秘密通道狭窄潮湿，墙壁上覆盖着青苔，偶尔有荧光虫飞过，留下点点微弱的光芒。艾拉拉着林小晚在通道中快速穿行，身后的呼喊声越来越远，直到彻底消失在耳畔。
“呼——总算甩掉他们了。”艾拉靠在石壁上大口喘气，护身符的光芒已经变得十分黯淡，“再晚一步，我们就要被长老们抓个正着了。”
林小晚检查了一下星徽中的两块魔法石碎片，能量波动已经趋于稳定。“长老们突然搜查禁忌森林，会不会是有人通风报信？”她敏锐地察觉到不对劲，“知道我们闯入的只有彼此，除非……”
“除非有内鬼！”艾拉的脸色瞬间变得苍白，“学院里藏着暗系势力的人？”
这个猜测让两人都陷入了沉默。如果幕后黑手早已在学院安插了眼线，那么她们接下来的行动将会更加危险。林小晚握紧星界长剑，眼神变得坚定：“不管有没有内鬼，我们都必须找到剩下的碎片。星徽的指引越来越清晰，第三块碎片就在时光钟楼的顶层。”
通道的尽头连接着学院西侧的花园，两人趁着夜色的掩护，悄悄朝着时光钟楼的方向移动。这座钟楼是学院最古老的建筑之一，塔身由灰色的巨石砌成，上面爬满了常春藤，巨大的钟摆悬挂在塔顶，每到整点就会发出沉闷的钟声。
钟楼入口处没有守卫，但门框上刻着一圈金色的时间符文，散发着淡淡的时空波动。“这是时间屏障，一旦触碰就会被弹开，还会触发警报。”艾拉仔细观察着符文，“我爷爷的笔记里提到过，破解时间屏障需要用‘逆行沙漏’的沙子作为媒介。”
她从口袋里掏出一个小巧的琉璃沙漏，里面装着银白色的沙子。“这是爷爷留给我的遗物，据说里面的沙子来自远古时空，能够暂时干扰时间法则。”艾拉将沙漏倒置，银白色的沙子缓缓流淌，落在门框的符文上。
符文遇到沙子后，原本闪烁的光芒渐渐变得暗淡，时间屏障也出现了一道细微的裂缝。“快进去！沙子只能维持一刻钟！”艾拉拉着林小晚穿过裂缝，进入钟楼内部。
钟楼底层空荡荡的，只有一座巨大的齿轮装置，齿轮缓缓转动，发出“咔哒咔哒”的声响。沿着螺旋楼梯向上攀爬，周围的时空波动越来越强烈，林小晚甚至能看到一些模糊的光影，仿佛是过往的画面在眼前一闪而过。
“小心脚下！”艾拉突然拉住林小晚，只见前方的楼梯上出现了一道时空裂隙，裂隙中不断有碎石掉落，“这里的时间线不稳定，很容易陷入时间循环。”
林小晚运转星界之力，在脚下凝聚出一道蓝色光桥，两人踩着光桥小心翼翼地穿过裂隙。爬到顶层时，一座巨大的青铜钟出现在眼前，钟的下方悬浮着一个透明的水晶棺，第三块魔法石碎片就放在水晶棺的顶端，散发着淡淡的紫色光芒。
“找到了！”艾拉兴奋地想要上前，却被林小晚一把拉住。“等等，这里有问题。”林小晚的星徽剧烈闪烁，发出危险的警报，“周围的时空波动太异常了，像是有人在操控时间。”
话音刚落，周围的景象突然发生变化。原本静止的齿轮开始飞速转动，青铜钟发出刺耳的轰鸣，水晶棺周围的空气扭曲起来，化作一个身穿黑袍的人影。那人影缓缓转过身，露出一张苍白的脸，正是元素分院的格雷长老！
“格雷长老？你怎么会在这里？”艾拉惊讶地说道，“你不是在清查暗系分院的学员吗？”
格雷长老的嘴角勾起一抹诡异的笑容，眼中闪烁着与莫林相似的黑气：“清查学院只是幌子，我真正的目的，是为了拿到这第三块碎片。”他抬手一挥，周围的时间瞬间静止，艾拉保持着惊讶的表情，一动不动地僵在原地。
“你才是幕后黑手？”林小晚握紧长剑，星界之力全面爆发，“莫林只是你的棋子，失踪学员的灵魂也是你用来滋养暗影契约的祭品？”
“聪明的丫头。”格雷长老冷笑一声，周身的黑气愈发浓郁，“暗影契约的封印即将解除，只要集齐七块碎片，我就能获得远古暗系魔法的全部力量，成为魔法世界的主宰！”他抬手凝聚出一道黑色的时间之刃，朝着林小晚劈来，“莫林没能杀了你，那就让我来完成这个任务！”
时间之刃带着强烈的时空扭曲之力，所过之处，空气都被撕裂。林小晚侧身避开，长剑横扫出一道蓝光，与时间之刃碰撞在一起。“砰”的一声巨响，蓝光与黑气相互抵消，周围的时间恢复流动，但艾拉依旧被禁锢在原地。
“星界·破时！”林小晚将星界之力与魔法石碎片的能量结合，长剑上泛起金、蓝、绿三色光芒，朝着格雷长老刺去。这一击蕴含着破邪与时空之力，能够暂时斩断对方的时间操控。
格雷长老脸色一变，急忙后退，同时挥手召来数道时间裂隙，试图阻挡林小晚的攻击。但三色光芒势不可挡，直接穿透时间裂隙，刺向格雷长老的胸膛。就在这时，格雷长老突然取出一枚黑色的徽章，徽章上刻着暗影契约的符文，周身的黑气瞬间暴涨。
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