵的。他坐在那张宽大得有些离谱的龙椅上,看着下面黑压压跪倒一片的文武百官,听着他们山呼万岁的声音,只觉得一阵阵发晕。他悄悄掐了一下自己的大腿,疼,不是做梦。
新皇登基,第一件事当然是论功行赏、安抚四方。朱弘昭和冯赟作为“拥立首功之臣”,自然是被加官进爵,权势更上一层楼。这俩人一朝权在手,便把令来行,干的第一件事就是把李从厚变成了一个橡皮图章。
每天早朝,李从厚坐在上面,听着朱弘昭滔滔不绝地汇报工作,冯赟在一旁时不时地补充两句,其他大臣要么点头附和,要么低头不语。李从厚每次想发表点意见,朱弘昭就会用一种温和而不可置疑的语气说:“陛下圣明,此事臣等已有定策,陛下只需朱批即可。”
李从厚张张嘴,想说“我还没看完呢”,但看到朱弘昭那双笑眯眯的眼睛里透出的不容置喙的光芒,又把话咽了回去,乖乖地拿起朱笔,在奏章上画了个圈。
下了朝,他回到后宫,对从小伺候他的老太监抱怨道:“朕这个皇帝当的,跟个盖章的机器有什么区别?”
老太监吓得赶紧捂住他的嘴:“陛下,这话可不能乱说!隔墙有耳啊!”
李从厚拨开他的手,闷闷不乐地说:“朕说的是实话。你看今天早朝,朱大人一口气提了七八条人事任免,朕连那些人的名字都没听全,他就催着朕批了。这朝廷到底是他朱弘昭的,还是我李家的?”
老太监叹了口气,没敢接话。他在宫里待了几十年,什么风浪没见过?像李从厚这样根基全无、被权臣架空的少年天子,往后的日子恐怕不会好过。
而此时此刻,朱弘昭和冯赟正在枢密院的值房里喝茶。
“老冯,你注意到没有,今天散朝的时候,兵部那边递上来一份文书,是潞王的。”朱弘昭放下茶盏,神色凝重。
冯赟也放下了手中的糕点,眉头皱了起来:“他说什么?”
“还能说什么?上表恭贺新皇登基,顺便提请拨付凤翔驻军的夏季军饷。”朱弘昭冷笑一声,“措辞倒是恭敬得很,可字里行间那股子味道,你闻不出来?”
冯赟当然闻得出来。李从珂这份贺表,表面上是臣子对君主的例行公事,但内里却处处透着一种“你坐在那个位子上,最好别忘了我这个当哥哥的还在外面带着兵”的潜台词。尤其是那句“臣久戍边陲,未睹天颜,日夜思念”,翻译成人话就是——我离洛阳虽然远,但我的眼睛一直盯着你呢。
“潞王不除,你我寝食难安。”朱弘昭把茶盏往桌上重重一放,发出清脆的一声响。
冯赟沉默了片刻,缓缓说道:“可他是先帝养子,战功赫赫,又没犯什么错,咱们以什么名义动他?”
“名义?”朱弘昭嘴角勾起一抹阴冷的笑,“名义这东西,想找还怕找不到?他不是申请军饷吗?咱们先拖着。他不满,就会有怨言;他有了怨言,咱们就能做文章。还有,我打算先把他的儿子调出凤翔。”
“他儿子?”
“对,李重吉。这小伙子现在在凤翔当着个不小的武官,手底下有一帮子亲兵。我打算以朝廷的名义,把他调去亳州当团练使。明升暗降,把他从他老子身边调开。”
冯赟眼睛一亮:“妙啊!釜底抽薪!把他儿子攥在手里,潞王投鼠忌器,就不敢轻举妄动。”
两个人越说越兴奋,仿佛已经看到了潞王李从珂被削去兵权、乖乖就范的画面。他们又商议了半个时辰,敲定了一整套“削藩”方案的细节,然后心满意足地各自回府去了。
他们不知道的是,就在当天夜里,一封密信已经悄无声息地出了洛阳城,快马加鞭,直奔凤翔方向而去。送信的人是潞王多年前安插在洛阳宫中的眼线,而这封信的内容,将会像一颗火星落进干柴堆里,燃起一场足以吞噬整个后唐帝国的熊熊大火。
此刻的李从厚,正孤零零地坐在御书房里,对着堆积如山的奏章发呆。窗外月色清冷,殿内烛影摇红,他忽然想起小时候在邺都的日子。那时候他虽然只是藩王,没有帝王的尊荣,但至少自由自在,不用每天提心吊胆,不用看任何人的脸色。
“父皇啊父皇,”他低声喃喃自语,声音里带着说不出的苦涩,“你把这个天下交给我,可你给我留了什么?一个空壳子朝廷,两个只手遮天的权臣,还有一个虎视眈眈的兄长。我拿什么守?”
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