我攥着车把的手心直冒冷汗，车铃铛在风里叮铃哐啷响得心慌，眼前的北平城却不是我熟稔的那个样。城墙根下的砖缝里钻出半枯的野草，风卷着沙尘打在脸上生疼，街角的幌子褪了色，歪歪扭扭写着“大东亚共荣”几个字，刺得我眼睛发涩。这不是民国那阵子的北平了，街上穿和服的日本人搂着穿旗袍的女人招摇过市，黄包车夫们缩着脖子躲在墙根，看见戴铁帽子的宪兵就得赶紧低下头，连车铃铛都不敢让它出声。我这刚跑了半条街就觉出不对劲，车胎碾过的路比以前坑洼，空气里飘着股煤烟和硝烟混在一块儿的怪味儿，连拉活儿的同行看我的眼神都带着怯生生的打量，像是在看个从坟里爬出来的怪物。
“喂，新来的？”旁边蹲在地上抽旱烟的老张用烟杆指了指我，“哪儿混饭吃的？这地界儿可不是随便能跑的。”我勒住车闸，车垫子上的补丁还是虎妞当年一针一线缝的，磨得发亮却结实，可现在摸在手里烫得慌。“我……我就住西城那边。”我含糊着应，心里头打鼓，这老张我认得，前几年在天桥一块儿抢过活儿，怎么如今背驼得更厉害了，脸上还多了道从眉骨划到下巴的疤，看着就瘆人。老张啐了口烟袋锅子，“西城？现在叫兴亚区了！日本人的地界儿，你这车敢往那边拉？嫌命长了？”我心里咯噔一下，兴亚区？这名字听着就别扭，像是把好好的北平城割了块肉下来，还撒上了盐。
正说着，街口突然传来皮鞋踏地的咔咔声，三个戴钢盔的日本兵端着枪走过来，刺刀在太阳底下闪着冷光。老张“噌”地站起来，拉着我往车后躲，“快低下头！别让他们看见你的脸！”我赶紧缩脖子，眼角余光瞥见那几个兵踹了踹路边一个卖花生的小摊，花生撒了一地，摊主是个白发老头，跪在地上哆嗦着捡，被一个兵抬脚就踹在胸口，老头闷哼一声倒在地上，嘴里的血沫子混着花生壳往外冒。我攥紧了拳头，指节捏得发白，车把都快被我攥断了，这要是搁以前，我非得冲上去跟他们理论不可，可现在老张死死拽着我的胳膊，他的手冰凉，指甲都快嵌进我肉里了。“别冲动！”他压低了声音，气都不敢大喘，“前儿个南城老李就因为瞪了他们一眼，被拖到宪兵队，到现在还没出来呢！”
日本兵走远了，我才敢喘口气，胸口闷得像塞了团棉花。老张拍了拍我后背，“兄弟，看你面生，不是这阵子的人吧？”我张了张嘴，不知道该怎么说，总不能告诉他我睡了一觉就从民国十五年跑到这鬼地方来了。“我……我大病一场，好多事儿记不清了。”老张叹了口气，“记不清也好，这世道，糊涂着活比清醒着强。你这车倒是结实，哪儿弄的？”我摸了摸车座，这是我当年花了九十六块大洋买的新车，是我这辈子最宝贝的东西，跟着我风里来雨里去，见证了我娶虎妞、丧虎妞，见证了我从浑身是劲儿的小伙子变成磨平了棱角的拉车夫。“老物件了，舍不得扔。”老张点点头，“现在想弄辆好车难喽，日本人把铁都征去造枪炮了，修车的铺子都快关门了。”
正说着，一个穿学生装的姑娘跑过来，头发乱糟糟的，脸上沾着灰，手里攥着本书，急急忙忙问：“师傅，去东单三条多少钱？”我刚要开口，老张在旁边扯了扯我袖子，低声说：“东单那边有岗哨，查得严。”姑娘听见了，眼圈一红，“师傅，求您了，我有急事，我弟弟在医院等着我送药呢！”我看她着急的样子，心里那点血性又冒了上来，管他什么岗哨，人命关天。“上车吧，给你跑快点。”我把车把扶正，姑娘感激地跳上来，车帘一落，隔绝了外面的嘈杂。
车子刚拐过街角，就见路口设了关卡，两个日本兵和几个伪军正盘查过往行人。我心里一紧，放慢了车速，姑娘在后面小声说：“师傅，我包里有药，没别的。”我“嗯”了一声，尽量让自己的声音听起来平静。到了关卡前，一个伪军拦下车，吊儿郎当地问：“去哪儿？通行证呢？”我从怀里摸出个皱巴巴的纸片，是刚才老张塞给我的，说能糊弄糊弄。伪军瞥了一眼，又掀开车帘看了看姑娘，眼睛在她身上打转，“这妞儿长得不错啊，去哪儿啊？”姑娘吓得往里面缩了缩，我强压着怒火，“老总，她弟弟病了，赶着去送药，通融通融。”伪军嗤笑一声，“送药？我看是去私会吧？”说着就要伸手去拉姑娘。
我再也忍不住了，猛地一抬车把，车身子一晃，伪军没站稳，摔了个屁股墩。“你他妈找死！”他爬起来就要掏枪，旁边的日本兵喝了一声，用生硬的中文说：“快点！”伪军不敢再耽搁，骂骂咧咧地放我们过去。车子跑出去老远，姑娘才敢喘气，“师傅，谢谢您。”我没说话，心里头堵得慌，这北平城怎么就变成这样了？连个姑娘家出门都不安生。到了东单三条，姑娘下车时塞给我一块大洋，“师傅，这点钱您拿着，太谢谢您了。”我推回去，“不用，按规矩来就行。”姑娘眼圈又红了，“师傅，您是好人，现在好人不多了。”
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