日子像老槐树的枝叶，慢悠悠地舒展。槐根村的晨雾里，终于又飘起了炊烟的暖香，不再掺着槐叶的腥气。
狗剩肩头的槐叶印记淡得几乎看不见，只有在阴雨天，才会隐隐发烫，像那个孩童的魂灵在轻轻提醒——他还在。
村民们不再绕着老槐树走，每日清晨，总有人端着清水，细细擦拭树干上的裂纹，有人扛着锄头，给树下的土松一松，撒上些花籽。春末的时候，老槐树的第七根枝桠上，已经抽出了满枝的绿芽，风一吹，沙沙作响，像是孩童清脆的笑。
白毛老狐狸没走，它在槐树根下打了个洞，白日里蜷着晒太阳，夜里就蹲在狗剩的窗台上，琥珀色的眼睛望着月亮。
“你这印记，算是个牵绊。”这天夜里，老狐狸舔着爪子，忽然开口，“他的魂安了，却把你当成了故土，往后你要是离开槐根村，这印记怕是要闹。”
狗剩正坐在门槛上磨斩煞剑，闻言只是笑了笑，把磨得锃亮的剑鞘合上：“不走了，这儿就是我的家。”
他没说，其实每次肩头发烫时，他都能听见一阵细细的脚步声，跟着他从村头走到村尾，跟着他给老槐树浇水，跟着他帮邻居修补漏雨的屋顶。那脚步声很轻，很乖，像个怕生的娃娃。
转眼到了端午，村里要挂艾草、包粽子。热闹的气浪里，却来了个外乡人，穿着体面的绸衫，指着老槐树，说要出大价钱买下，说是这树年头久了，做家具是上好的料。
村民们瞬间沉了脸，围上来把外乡人堵在槐树下。有人攥着锄头，有人抱着柴刀，眼神里的戒备，比当初面对血咒时还要浓。
“这树是槐根村的根，不卖！”村老拄着拐杖，气得胡子发抖。
外乡人却嗤笑一声，从怀里掏出一把斧头，就要往树干上劈：“一棵破树，还当宝贝？我今天偏……”
话没说完，他的手腕突然被攥住了。狗剩不知何时站到了他身后，肩头的槐叶印记在阳光下微微发亮。外乡人只觉一股寒气顺着手腕钻进骨头，疼得他“哎哟”一声，斧头“哐当”落在地上。
“滚。”狗剩的声音很沉，带着一股不容置疑的冷意。
外乡人看着围上来的村民，又看着狗剩眼里的寒意，吓得连滚带爬地跑了。
村民们哄然叫好，村老却叹了口气，走到狗剩身边：“娃啊，辛苦你了。当年是村里对不住那个娃娃，如今，多亏了你。”
狗剩摇了摇头，看向老槐树。阳光透过枝叶，筛下细碎的光斑，落在树下的小坟茔上。坟头的槐叶长得格外茂盛，绿油油的，在风里轻轻晃。
夜里，狗剩又去了老槐树下。他蹲在小坟茔旁，摸出怀里的一块麦芽糖，轻轻放在叶尖上。
“今天村里包了粽子，甜的。”他低声说，“外乡人走了，没人敢再动老槐树了。”
话音刚落，肩头的印记暖了暖，像是有人轻轻拍了拍他的肩膀。
白毛老狐狸踱过来，蹭了蹭他的裤腿：“他听见了。”
狗剩笑了，抬头看向夜空。月亮很圆，星星很亮，槐根村的夜，安静得能听见槐叶生长的声音。
日子一天天过，狗剩成了槐根村的守护者。他不再握着斩煞剑四处奔波，只是每日里看看老槐树，帮帮村里的人，肩头的印记，成了他独有的标记。
有孩子问他：“狗剩叔，你肩头的印子是什么呀？”
狗剩会摸着那淡得几乎看不见的印记，笑着说：“是一个娃娃，在陪着我守着村子呢。”
孩子们便会跑到老槐树下，仰着头看那些绿莹莹的叶子，叽叽喳喳地说：“娃娃娃娃，我们给你带糖吃啦。”
风吹过，槐叶沙沙响，像是在应和。
又一年春天，老槐树的第七根枝桠上，长出了一片格外鲜亮的槐叶，叶片的纹路，像极了当初那片血叶，却干干净净，带着阳光的暖意。
狗剩站在树下，看着那片槐叶，忽然觉得，肩头的印记，好像又淡了一点。
他知道，那个孩童的魂灵，是真的安了。
而槐根村的夜，再也不会有尽头。因为有人守着，有叶伴着，有故土，护着每一个归家的魂。
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